АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
Вихрова ее голос словно толкнул в грудь. Он откачнулся к стене лестничной клетки, потряс головой и, глубоко вздохнув, подумал: "Ну вот и галлюцинации начались...", но тут до него снова донесся девчачий голосок:
- И нечего прятаться, я тебя все равно уже заметила!..
Игорь еще раз тряхнул головой и, повторив про себя недавно сказанное "разберемся...", уже не таясь быстро сбежал по лестнице. Шагнув на освещенную площадку, он остановился и огляделся.
Площадка была совершенно пуста, бетонный пол, покрытый тонким слоем пыли, отчетливо показывал, что по нему никто не проходил как минимум месяца два, а девчушка между тем сидела около забранного решеткой окна прямо напротив единственной металлической двери, выходившей на эту площадку. Она отложила в сторону коробку с лоскутами, позабыла, видимо, свою куклу и, не мигая, рассматривала старшего лейтенанта своими огромными, голубыми, не по-детски серьезными, внимательными глазами. Ей было самое большее года четыре!..
Вихров спохватился и быстро отключил поляризацию забрала.
Увидев появившееся за пластиком шлема лицо, девчушка, словно узнав его, негромко произнесла:
- Предтеча...
В ее голосе Игорь вдруг уловил какое-то не детское .. понимание, не детскую, острую, тоскливую жалость... И неожиданно Вихров понял, что жалеют... его!
А девчушка, словно поняв чувства старшего лейтенанта, улыбнулась и спросила:
- Ты нас сейчас убивать будешь?!
Игорь оторопел - этот жуткий вопрос был настолько неуместен на губах маленькой девочки и в то же время задан таким обыденным тоном, что ответить на него было просто невозможно! И вдруг он услышал свой собственный, вполне спокойный, только чуть хрипловатый голос:
- Почему ты решила, что я пришел, чтобы тебя убить?..
- А зачем же еще ты мог прийти?.. - искренне удивилась девочка.
Старлей сделал шаг вперед, непроизвольно оглянулся на собственные следы, грубо отпечатавшиеся в пыли на полу, а потом присел на корточки и улыбнулся девочке:
- Ну, например, чтобы познакомиться с тобой... Как тебя зовут?
- Зовут?.. - переспросила девчушка, и в ее глазах появилось недоумение.
- У тебя же есть имя?.. - снова улыбнулся Игорь и вдруг ощутил странную неуверенность. - У такой хорошенькой девочки не может не быть красивого имени!..
- Имя?.. - снова переспросила девочка. - Но ведь имена дают только периферии, а зачем оно нужно мне?..
- Как - зачем? - совсем растерялся Игорь. - Ведь надо же... ну... как-то называть тебя. . Если твоя мама хочет тебя позвать, как она это делает?
Девочка посмотрела на Вихрова долгим, изучающим взглядом, а потом вздохнула и покачала головой:
- Как же у вас, предтеч, все сложно... Ты же пришел нас убить и пришел не один, зачем же ты задаешь какие-то странные вопросы?..
От этих слов малышки несло таким холодным спокойствием, что Игорь вдруг пришел в себя. У него в груди поднялась ледяная ярость против тех, кто убедил этого ребенка в подлости землян, в том, что они способны... что они могут вот так спокойно прийти и убить ребенка!
Но он сдержал рвущееся наружу проклятие и вместо этого как можно спокойнее проговорил:
- Нет, малышка, я и мои товарищи никого не собираются убивать, а тем более таких прелестных девочек, как ты. - И тут у него появилась неожиданная мысль: - Но почему ты все время говоришь, что я пришел убивать... вас?.. Ты здесь не одна?..
- Конечно, не одна, нас здесь много. - Она быстро оглянулась на зарешеченное окно и добавила: - Но если вы пришли не убивать, то почему от вас так... - Пару секунд она молчала, словно подбирала подходящее слово, и наконец за кончила: - Пахнет...
- Пахнет?.. - недоуменно переспросил Вихров.
- Ну... не пахнет, - чуть заметно смутилась девочка. - Я не знаю этого слова, но... я чувствую... вы можете... нет, вы готовы... В общем, вы должны убить... вы обязательно... убьете.
Она еще несколько минут помолчала, а затем тихо шепнула:
- Нас... Всех...
Каким-то шестым чувством Вихров уловил за своей спиной некое шевеление и быстро оглянулся. На последних ступенях лестницы, сливаясь в своих скафандрах с окружающим полумраком, стояли оба разведчика.
- Мы нашли то, что... искали, - негромко проговорил Вихров. - Только это оказалось... совсем не то.
