Чтение 11–й страницы книги ~Тантрас~

Долинцы с беспокойством и напряжением смотрели на приближавшихся всадников. Если умно повести себя, то можно избежать стычки с более многочисленным отрядом. Правда, испуганные лица и дрожащие голоса скорей всего выдадут их, не важно, что они наплетут зентильскому отряду.

Отряд зентиларов остановился в пятидесяти футах от Ярбро, Миккела и Кайрика. Предводитель, кучерявый темноволосый мужчина, выехал вперед:

- Я Тайзак, глава отряда Скорпионов. А это мои люди - Рен, Крокстон, Праксис и Слэйтер.

Облаченные в черное воины по очереди кивнули. Лица их покрывал загар, что свидетельствовало о многих днях, проведенных в седле, одежда была изношенной и грязной. От внимания Кайрика, окинувшего отряд беглым взглядом, не ускользнуло, что один из "людей" Тайзака, Слэйтер, был на самом деле женщиной.

Тайзак скрестил руки на груди. Воцарилось неловкое молчание.

Кайрик наклонился к Ярбро.

- По-видимому, ты должен что-то сказать, - шепнул он. - И не я должен находиться впереди, а то получается, что я тут главный.

Ярбро пустил лошадь мимо Кайрика. Вор глянул было на рукоятку его меча, но все же не решился выхватить оружие, поскольку чувствовал за спиной дыхание Миккела.

Белокурый долинец прочистил горло:

- Меня зовут Ярбро. Я... охотник из Долин. Со мной Миккел и Кайрик.

Пауза была слишком продолжительной, и это не ускользнуло от внимания зентиларов.

Тайзак окинул взглядом голые поля, расстилавшиеся со всех сторон, и усмехнулся:

- Далековато вас занесло, охотники. Вы что, заблудились? Не можете найти обратной дороги домой?

Раздался низкий раскатистый смех зентиларов.

- Они смеются над нами, - хрипло прошептал Миккел.

- Пусть лучше смеются, чем нападают, - пробормотал в ответ Кайрик.

Предводитель Скорпионов несколько секунд разглядывал долинцев, потом обернулся к своему отряду. Рен, жилистый рыжеволосый юноша, кивнул, и Тайзак улыбнулся:

- Держите путь в Шрамовый дол?

- Верно, - сказал Ярбро. - Правда, мы немного торопимся, и, если вы ничего не имеете против...

- Пока нет, долинцы, - крикнул стоявший позади Тайзака Рен. - Скажите, на кого вы охотитесь? Что-то вы далеко забрели, выслеживая свою добычу.

Миккел проскакал мимо Кайрика и встал за спиной у Ярбро.

- Нам нужно ехать, - грубо сказал он. - Вы нас пропускаете или нет?

Тайзак демонстративно развел руками:

- А что, вас кто-то задерживает? - Зентилар знаком велел своему отряду выдвинуться вперед. - Я и не знал, что вам требуется наше разрешение.

Кайрик тихо выругался. Он понял, что зентилары не собираются отпускать их просто так. "Мне лучше воспользоваться этой неразберихой", - подумал про себя вор.

Ярбро повернулся к Миккелу и Кайрику.

- Вперед! - приказал он. Слова застревали у него в горле.

Кайрик и Миккел подъехали к Ярбро, и они поскакали навстречу зентильским солдатам.

Когда отряды приблизились друг к другу, Эклс, зентилар с безумными глазами и огненно-рыжими волосами, плюнул на землю перед лошадью Миккела.

- Я бы плюнул и на тебя, долинец, да слюны жалко, - рявкнул воин, приближаясь к лысому рыбаку.

Миккел напрягся в седле.

- Зентильский пес! - выругался он злобно.

- Что-что? - крикнул Тайзак, поднимая руку. Отряд Скорпионов остановился.

- Он назвал твоего солдата "зентильским псом", - сказал невозмутимо Ярбро и потянулся за мечом.

