Чтение 11–й страницы книги ~Разделенный мир~

- Только посох мой не трогай! - крикнул ему в спину магистр.

Через несколько секунд монах вернулся, держа в руках магистрову рубашку
так, словно это была святая плащаница.

- Все будет сделано, - заверил монах, проскальзывая мимо магистра с
этим священным одеянием. Лисий Хвост только недоуменно хмыкнул вслед
новоявленному неофиту. В этот момент из соседней комнаты появился Светлый Ван,
на ходу отдавая какие-то поручения прислуживавшему ему монаху. Магистр от
изумления даже высунулся из своего капюшона.

Светлый Ван был одет в лилового цвета сутану, с большим отложным
воротником, отделанным тонкими кружевами. Широкий пояс, расшитый серебряным
узором, подчеркивал тонкую талию юноши. Его светлые прямые волосы прикрывала
небольшая круглая шапочка под цвет сутаны. Лисий Хвост сразу поймал себя на
мысли, что видит перед собой католического епископа.

Чисто вымытое лицо Вана было абсолютно спокойно и невозмутимо. Было
совершенно ясно, что носить такую одежду для этого молодого человека гораздо
привычнее, чем те лохмотья, в которые он был наряжен днем.

Увидев магистра, Ван радостно улыбнулся и сделал широкий приглашающий
жест. При этом Лисий Хвост заметал, как у него на безымянном пальце блеснул
ограненный аметист.

-Да ты, оказывается, щеголь, - не удержался Лисий Хвост от шпильки.

Ван провел рукой по шелку сутаны и снова улыбнулся.

- А что, по-моему, мне идет. Давно я так не наряжался... -- Идет, идет.
Согласен. Мне даже кажется, что эта одежда для тебя гораздо привычнее, чем твои
лохмотья.

- Хорошее всегда кажется более привычным. Вот, например, сейчас ты
решишь, что для медя более привычна великолепные вина и хорошая кухня, чем
вчерашние гостиничные деликатесы. И что я, против твоего ожидания способен на
хвалебные речи и славословие.

- Это кому ты собираешься посвятить свою хвалебную речь?

- Тебе, магистр! Если я не ошибаюсь, настоятель вместе со всеми высшими
чинами монастыря тебя собирается чествовать. - И Ван снова довольно улыбнулся.

- Не понимаю, что это ты так радуешься? - недовольно проворчал в ответ
магистр, - Я вообще не могу понять, как они узнали о происшедшем на дороге, а
кроме того, мне очень не хотелось бы становиться сколько-нибудь заметной
личностью, тем более героем, о котором трубят на всех перекрестках.

- Ну почему? Разве не справедливо возвеличить твое Искусство? Оно ведь
достойно преклонения...

- Я не собираюсь оценивать свое Искусство, я желаю оставаться простым и
незаметным человеком, ищущим возможность постичь Суть! И все!

- Трудно оставаться простым и незаметным человеком, демонстрируя при
свидетелях такое волшебство. Ты только представь, что сейчас рассказывают твои
попутчики в гостевом корпусе! А что они при этом прибавят, присочинят,
вообразят?! Так что от славы и поклонения тебе теперь никак не скрыться.

Переговариваясь таким образом. Лисий Хвост и его товарищ спустились по
лестнице и вошли в обеденный зал.

Там уже собралось человек десять, но они пока что стояли или
прохаживались по залу, тихо переговариваясь и посматривая на двери. Как только
магистр и Ван появились в зале, все присутствующие потянулись в их сторону,
непринужденно выстраиваясь в некое подобие очереди. И через несколько секунд
настоятель уже представлял магистру своих главных помощников, а еще через пару
минут они расселись за столом.

Магистр оказался справа от настоятеля, восседавшего во главе стола. С
другой стороны он обнаружил Вана, который держался незаметно, но не отходил от
своего покровителя. Было удивительно, как ему удается в своем вызывающе
роскошном одеянии оставаться столь неброским.

Настоятель - крупный, красивый мужчина, сменил свой торжественный наряд
на более домашнюю одежду, которая выглядела ничуть не беднее прежней. Его
глубокий баритон звучал энергично и доброжелательно, но в тоже время не "давил"
на собеседников. Напротив, именно его стараниями разговор за столом стал общим
и довольно оживленным.

В начале ужина главной темой, интересовавшей всех без исключения,
стала, конечно, история, происшедшая с караваном на дороге. Все присутствующие
жаждали услышать подробности, что называется, из первых рук. Магистр наотрез
отказался что-либо рассказывать, ссылаясь на то, что плохо помнит события, так
как был занят сотворением и поддержкой заклинаний. Сотрапезники разочарованно
вздохнули, но тут подал голос Ван.

- Мне кажется, магистр действительно вряд ли сможет рассказать, что и
как там происходило, несмотря на то что он был главным действующим лицом. Я все
время находился рядом и могу подтвердить, что он должен был все свое внимание
сосредоточить на борьбе. Недаром он после своей великолепной победы был
совершенно вымотан и проспал почти десять часов.

Над столом опять повис гул голосов, но на этот раз в нем было
нескрываемое восхищение.