Тут Игорь понял, что говорит скорее сам с собой, со своими мыслями, хотя он вряд ли мог бы сказать, что именно рассчитывал обнаружить под биологическим корпусом град-комплекса "F".
Разведчики подошли ближе и встали по обеим сторонам от сидящего на корточках Игоря. За прозрачным пластиком шлемов были видны их лица, заинтересованные, но без какого-либо удивления. А девчушка, внимательно обоих рассмотрев, повторила с прежней недетской интонацией:
- Предтечи!..
Разведчики переглянулись, а потом посмотрели на Вихрова, они тоже уловили в голосе ребенка жалость к... себе. И им тоже вдруг стало неуютно.
Игорь усилием воли стряхнул с себя странное чувство, вызванное отношением этого ребенка к себе и своим товарищам. Поднявшись, он улыбнулся девочке и спросил:
- Может быть, ты познакомишь нас с другими обитателями этого... подземелья? Или нам их нельзя видеть?..
- Можно, - просто ответила девочка, поднимаясь с пола и укладывая свою куклу в коробку с лоскутами. - Раз вы прошли мимо дрятла, значит, вам все можно!
- А кто такой дрятл? - поинтересовался Игорь.
Девочка подняла глаза, посмотрела Вихрову прямо в лицо, и тот вдруг понял, что дрятл - это тот самый зеленый глазастый червь, от которого они прятались на коробе воздуховода.
- Да... мы прошли... мимо... - несколько неуверенно подтвердил Игорь, а девочка, не обращая внимания на эту неуверенность, деловито продолжила:
- Вы хотите всех увидеть или только тех, кто будет полным супером? Только полных суперов среди нас мало, всего четверо - две девочки и два мальчика, остальные все со сбоями, но все мирные, боевые здесь не живут... Поэтому нас дрятл и охраняет.
Она попыталась поднять свою довольно большую для нее коробку, но один из десантников очень аккуратно забрал ее из детских рук, а на вопросительный взгляд с улыбкой ответил:
- Не годится маленькой леди носить тяжести, когда рядом с ней идут мужчины...
Девочка с неожиданным кокетством улыбнулась и поблагодарила:
- Вы очень милы... мистер... джен... джентиль... мент...
Затем она еще раз оглядела всех троих и вздохнула:
- Ну что ж, пойдем... Только давайте пойдем все, а то дрятл может вернуться... - И она выразительно посмотрела в сторону утопающей во мраке лестницы.
Вихров кивнул десантнику, и тот быстро скользнул вверх по ступеням. Через несколько секунд весь отряд спустился к площадке. Сержант, увидев находку Вихрова, тоже не выказал удивления, хотя вполне откровенно воскликнул:
- Какая прелесть!.. И как зовут эту... Дюймовочку?!
- Ну если вам так нужно как-то меня называть, так и зовите, Дюймовочка, - серьезно ответила девчушка и потопала в сторону двери.
И тут Вихров неожиданно для себя, чуть прикрыв глаза, представил себе личико своей находки. Девчушка немедленно повернулась к нему и быстро спросила:
- Ты что-то хочешь спросить, предтеча?..
- Нет, нет, милая, - качнул головой Игорь. - Просто теперь я понял, почему тебе не нужно имени.
Девочка понятливо кивнула и снова повернулась к двери.
Только сейчас Вихров рассмотрел, что ручки на двери не было. Он решил, что дверь открывается внутрь, и, подумав, что она должна быть довольно тяжелой, особенно для трех-четырехлетнего ребенка, сделал широкий шаг вперед, чтобы помочь девчушке. В следующее мгновение он замер на месте - девочка приложила ладонь к стальному листу, и эта малюсенькая ладошка словно бы утонула в поблескивающем металле. Увидев это крошечное запястье, торчащее из стальной плиты, десантники на мгновение остолбенели, а девочка как ни в чем не бывало потянула руку на себя, и тяжеленная плита мягко подалась, открывая вход в ярко освещенный коридор.
Это яркое освещение, после бесконечного полумрака последних часов, на секунду отвлекло десантников, так что они не заметили, как их маленькая проводница освободила свою руку, утонувшую в стальной плите. Во всяком случае, девчушка первой успела проскользнуть в приоткрывшуюся дверь и подтолкнула ее, пропуская непрошеных гостей.
Десантники оказались в длинном широком коридоре, освещенном потолочными плафонами, сиявшими немигающим белым светом. Вихров чисто машинально бросил взгляд на свое правое запястье, где располагался анализатор окружающей среды, и убедился, что спектр и интенсивность освещения полностью соответствуют излучению Фортуны в дневное время суток. Девочка быстро семенила вперед, и десантники, стараясь приноровить свой шаг к скорости своей провожатой, продвигались следом за малышкой.