Зентилары тоже вынули оружие из ножен.

Кайрик изучал создавшееся положение. Ярбро и Миккел все еще находились справа и слева от него. Зентилары выстроились по двое: впереди Тайзак и Эклс, затем Крокстон и Праксис, позади всех Рен и Слэйтер.

"Бежать некуда, - решил крючконосый вор. - К тому же у меня нет оружия".

Эклс взял палаш в правую руку и, обмотав вокруг запястья поводья, пригладил другой рукой рыжие волосы. Он весь трясся от ярости.

- Ну, Тайзак? - затаив дыхание, спросил зентилар.

Черноволосый предводитель отряда Скорпионов лениво глянул через плечо на свой отряд.

- Убейте их, - сказал он бесстрастно. Кайрик, выжидая, вцепился пальцами в гриву своего коня.

- Вы покойники! - крикнул Эклс, пришпоривая лошадь. - Покойники!

Кайрик спрыгнул с лошади еще до того, как был нанесен первый удар. Он приземлился рядом с Крокстоном, рыжебородым воином с плоским подбородком и косматыми бровями. Увидев, как упал Кайрик, зентилар выругался, но, не обращая внимания на вора, бросился на Ярбро. Крокстон на лету ударил стражника в лицо тыльной стороной закованной в железо руки. Ярбро упал на землю рядом с Кайриком. Вор прочел на окровавленном лице стражника жгучую ненависть.

Слэйтер, единственная женщина среди шести членов зентильской банды, вытащила арбалет и направила его в лицо Миккелу. "Она ведь не старше Миднайт, - решил Кайрик, наблюдая, как женщина целится в рыбака, - но у нее уже такой же потрепанный вид, как и у остальных воинов". Ее брови были полностью сбриты, а каштановые волосы коротко пострижены. Губы, возможно когда-то полные и чувственные, давно потрескались и пересохли. Улыбаясь, Слэйтер приготовилась убить рыбака.

Эклс проскакал мимо Миккела и рубанул его мечом по руке. Крокстон и Праксис окружили Кайрика и Ярбро. Стало ясно, что бой закончился.

- Подождите! - крикнул Рен. - Что за радость, если мы просто убьем их. Давайте сначала дадим им возможность защищаться... Ну а потом убьем.

Рыжеволосый зентилар повернулся к предводителю:

- Ну как, Тайзак?

- Не возражаю, - сказал черноволосый вождь, и его рот искривился в волчьем оскале. - Что ты предлагаешь?

Рен показал мечом на Миккела:

- Слезай с лошади, долинец.

Рыбак не шевельнулся. Рен наклонился вперед и показал на Слэйтер, которая держала Миккела на прицеле своего арбалета.

- Если я прикажу ей ранить тебя, ты будешь умирать несколько дней, - улыбнулся Рен, показав полный рот гнилых зубов. - Я же даю тебе возможность сохранить себе жизнь.

Ярбро отер с лица кровь:

- Слезай с лошади, Миккел. Послушаем, что он скажет.

Все смотрели на Миккела, пока он неторопливо слезал с лошади и садился на землю.

Воспользовавшись моментом, Кайрик потихоньку начал отползать назад, подальше от преследователей. Вдруг послышался резкий свист. Вор посмотрел наверх и увидел, что Слэйтер нацелила арбалет прямо ему в сердце. Она кивнула в сторону Ярбро, и Кайрик вернулся к молодому стражнику.

- Что, трус, собирался бросить своих товарищей? - прорычал Рен, поворачиваясь к Кайрику. - Кажется, больше всего ты ценишь собственную шкуру.

- Естественно, - тихо прошипел Кайрик.

- Клянусь черным сердцем Бэйна! - воскликнул другой зентилар. - Долинец говорит правду! - Это был Праксис, рыжеволосый солдат с серо-зелеными глазами, возвышавшийся на своей лошади над Кайриком и Ярбро. - Возможно, мы все-таки хоть немного повеселимся.

