совершенно счастлив: сэр Нумминорих оказался таким талантливым парнем,
что мне удавалось постепенно перекладывать на него повседневные
обязанности, которые я привык считать своими,
неподвижно сидел рядом со мной, изумленно уставившись на свою левую
руку. Я уже в который раз ловил себя на мысли, что мне знакомы его
переживания: в свое время я сам точно так же нервно поглаживал
собственную непостижимую конечность, словно пытался уговорить ее вести
себя хорошо и не ронять на землю огромный тяжелый предмет, каким-то
чудом притаившийся между пальцами... Почему-то складывалось так, что
этот парень шея нашим общим странным путем, наступая на мои следы - не
на все, конечно, но все-таки...
увязать в ненадежном густом коктейле, смешанном из приблизительно
равных частей земли и воды. Я тут же воспользовался случаем, чтобы
извлечь из пыльных сундуков пассивной лексики несколько особо
замысловатых ругательств - просто для поднятия жизненного тонуса!
Нумминорих даже не стал спрашивать меня о значении этих загадочных
словечек - кажется, он просто наслаждался их звучанием. Мой обширный
словарный запас был на грани полного истощения, когда на сумрачном
горизонте обозначились четкие контуры непривлекательного, но
величественного сооружения. Башни крепостной стены вокруг каторжной
тюрьмы Нунда были словно специально созданы для того, чтобы вызывать
приступы тяжелой депрессии у новых жильцов этого приюта для
беспокойных сердец: если бы мне сказали, что за этими мрачными стенами
мне придется провести несколько лет своей единственной и неповторимой
жизни, я бы, пожалуй, забился в какой-нибудь укромный угол, чтобы
вволю поплакать...
что в Нунду можно добраться за полдюжины дней - да и то по короткой
дороге и если очень постараться! - но до сих пор даже этот срок
казался мне фантастическим... Лихо ты все-таки ездишь, сэр Макс!
столько же времени, сколько я сам, забыл?
Нумминорих. У него было такое счастливое лицо, что даже угрюмые
приземистые башни на горизонте начали казаться мне вполне симпатичным
дополнением к пейзажу...
Нунды: дежурный Мастер, Охраняющий Врата, хватал ртом воздух, как
только что извлеченная из воды жертва жестокой рыболовной страсти, -
меня так и подмывало тут же прочитать ему лекцию о пользе дыхательной
гимнастики, но я взял себя в руки и промолчал: в Тайном Сыске, хвала
Магистрам, уже имеется один потрясающий зануда, великолепный сэр Шурф
Лонли-Локли, и этого вполне достаточно!
позавчера, господа... - растерянно сказал страж вместо приветствия.
день, после полуночи... Вы мне вот что скажите, сэр: у вас принято
предлагать усталым путникам принять ванну или нам следует прополоскать
свои запылившиеся тела в ближайшем болоте? И еще мне ужасно интересно,
в котором часу у вас ужин...
для гостей, - смущенно кивнул парень, затем нерешительно помялся и
осторожно уточнил: - Сэр, вы хотите сказать, что уехали из столицы
позавчера вечером?
серьезно добавил: - Да, я понимаю, что мы немного задержались и ваш
начальник наверняка уже начал беспокоиться, но нас почему-то понесло в
объезд - два столичных идиота решили устроить себе бесплатную
экскурсию по Гугланду...
Нумминорих тихонько хихикнул.
откуда-то из-за угла невысокий молодой человек в зимнем лоохи
невнятного коричневатого цвета- таком же коротком, как одеяния сонных
старцев из Авалати, и настолько толстом, что я всерьез заподозрил,
будто парень собственноручно смастерил свой непритязательный костюмчик
из первого попавшегося теплого одеяла.
хихикнул, потом поспешно придал своему лицу серьезное выражение и
вежливо поздоровался - и правильно: должен же был хоть кто-то из нас
вести себя по-человечески1
невозмутимо сообщил парень. - Вы, наверное, и сами понимаете, что ваш
приезд является для нас сюрпризом, поскольку до сих пор путешествие из
столицы в наши места занимало несколько больше времени, так что мы
ждали вас дней через пять-шесть... Тем не менее мы постараемся сделать
все возможное, чтобы вы могли хорошо отдохнуть после дороги.
я совершенно уверен, что мы приехали сюда исключительно для того,
чтобы "хорошо отдохнуть после дороги". Во всяком случае, ни на что
иное я в настоящий момент не способен... А ты, сэр Нумминорих?
сомнением в голосе сказал он.
прогулок по внутренней территории Нунды он вам не понадобится, у нас
все близко - иногда мне кажется, что слишком близко! - мрачно
усмехнулся Мени Халлус. Потом он с любопытством уставился на танковые
гусеницы нашего транспортного средства.
Гугланду, - весело объяснил я. - Чего только люди не придумают,
правда?
распахнулись, и мы въехали во двор каторжной тюрьмы. - Ваши комнаты
будут готовы через полчаса, а спустя час, я надеюсь, мы сможем
пригласить вас на торжественный ужин, - деловито сообщил помощник
коменданта.
обязательно. Простой человеческий ужин, в процессе которого мы будем
увлеченно пережевывать продукты питания, - этого вполне достаточно.
Надеюсь, мне удастся не уснуть раньше, чем он начнется...
причины хорошенько поудивляться: я полдня нахально валялся на заднем
сиденье, а теперь осоловело хлопал глазами и демонстративно зевал так,
что стены дрожали: мне ужасно хотелось, чтобы комендант Нунды был
совершенно уверен, что сегодня ночью господа Тайные Сыщики будут
дрыхнуть без задних ног. К счастью, у Нумминориха хватило ума обойтись
без комментариев, - боюсь, что на его месте я сам вполне мог бы все
испортить каким-нибудь идиотским вопросом. Но парень тактично
промолчал и принялся теребить Друппи - вот уж кто действительно спал
непробудным сном! Наконец пес согласился открыть один глаз, увидел
господина Мени Халлуса, ужасно обрадовался новому знакомству и
приветливо гавкнул. Помощник коменданта покосился на него с
откровенным ужасом, но быстро взял себя в руки и придал своему лицу
вполне бесстрастное выражение - у меня хватило великодушия признать,
что ему это удалось.
выпить что-нибудь в его обществе, пока ваши комнаты приводят в
порядок, - вежливо сказал он.
Надеюсь, что в наших стаканах будет не слишком много яда и дело не
кончится расстройством желудка...
по-настоящему его шокировать! Но он снова взял себя в руки,
развернулся и решительно зашагал через вымощенный крошечными серыми
камешками двор по направлению к самому монументальному из дюжины
приземистых зданий в его глубине.
преминул возможностью воспользоваться Безмолвной речью, чтобы
осторожно навести справки об истинном состоянии моего душевного
здоровья.
чтобы нас здесь как можно дольше принимали за идиотов. Наглых
столичных идиотов. Пусть делают дикие глаза и шепчутся за спиной, лишь
бы не относились к нам всерьез!"
Нумминорих.
вечеринка в обществе господина коменданта - вот там и побузим как
следует!"
коменданта куча знакомых в столице и он уже послал им зов, чтобы
получить о нас подробную информацию".
мне: ты-то у нас новенький! - отозвался я.- Во-первых, ни один человек
в здравом уме не станет серьезно относиться к той ерунде, которую обо
мне плетут, а во-вторых... Насколько мне известно, по Ехо никогда не
Орловский Гай Юлий
Афанасьев Роман
Контровский Владимир
Ильин Андрей
Панов Вадим
Никитин Юрий