- Если мне будет разрешено, - продолжил Ван, - я Расскажу вам все. А
я, поверьте мне, был самым непосредственным очевидцем.

Конечно, все тут же согласились, и в течение последующего получаса
Светлый Ван рассказал настолько потрясающую историю, что слушатели сидели
завороженные и Даже пропустили перемену горячей рыбы, не заметив, как yнесли их
полные тарелки.

Надо отдать должное и рассказчику, который оказался большим мастером
эффектных пауз, невероятных поворотов сюжета, а кроме того имел драматически
окрашенный тембр голоса. К середине ужина, когда рассказ был давно закончен, а
бурное его обсуждение вылилось в приветственные тосты за здоровье магистра,
настоятель наклонился к Лисьему Хвосту и тихонько произнес:

- Ты, брат по Сути, не удивляйся такому бурному проявлению чувств.
Знаешь, какое у нас в монастыре царило уныние, когда в течение последних трех
дней к нам не прибыл ни один караван. И это в канун праздника Познания Сути,
когда паломники идут нескончаемым потоком.

- То есть в течение трех дней в ваш монастырь не пришел ни один
человек?! - изумился Лисий Хвост.

- Именно! - Настоятель слегка повысил голос, и на их приватную беседу
обратили внимание другие сотрапезники. - Более того, монастырь послал трех
братьев проверить дорогу. Поговаривали о каком-то разбойнике: Кудлатый Хват
его, кажется, называли... Так вот, монастырь послал трех братьев проверить
безопасность тракта. Вернулся только один. Он рассказал, что при выходе из
Серого ельника, лес один так у нас называют, он отстал от своих спутников,
перевязывая свой мешок, и они прошли немного дальше. Когда он позвал их помочь
ему закинуть мешок на спину, один из них вернулся, но, не доходя нескольких
метров до опушки, вдруг пропал. Брат Квирин говорит, что он просто исчез с
дороги. Второй, видимо, растерялся и побежал следом за исчезнувшим и тоже
пропал в том же самом месте. Брат Квирин поспешил вернуться назад в монастырь,
но сумел оставить на опушке "глаз" и "ухо". Поэтому мы видели и слышали все,
что там происходило. Правда, плохо, - несколько смущенно добавил настоятель. -
Брат Квирин еще довольно неопытный маг...

- Значит, эта ловушка стояла уже несколько дней... - задумчиво произнес
магистр.

- И действовала в одну сторону, - неожиданно добавил Ван.

- И действовала в одну сторону, - медленно повторил Лисий Хвост. -
Сколько же она людей слопала?

- И на кого была поставлена? - снова подал голос Ван.

- Но теперь благодаря Серому Магистру мы избавлены от этого кошмарного
наваждения! - бодро закончил тему настоятель, и его громкий голос снова вызвал
бурю восторга у присутствующих. Все начали чокаться, стараясь обязательно
коснуться бокала магистра. Теперь он гораздо лучше понимал и радость этих
людей, и их желание достойно отблагодарить его за избавление от неведомой, и
поэтому еще более страшной, опасности. Он незаметно тронул шероховатый камешек
в кармане своей хламиды и тревожно подумал: "Что же ты такое?!"

Когда шум за столом несколько улегся, Лисий Хвост тряхнул головой,
отгоняя нерадостные размышления, и обратился к настоятелю.

- Мне бы тоже очень хотелось послушать историю, полностью рассказать
которую, по слухам, может только твоя милость.

Настоятель, выпивший уже не меньше пяти больших бокалов довольно
крепкого вина, перевел на магистра слегка затуманенный взгляд.

- Я имею в виду историю возникновения вашего монастыря... - пояснил
магистр.

- Ты хочешь знать историю нашего монастыря? - переспросил настоятель и
вдруг, бросив на магистра короткий, совершенно трезвый взгляд, добавил: - А ты
уверен, что готов ее слушать?

Лисий Хвост твердо взглянул в бледно-голубые глаза настоятеля и
ответил:

- Да, я готов ее выслушать и осознать всю ее мудрость. Настоятель еще
раз, более долго посмотрел на магистра и медленно произнес:

- Хорошо... Слушай...

Внезапно общий веселый гомон застолья стал стремительно удаляться от
магистра. Его окутывала невесомая и в же время какая-то вязкая тишина. Вот все
звуки окончательно смолкли, и в воздухе разлился звонкий удар бронзового гонга.
Когда последняя вибрация чистого звука зaтихла, Лисий Хвост услышал густой,
ясный голос, обретши некую неуловимую, магическую силу.

- Он появился у подножия гор Тань-Шао сразу nocлe окончания Великой
Войны и возникновения непроходимых Границ...

ИНТЕРЛЮДИЯ

Он появился у подножия гор Тань-Шао сразу после окончания Всеобщей
Войны и возникновения непроходимых Границ. Он пришел в одно из весьма
немногочисленных и малолюдных селений, спустившись якобы с этих самых гор. Люди
в селении только-только приходили в себя от ужасов и безумия Войны, они едва
начали новую жизнь и поэтому очень боялись всего нового, особенно новых людей.

Этому селению повезло - в нем сохранилось двое стариков, которые, как