- Тут не с чего веселиться! - рявкнул Эклс, нервно проводя рукой по волосам. - Долинцы хороши только на арене. - Зентилар с сумасшедшими глазами повернулся к Кайрику: - Ты знаешь, что мы делаем на арене с такими "честными" долинцами, как ты?

Кайрик посмотрел в глаза Эклса и заметил в них искру безумия. Его вдруг осенило.

- Я много знаю о Зентильской Твердыне. Я там родился.

Долинцы и Тайзак хором воскликнули:

- Что?

Кайрик криво усмехнулся и медленно кивнул:

- Я агент Черной Сети. Эти долинцы взяли меня в плен и с радостью смотрели бы, как вы меня убиваете.

- Докажи это! - рявкнул Рен. - Расскажи нам что-нибудь такое, о чем может знать только зентильский агент.

- Мой рассказ будет зависеть от уровня вашего допуска к делам государственной важности, - безучастно сказал Кайрик, - а не от количества угроз, которые вы на меня обрушите.

Миккел тихо выругался и покачал головой. Ярбро воспринял эти "откровения" не так спокойно. Белокурый долинец привстал и закричал:

- Ты грязный лжец! - Не успел никто опомниться, как молодой стражник кинулся на Кайрика. - Ты все время шпионил!

Когда долинец попытался схватить Кайрика руками за горло, Крокстон дернул Ярбро за волосы и приподнял над землей.

- Хватит тебе! - крикнул рыжебородый солдат и бросил Ярбро на землю.

Кайрик подавил улыбку. Он мог легко отразить нападение Ярбро, но, рассчитывая на помощь зентиларов, предпочел подождать. Хотя ему было противно вступать в союз со всяким сбродом из Зентильской Твердыни, Кайрик понимал, что это намного предпочтительней, чем лежать с перерезанным горлом посреди Птичьей Долины.

Тайзак спешился и подошел к Ярбро.

- Он был вашим пленником? - грозно спросил черноволосый зентилар.

- А почему еще меня разоружили? - ответил вопросом на вопрос Кайрик, стоявший по левую руку от Тайзака.

Вор потирал шею, пытаясь создать впечатление, что нападение было более серьезным, чем всем показалось.

- Заткнись, - прорычал Тайзак, поворачиваясь к Кайрику. - С тобой никто не разговаривает... во всяком случае пока. - Он снова повернулся к Ярбро. - Скажи мне, долинец, это правда?

Ярбро понурил голову.

- Мне следовало убить его сразу, как только я его увидел, - прошептал он.

- Да, - улыбнулся Кайрик. - Это было твоей ошибкой.

Ярбро снова двинулся на Кайрика, но Крокстон и Праксис выставили между долинцем и вором свои мечи.

- Так почему он был вашим пленником? - грозно спросил Тайзак, хватая Ярбро сзади за рубашку и поворачивая лицом к себе.

Ярбро вырвался из рук Тайзака и повернулся, чтобы посмотреть на вора. Глаза его сузились от гнева.

- Этот ублюдок убил шесть королевских стражников в Изогнутой Башне Долины Теней, - прорычал молодой стражник. - Затем он помог двум осужденным преступникам, чародейке и жрецу, которые убили Эльминстера Мудрого, освободиться из-под стражи.

Кайрик чуть не закричал от восторга. Недоумок стражник каждым своим словом подтверждал его рассказ.

Между зентиларами поднялся ропот.

- Так, значит, ты из Долины Теней, - сказал Крокстон, глядя на Ярбро. - Так бы сразу и сказал. Мы убили бы тебя на месте и не тратили понапрасну времени.

Тайзак нахмурился и поднял руку, призывая отряд к молчанию:

- Я слышал, что Эльминстер мертв. Но... где остальные преступники?

- Да, - вмешалась Слэйтер, - нам бы хотелось их поздравить!