Коридор плавно изгибался вправо и метров через десять в его стенах стали появляться двери, самые обычные двери из белого пластика с номерами и буквами на верхнем наличнике. Вихров хотел было спросить у девчушки, что располагается за этими дверями, но та, словно догадавшись о его желании, заговорила сама:
- Здесь у нас кладовки, кухни, машинные залы, поглотители и генераторы излучения... Мы сюда не ходим, нам здесь нечего делать. Если хотите, можете поглядеть, только там сплошная автоматика и трогать ничего нельзя!.. - Она бросила через плечо строгий взгляд и заторопилась вперед. - Мы скоро придем!
Однако "пришли" они только минут через двадцать. Девчушка остановилась у одной из дверей и, положив ладошку на ее полотно, повернулась к Вихрову:
- Вот здесь живем мы, потенциальные полные суперы, и магистралы первого уровня. У нас вам не будет страшно, вы только не... удивляйтесь...
И снова Вихров каким-то шестым чувством понял, что девчушка хотела сказать "не пугайтесь", но, почувствовав самоощущение окружавших ее людей, изменила свою "формулировку". Игорь кивнул, отвечая за весь свой отряд, и девчушка, незаметно вздохнув, толкнула дверь.
Десантники медленно, осторожно вошли в просторный зал Он был настолько велик, что казался пустым, несмотря на то что почти целиком был завален странными, похожими на надувные, предметами, представлявшими собой не то мебель, не то игрушки, а может быть, служившими и тем и другим. Правда, вдоль одной из стен были расставлены самые настоящие кровати, отгороженные друг от друга невысокими перегородками.
В зале никого не было, но пока Вихров рассматривал его обстановку, рядом с девчушкой появился невысокий мальчик лет десяти-одиннадцати с очень серьезным, даже угрюмым лицом. Оглядев вошедших десантников, он почесал курносый нос и недовольно пробурчал:
- Уже пришли... Немного я не успел...
Вихров снова присел на корточки и очень серьезно поинтересовался у мальчугана:
- Что ты не успел?.. Может быть, нам за дверью подождать или мы пойдем посмотрим, что там у вас еще есть, а ты пока все доделаешь...
Мальчик, приподняв белесую бровку, задумчиво оглядел Игоря, а потом уже более мягким тоном сказал:
- Да ладно... Я потом закончу... - Он небрежно махнул рукой и спросил: - Что она вам обещала показать?..
- Они всех хотят посмотреть... - подала голосок Дюймовочка.
- Всех так всех... - пожал плечами мальчишка, высокомерно скосив глаз на девчушку. - Смотрите...
И он повернулся лицом к залу.
Вихров тоже поднял глаза и обнаружил, что в зале, в разных его местах находится около десятка ребятишек от четырех до десяти лет. Каждый из них был чем-то занят, но понять суть их занятий было довольно сложно. Например, шестилетний мальчик, сидевший совсем рядом со столпившимися у входа десантниками на маленьком мягком кубике с заглаженными гранями, крутил в руках странную конструкцию из яркого цветного материала, похожего на мягкий пластик, и, нажимая маленькими пальчиками на торчавшие углы и выступы, словно что-то лепил из этого куска пластмассы. И игрушка действительно поддавалась под этими крошечными пальцами, принимая самые причудливые формы.
Несколько секунд Вихров рассматривал странную игрушку, вертевшуюся в ладонях мальчугана, и вдруг заметил, что внешность самого мальчика весьма примечательна - густые, белые, очень короткие волосы, завиваясь мелкими колечками, покрывали всю голову мальчика, спускаясь по щекам до самого подбородка, остававшегося голым, нос был прямой и очень короткий, так что ноздри открывались чуть ли не прямо вперед. Глаза, не отрываясь следившие за изменениями пластиковой игрушки, были очень удлинены, так что их уголки уходили к самым вискам, при этом ни бровей, ни ресниц на лице мальчугана не было. Узкие, едва заметные губы приоткрылись от напряжения, обнажив мелкие голубовато-белые резцы и значительно более длинные, крупные клыки. Большие, бледные до голубизны уши, странно удлиненные в верхней части, чуть подрагивали, словно с интересом наблюдали за манипуляциями рук, на которых было .. по четыре пальца. "Эльф!.." - мелькнуло удивленно в голове Вихрова, и поправляя эту шальную мысль, последовала чуть ироничная фраза стоявшего рядом с ним мальчугана:
- Магистрал первого уровня, второго года подготовки .
