Чтение 11–й страницы книги ~Кононов Варвар~

ни издателям".

Ким представил себя самого в объятиях Дарьи Романовны,
решил, что Конан круглый идиот и, печально вздохнув, напряг
фантазию, чтоб дать сюжету требуемый импульс. Скажем, такой:
сидят волшебница с Конаном в подземном чертоге, беседуют за жизнь
и строят стратегические планы. Примерно как муж с женой перед
разводом: один намылился удрать, другая, может, и отпустила бы,
но только после разделения имущества. Или, предположим, за ценную
услугу...

"Я бы к тебе без претензий, но принеси мне скальп Иван
Иваныча... мерзкая он личность, и в прошлый вторник мне похотливо
подмигнул.. "

Фыркнув, Ким закрыл глаза и с головой погрузился в процесс
сочинительства.

* * *

- Мой корабль был сделан из хорошего дерева, - сказал Конан.
- Обшивка пробита, киль треснул, весла переломаны, но осталось
много крепких досок. Клянусь Кромом, был бы у меня топор...

Он замолчал, мрачно уставившись на клетку с крохотными
птичками в многоцветном оперении, чьи мелодичные трели
соперничали со звоном фонтанных струй. Фонтан бил вином; судя по
запаху, это было аргосское.

- И что бы ты сделал, будь у тебя топор? - спросила Дайома.
Владычица острова сидела в невысоком креслице из слоновой кости.
Поза ее была небрежной и соблазнительно-ленивой, но прищуренные
глаза с тревогой следили за киммерийцем. Он расположился на ковре
у ее ног, задумчиво уставившись в большую серебряную чашу.

- Я сделал бы плот, если бы нашлись веревки, - сказал Конан.
- Сделал бы плот и уплыл на восток или на запад... или на север,
или на юг... к Большой земле или в пасть Нергалу, все равно.

Прекрасные глаза Дайомы наполнились слезами.

- Тебе плохо со мной... - прошептала она. - Плохо, я знаю...
Но почему? Разве ты не искал богатства и славы? И разве ты не
обрел их? Тут, у меня?

- Богатство - пожалуй... Но слава, что приходит в снах и
кончается вместе с ними, мне не нужна. Утром я уже не помню, с
кем сражался и кого покорил. Но Кром видит, не это самое
главное...

- А что же?

- Что? - Конан медленно перевернул чашу, убедился, что она
пуста, и вновь наполнил ее из фонтана. - Знаешь, я странствовал
по свету и думал, что завоюю власть, славу и богатство и буду
счастлив. Но здесь, у тебя, я понял, что все не так. Не так!
Поиск сокровищ дороже самих сокровищ, битва за власть дороже
самой власти, путь к славе дороже самой славы... Понимаешь?

Дайома понимала, но, как всякая женщина, спросила совсем о
другом:

- А я? Разве я не дороже власти, славы и богатства?

Конан отпил из чаши, потом небрежно погладил округлое колено
своей возлюбленной.

- Ты очень красива, рыжая... Ты красива, и ты - великая
чародейка, мастерица на всякие хитрые штуки... и цена твоя много
выше славы, власти и богатства... Но путь к ним стоит еще дороже.
Дороже всех женщин в мире! Клянусь бородою Крома, это так! - Он
допил вино и добавил: - К тому же я хочу отомстить.

- Кому? - Прикрыв лицо ладонями, Дайома попыталась незаметно
стереть слезы.

- Тому, кто погубил мой корабль. Тому, кто отправил на дно
моих парней! Все они были проклятыми головорезами, и жизни их,
пожалуй, не стоили медной стигийской монеты... Но не для меня! Не
для меня! - Он яростно стиснул кулак. - И я хочу отомстить!

- Волнам и ветру? - спросила Дайома, лаская его темные
волосы. - Ты безрассуден, милый!

- При чем здесь волны и ветер? Мой кормчий сказал, что буря
_наслана_... А Шуга, барахтанский пес, понимал толк в таких
делах! Прах и пепел! Наслана, понимаешь! Кем? Вот это я хотел бы
знать! Кем и почему!

Несколько мгновений фея пребывала в задумчивости, размышляя,
что сказать и как сказать; она уже почти решила, что план ее
насчет Небсехта нужно осуществить и извлечь из него максимальную
выгоду. Взгляд Дайомы скользнул по пышной растительности
домашнего сада, по высокому потолку, прекрасной иллюзии
безоблачных небес, по могучей фигуре Конана и его кинжалу в
блистающих самоцветами ножнах. "В конце концов, - подумала она, -
не так уж хитро изловить одной сетью двух птиц; главное -
расставить силки в нужном месте и в нужное время. И позаботиться
о приманке!"