Ярбро передернуло. Он с ненавистью посмотрел на женщину с арбалетом.

- Они сбежали, - пробормотал он. - Убийцы Бэйна примчались на адских конях и вызволили их.

- Не рассказывай им больше ничего, - покачивая лысой головой, сказал Миккел. Серьга в ухе рыбака упала ему на щеку.

- Так, значит, ты шпион лорда Бэйна? - спросил Тайзак, поворачиваясь к Кайрику.

- Да, - тихо сказал крючконосый. - Я был вором...

- Горбатого только могила исправит, - крикнула Слэйтер.

Голос у нее был низкий и скрипучий. Она усмехнулась своей шутке, хотя всем было не до смеха, особенно Кайрику. Он много лет убегал от своего прошлого и уже считал, что наконец освободился от него. И теперь, судя по всему, у него оставалась единственная возможность спасти себе жизнь - использовать то, от чего он так долго отказывался.

Кайрик нахмурился и продолжал:

- Я был учеником Марека, влиятельного члена Воровской гильдии Зентильской Твердыни. Он выучил меня на шпиона.

Вор посмотрел на зентиларов и увидел, что они внимательно слушают, надеясь поймать его на противоречии.

Тайзак поднял кустистые черные брови:

- Марек, говоришь? Я слышал это имя. Он старик?

- Верно, - сказал Кайрик.

- И какие тайны он тебе раскрыл, вор? - спросил Эклс, беспокойно ерзая в седле. - Что он тебе рассказал?

Кайрик засмеялся:

- Вряд ли я когда-нибудь раскрою важные тайны такому недоноску, как ты.

Зентильский солдат с одичалым взором заревел, и Тайзак придвинулся поближе к Кайрику. Вор прикинул про себя, насколько быстро он сумеет выхватить у Тайзака оружие. Он пригляделся к мечу черноволосого зентилара, но тут от арбалета Слэйтер отразился солнечный блик. Пожалуй, не выйдет, понял Кайрик.

- Ты поступишь благоразумно, если расскажешь нам обо всем сейчас, - снисходительно сказал Тайзак. - Если тебя, конечно, волнует собственная жизнь.

- Нет, - холодно отрезал Кайрик. Повернувшись к остальным зентиларам, он сказал: - Я буду говорить только с лордом Бэйном. Мне отдавал приказание лорд Бэйн, и я расскажу о том, что узнал, только ему.

Услышав отказ вора, одни зентилары начали переговариваться между собой, другие молча заерзали в седле.

"По крайней мере, я вовремя поднял ставки, - подумал Кайрик. - Теперь они побоятся меня убить".

Тайзак вложил меч в ножны и подошел к Кайрику еще ближе.

- Хорошо, - сказал черноволосый. - Черный Властелин ждет нас в Шрамовом доле в теле Эфзула Чембрина. - Он посмотрел на отряд Скорпионов. - Там ты сможешь повидаться с ним, Кайрик.

Вор одновременно обрадовался и похолодел от ужаса. Его не только отведут к богу Раздора, который непременно убьет его, но аватарой бога был человек, которого Кайрик тяжело ранил в битве за Долину Теней. Крючконосый вор вспомнил, как на мосту Ашабы пустил стрелу в грудь Эфзулу. У него пересохло во рту.

Тайзак отошел от Кайрика и обратился к своему помощнику:

- Что ты предлагаешь, Крокстон? Я имею в виду наших гостей?

- Пусть они бьются друг с другом насмерть, - рявкнул рыжебородый солдат. - Того, кто выживет, мы отпустим. Но сначала ему придется убить своего приятеля.

- Отлично! - засмеялся Тайзак и вернулся к своему коню. Порывшись в седельной сумке, он вытащил из нее спелое красное яблоко. Зентилар впился зубами в яблоко, откусив сразу половину. Проглотив кусок, он сказал: - Мы возьмем в игру и нашего нового друга. В конце концов, по-настоящему обученный зентилар без труда разделается с двумя жалкими псами из Долины Теней. Что скажешь, Кайрик?