"Магистрал .. - мысленно поправился Игорь, пытаясь сообразить, что бы такое могло обозначать это умное слово - И что же такое он... работает?.."
- Пытается вручную провести преобразование шестого уровня, - немедленно откликнулся его маленький гид.
- И в чем оно заключается? - раздался из-за плеча Вихрова вопрос сержанта.
- Красную пирамиду надо преобразовать в синий тор- пояснил мальчик.
- Но тогда материал должен быть очень пластичным?.. - не то спросил, не то предположил сержант.
- Пластичный материал любой преобразовать может!.. Тем более вручную... - усмехнулся мальчишка. - Он и так работает всего-навсего с углеродистой сталью... Да и то... ничего у него пока не получается...
Мальчишка высокомерно усмехнулся.
- А ты, значит, можешь такое без проблем... преобразовать, - не менее высокомерно усмехнулся Зайцев.
Мальчишка окинул взглядом невысокого сержанта и снова приподнял бровку:
- Я все-таки полный супер... - Он чуть запнулся и нехотя добавил: - Буду... Так что...
Он протянул вперед небольшую ладошку и на ней непонятно откуда появилась трехгранная красная пирамидка высотой сантиметров десять. Мальчик еще раз пристально посмотрел на сержанта, а затем перевел взгляд на пирамидку и легко пошевелил пальцами. Вдруг его высокий чистый лоб покрылся мелкой испариной, а пирамидка задрожала, потекла, теряя цвет и форму, превратилась в некое бесформенное, бесцветное тело, а еще через мгновение на мальчишеской ладошке лежал... маленький синий тор.
- Интересно... - чуть охрипшим от напряжения голосом пробормотал сержант, а мальчик, резко повернувшись, протянул ему свою "игрушку" и пояснил:
- Титано-вольфрамовый сплав...
Рука в светлой перчатке протянулась навстречу детской ладошке и перехватила синий бублик. Чуть пискнул анализатор, и на запястном дисплее сержантского скафандра высветилась зеленая надпись: "Титан - 96 %, вольфрам - 3,8 %, посторонние примеси - 0,2 %".
Зайцев пробормотал непонятное ругательство, а затем, подняв изумленный взгляд на мальчугана, выдохнул:
- Как, интересно, ты делаешь этот фокус?!
- Это не фокус, - спокойно возразил мальчик, не замечая восхищенного взгляда Дюймовочки. - Это - преобразование шестого уровня...
- Вот как?.. - недоверчиво усмехнулся сержант. - Шестого, значит...
Он подкинул на ладони бублик, но в этот момент Вихров протянул руку и снял маленькую, легко звякнувшую игрушку с готовой сжаться в кулак перчатки.
- И многие из вас могут выполнить такое... преобразование? - обратился Игорь к мальчугану.
- Любой потенциальный полный супер четвертого года
подготовки... - ответил тот.
"И здесь находится четыре таких потенциальных полных супера?.." - припомнил Вихров слова Дюймовочки.
- Но четвертый год подготовки только у меня... - пояснил мальчик. - Мне осталось еще шесть стандартных месяцев, чтобы перейти к высшей подготовке...
"Опять я ничего не понимаю..." - огорченно подумал старший лейтенант. Мальчик бросил на него быстрый взгляд, но промолчал.
- А ты, малышка, - повернулся Игорь к своей маленькой знакомой. - Ты тоже можешь... исполнить такое... преобразование?..
Девочка улыбнулась и быстро кивнула. Потом немного подумала и добавила:
- Только я преобразовываю не выше четвертого...
- Я думаю, это тоже нас впечатлило бы .. - улыбнулся в ответ Вихров. - Но я не буду спрашивать, что еще вы умеете, лучше скажите мне, ведь здесь есть еще кто-то, кроме вас.
- Да, конечно, - серьезно ответил "потенциальный полный супер четвертого года подготовки". - Рядом с этим... помещением располагаются комнаты магистралов второго и третьего уровней, а дальше периферия...
- И их... этих... магистралов и периферии тоже по десять-двенадцать...
- Нет, - покачал головой мальчик. - Магистралов - человек двести, а периферии .. ну, наверное, около тысячи...
- Около тысячи... - задумчиво повторил Вихров и посмотрел на своего сержанта.
Тот кивнул и тихо проговорил:
- Детский сад... Гигантский детский сад! . Неужели здесь совсем нет взрослых?..
- А что такое взрослый? - неожиданно спросил мальчуган.
Вихров посмотрел на мальчика и понял, что тот действительно не понимает значения этого слова.