- Скажи, - ее пальцы утонули в гриве Конана, - если б ты
отомстил, твое сердце успокоилось бы? Ты вернулся бы ко мне и
принял все, чем я готова тебя одарить? Покой, негу, любовь..

Конан, подняв голову, подозрительно уставился на нее.
Кажется, начинались женские игры: домыслы и предположения, намеки
и хитрости. Что ж, посмотрим, кто кого переиграет!

- Отомстил - кому? Волнам и ветру? - поинтересовался он с
усмешкой.

- Нет, пославшему их. Видишь ли, твой кормчий был прав...

Вскочив, киммериец, словно стальными клещами, стиснул
запястья Дайомы; в глазах его замерцал опасный огонь.

- Ты знаешь его имя? Кто он? Клянусь, Кром получит его
печень!

- Предположим, знаю. И предположим, ты сумеешь отомстить.
Что дальше? Ты возвратишься ко мне?

Он яростно мотнул головой:

- Нет! Мир велик, и я не видел сотой его части. А здесь...
здесь, у тебя, я словно в темнице с золотыми стенами... Нет,
рыжая, к чему лгать - я не вернусь!

- А если месть окажется тебе не по силам? Если ты
столкнешься с могущественным существом, с тварью, которую нельзя
уничтожить?

- До сих пор ни одна тварь не уходила от моего меча, -
произнес Конан и встряхнул женщину. - Так ты скажешь мне его имя?

- Я подумаю.

- Имя!

- Ладно. - Сквозь прищуренные веки она следила за его лицом.
Поистине, он был прекрасен в ярости! И куда желанней прочих ее
возлюбленных, не говоря уж о северном колдуне... - Ладно, -
повторила Дайома, - я скажу и даже помогу тебе, но не сейчас.

- Имя!

- Будь же благоразумен... ты все равно не справишься без
моей помощи. Если ты построишь плот, то куда поплывешь на нем? До
Западного и Восточного материков добраться нелегко, а на юге и
севере лежит лишь бесконечный океан. Твой плот развалится через
десять дней, или ты погибнешь от голода и жажды... Я не желаю
тебе такой смерти, милый!

- Тогда сотвори мне корабль! Большую галеру с двумя мачтами
и острым носом, с веслами и парусами!

- Зачем тебе корабль без команды?

- Дай мне команду! У тебя много слуг!

Дайома покачала головой:

- Моя власть велика, но только вблизи острова, где мои
иллюзии могут стать чем-то осязаемым и прочным. Вдали же, на
землях, что лежат вкруг океана, они обращаются в сны... всего
лишь в сны, милый, ибо я - не всесильная владычица Иштар, и боги
положили предел моей власти. Так что корабль, который ты просишь,
станет сухой ветвью в ста тысячах локтей от берега, а команда,
слуги мои, превратятся в груду пестрого камня. И ты пойдешь на
дно вместе с ними.

- Какую же помощь ты можешь обещать мне?

- Ну-у... Я попыталась бы пригнать сюда настоящее судно...
Из Аргоса, Зингары или Шема... Если ты не будешь столь нетерпелив
и согласишься на мои условия... - Дайома лукаво улыбнулась.

Брови Конана сошлись грозовой тучей, однако он выпустил ее
запястья из железной хватки.

- Кром! Похоже, ты торгуешься со мной о выкупе! Словно взяла
меня в плен!

- О, нет, милый, нет! Я только хочу, чтобы ты вернулся ко
мне! Чтобы ты был со мной долго-долго, много дольше, чем отпущено
тебе судьбой... жил бы на моем прекрасном острове в холе и неге,
не старел и любил меня... Это ведь так немного, правда?

- Немного, - согласился Конан. - Всего лишь моя шкура, мои
потроха и моя душа. Ну, и на каких условиях ты желаешь заполучить
все это?

- Ты выполнишь одну мою просьбу... насчет той мерзкой твари,
что погубила твой корабль... Поверь, и я хотела бы уничтожить
этого монстра, но слишком уж он далек, слишком искусен в
колдовстве!

- Чего он хочет от тебя?

- Хочет заполучить меня на свое ложе. Хочет не только тело
мое, но всю силу... всю магическую силу, которой меня наделили
светлые боги... Хоть и сам колдун силен, очень силен! Но если ты