Вор посмотрел на Ярбро и Миккела и кивнул. Если им суждено умереть, чтобы продлить ему жизнь, пусть даже ненадолго, что ж, он не имел ничего против.

- Только дайте мне оружие, и я быстро с ними разделаюсь, - прошипел он. - Но запомните, лорд Бэйн обо всем узнает.

- Гм... - пробормотал Тайзак, почесывая подбородок. - Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, но...

Эклс заревел:

- Если он умрет, значит, он врет! А если он на самом деле зентильский шпион, то Черный Властелин защитит его!

Остальные зентилары согласно закивали.

- Тогда договорились, - промолвил Тайзак.

Черноволосый зентилар наклонился к Кайрику и прошептал:

- По всей вероятности, это единственная доступная тебе пока игра, приятель. Советую доиграть ее до конца. - Он на секунду остановился и добавил: - Но я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Не забудь упомянуть об этом в своем отчете.

Кайрик посмотрел на предводителя отряда и кивнул:

- Уберите лошадей и расчистите место.

Тайзак взглянул на Крокстона:

- Разоружи долинцев!

Отряд Скорпионов отвел лошадей в сторону и окружил дерущихся кольцом. Миккел начал отступать от Ярбро и Кайрика.

- Мы не можем драться! - сказал лысый рыбак дрожащим голосом. - Пожалуйста, Ярбро! Даже если нам удастся убить шпиона, потом они заставят нас драться друг с другом. А затем убьют оставшегося в живых. Мы должны сражаться с ними, а не между собой!

Слэйтер, все еще не выпускавшая из рук арбалета, засмеялась:

- Ага, давайте сразитесь с нами!

Лицо Ярбро стало каменным.

- Хоть вы и убьете меня за это, но я не подниму руки на своего товарища, - сказал стражник и повернулся к Кайрику: - Но прежде чем отправиться во владения Миркула, я с удовольствием посмотрю, как издохнешь ты.

Надвигаясь на Кайрика, Ярбро выставил вперед руки и попытался схватить вора. Темный худой силуэт стремительно метнулся в сторону и ускользнул от молодого стражника. Ярбро с проклятиями побежал за ним. Он снова бросился на Кайрика, но вор опять ушел.

- Посмотрите на этих танцоров! - крикнул Крокстон. Рыжебородый воин наклонился и подхватил лук Миккела. Злобно ухмыляясь, он бросил лук в центр круга. - Это вас немного оживит!

Миккел, оказавшийся к оружию ближе всех, сразу же схватил лук. Когда Кайрик в очередной раз увильнул от Ярбро, рыбак замахнулся на него луком. Кайрик уклонился от рыбака и резким ударом сломал лук пополам.

Пока Миккел, на секунду замешкавшись, разглядывал оружие, вор выхватил у него из рук часть лука и вонзил острую деревянную палку прямо под челюсть рыбаку. Глаза Миккела широко раскрылись, колени начали подгибаться. Когда рыбак упал, Кайрик наклонился, подхватил палку, откатился влево, затем вскочил и повернулся к Ярбро. Стражник в гневе что-то невнятно выкрикивал.

- Давай, долинец! - подначивал Кайрик, размахивая сломанным окровавленным луком. - Я запихну эту палку тебе в глотку быстрее, чем ты это заметишь. Сдавайся, и я помогу тебе умереть легко.

- Ты убил его! - взревел Ярбро.

- Это было нетрудно, - сказал Кайрик. - И не думаю, что с тобой у меня будет больше хлопот.

Ярбро снова двинулся на вора.

- Если ты будешь стоять на месте и сражаться как мужчина, тогда я покажу тебе настоящую битву!

Зентилары взвыли от смеха.

- Эй, Кайрик! - крикнула Слэйтер. - Стой спокойно, и пусть долинец оторвет тебе голову!