- Взрослый - это... человек, достигший определенного... возраста, - попытался объяснить он. - Взрослый - это... это человек, который может принимать решения и отвечать за них...
- Значит, я взрослый, - с самым серьезным видом заявил десятилетний мальчуган, но Вихров в ответ только улыбнулся:
- Мне кажется, тебе еще надо подрасти...
- Но я могу принимать решения и отвечать за них!.. - настаивал мальчик.
- Но твой возраст пока еще не позволяет другим людям принимать твои решения! - довольно резко ответил Игорь.
Он не собирался вести разговор о будущем Гвендланы с ребенком... даже обладавшим весьма странными способностями.
- А в каком возрасте становятся взрослыми?.. - немедленно спросил мальчик.
Вихров окинул его взглядом и ответил:
- На Земле это четырнадцать лет. Судя по твоему виду, тебе надо подождать еще лет пять.
Мальчишка усмехнулся и пожал плечами:
- Год Гвендланы лишь немногим меньше стандартного. Родился я девять лет назад, но, поскольку я потенциальный полный супер, уже два года, как мне предоставлено право полного голоса... Однако если вы считаете меня... недостаточно взрослым - дело ваше. Так с кем из... "взрослых" вам хотелось бы встретиться?..
- Ну, например, с... профессором Каппом! - стараясь быть спокойным, быстро проговорил Вихров. - Или с кем-то из его непосредственных... помощников.
- Для личной встречи с главным координатором планеты надо иметь веские причины... - с сомнением произнес мальчишка.
- У меня очень веские причины! Можешь не сомневаться!
- Да? - переспросил мальчуган. - Ну что ж...
Он прикрыл глаза, развел руки в стороны и замер.
Так он простоял около минуты. Десантники стояли рядом, боясь пошевелиться и с удивлением наблюдая за странным ребенком. Наконец мальчуган опустил руки и открыл глаза. Его лицо казалось усталым.
- Координатор сказал, что обязательно встретится с вами... - Мальчик ткнул пальцем в грудь Вихрова и уточнил: - Именно с вами... когда все это кончится!
- Что кончится?.. - не понял Вихров.
- Ваше нападение на Гвендлану!.. - пояснил малыш и неожиданно добавил: - Когда... и если... вы всех нас убьете!..
За спиной Вихрова снова послышалась неразборчивая ругань сержанта.
Игорю стало ясно, что живущим здесь детям внушили, что звездолеты, прибывшие с Земли, намерены уничтожить всех живущих на планете. Но переубеждать их у старшего лейтенанта не было ни времени, ни желания - в том, что это подлая ложь, детей мог убедить только дальнейший ход событий. А сейчас надо было решать, что делать дальше.
- А можешь ты мне сказать, в каком из град-комплексов находится сейчас профессор... координатор Капп? - обратился он к мальчику.
- В каком... град-комплексе?.. - не понял тот.
- На Гвендлане шесть град-комплексов, - принялся терпеливо объяснять Вихров, но мальчик, догадавшись, о чем он говорит, перебил:
- А, вы имеете в виду города предтеч?!
- Ну, пусть будет шесть городов предтеч, - согласился Игорь. - В каком из этих городов сейчас находится координатор Капп?..
- Но мы не живем в городах... - совсем не по-детски пожал плечами мальчик. - Нам совсем не нужны... жилища...
- То есть ты хочешь сказать... - осторожно проговорил Вихров, - что полный супер может обитать в любом месте на этой планете?.. Без скафандра?!
- Конечно!.. - уверенно подтвердил маленький информатор. - И не только полный супер... и магистраль!, и периферия тоже.
- А... как же... "перекат"? - растерянно поинтересовался Вихров. - И... этот коктейль излучений, поливающий планету?!
- А что - "перекат"?.. - Физиономия малыша выразила полное презрение к прокатывающимся по планете двенадцати g. - Что - излучение?.. Энергия, она и есть энергия...
Ответ был вполне ясным и в то же время... ничего не объяснял. Одно Вихров понял точно - ему больше не о чем расспрашивать этого всезнайку.
Подумав несколько секунд, старший лейтенант включил сначала полную звукоизоляцию скафандра, а затем встроенный в его скафандр индивидуальный модуль связи, настроенный на личный код командира "Одиссея" и полностью защищенный от перехвата.
В наушниках немедленно раздался голос Старика:
- Слушаю тебя, Вихров...
- Командир, мы нашли тех, кто... спрятан под биологическим корпусом. Здесь - детский сад... Ребятишки, по виду от четырех до десяти лет, обладающие некоторыми странными... способностями.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 [ 11 ] 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
|
|