read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com



- Но тогда...
- Зачем драться? Ты это хочешь спросить? Потому что нужно. И мне, и тебе. Возможно, мы сможем оказать друг другу услугу... Скрестив клинки. Кстати, какие?
- Рикты16.
Я мгновение подумал, потом согласно кивнул:
- Годится. Правила?
- Обычные, - пожал плечами Кэл.
- Например? - настоял на уточнении ваш покорный слуга.
- Не допускаются удары в лицо, по ногам...
- Значит, используем только "рассветный горизонт"?
- Хочешь изменить условия? - эльф слегка удивился.
- Нет, не стоит... Меня всё устраивает.
- Хорошо, - кивнул он и замолчал, постукивая длинными пальцами по кружке.
Знаю, о чём ты думаешь, lohassy: каков должен быть исход поединка, чтобы я ответил на твои вопросы. Хм, вот уж не думал, что моя попытка уравнять шансы поставит тебя в заведомо невыгодное положение... Нехорошо как-то получилось. Ты мечешься между двух огней, один из которых - чёрное пламя гнева, зажжённое сестрой. Кстати, её следовало бы осудить за одно это: негоже рассыпать свою боль по полям чужих сердец. Она могла справиться с собой и оградить брата от переживаний - на такую волшбу способен любой листоухий, независимо от степени одарённости... Могла, но не захотела. Возможно, забыла. Возможно, не посчитала необходимым. Объяснений сего неблаговидного поступка - уйма, но выбрать верное - непосильная задача. Да и зачем выбирать?...
А второй огонь... Он ничуть не слабее, а в чём-то - даже опаснее, чем первый. Любопытство. Это странное чувство заставляет забыть об осторожности и тащит за собой, тащит... Пока не будет полностью удовлетворено или не приведёт к гибели. Однако, хочу заметить: есть чудное средство от любопытства - всесторонний анализ известных данных. Поверьте, стоит вам разложить все факты, слухи и наблюдения по полочкам, как любопытство недовольно наморщит свой длинный нос и поспешит спрятаться в глубокой норе. Потому что вы поймёте, что знаете... Нет, не всё, но достаточно для того, чтобы более-менее правдоподобно предположить причины произошедшего. Да, жить становится немного скучнее, но зато - гораздо безопаснее! Я вынужденно давил в себе любопытство, пока не научился подчинять сего своевольного зверя, и теперь до конца осознал общеизвестную истину: чем больше знаешь, тем хуже спишь. Правда, существует опасность напридумывать то, чего нет, но и с ней можно успешно бороться...
- Пожалуй, я поступил некрасиво, - вздохнул ваш покорный слуга, сцеживая остатки травяного отвара в свою кружку и кружку Кэла. Последний не протестовал, лишь недоумённо нахмурился в ответ на мои слова.
- В чём именно?
- Незачем ждать поединка, чтобы ответить на твои вопросы.
- Ты хочешь...
- Спрашивай, - разрешающе улыбнулся я.
- Но...
- Мои преждевременные признания позволят тебе действовать свободнее? Конечно! Этого я и хочу. Ты же рассказал то, что интересовало меня.
- Я сказал лишь, что мы с Мийей...
- Этого достаточно.
- И больше ничего не нужно? - лиловые глаза просчитали ситуацию и презрительно сузились: - А, ты уже успел расспросить Кайю, и она, наверняка, рассказала о моих слабых местах!...
Я хмыкнул:
- Слабое место у тебя одно - излишняя подозрительность. Видишь угрозу там, где её никогда и не было. Между прочим, это очень опасно: придуманные вещи могут возникнуть в Реальности, и оказаться ужаснее, чем виделись...
- Будешь утверждать, что ничего не узнал? - эльф продолжал сомневаться, и я прекрасно его понимал: с любой точки зрения мой добровольный отход с завоёванных позиций выглядел странно и наводил на неприятные размышления. Если я собираюсь уступить здесь, не значит ли это, что у меня в запасе есть кое-что более эффективное? Правильная позиция. Разумная. Полезная. Но если не давать шанс другому, рано или поздно ты забудешь, каково это - доверять... А потом перестанешь верить...
- И не пытался узнавать, - я сделал глоток. - Во-первых, Кё сама не стала ничего говорить, а во-вторых... Чужой опыт может оказаться вредной и опасной штукой, хотя и заманчив. Я не Мастер Клинка - чем мне помогут её наблюдения? Лучше буду ковыряться сам...
Кэл недоверчиво качнул головой:
- Ты странно себя ведёшь.
- Неужели? - чуть наигранно удивился я, подталкивая эльфа к новым вопросам. А что такого? За окном пока темно, почему бы не провести время за познавательной беседой?
- Сначала заставил сомневаться, а потом решил избавить от сомнений... Не вижу логики.
- Логика! - шумно фыркаю. - У каждого она своя. А есть вещи, которые... Например: простейшая пара "причина-следствие". Пока не разобрался в причинах, следствия кажутся нелепыми, верно? Ты видишь "что", но не знаешь "почему", и это пугает. Могу успокоить: я и сам временами не понимаю своих поступков. Но желание их совершать от этого не пропадает!... Значит, ты искал продавца "росы", который удружил твоей сестре, я прав?
Листоухий поджал губу, но не ответил. Впрочем, ответ был ясен и так.
- Надеюсь, Сахима не ты убил? - вкрадчиво осведомился я.
- Какого Сахима? - непонимающе нахмурился Кэл.
- Молодого купца из Южного Шема.
- Я никого не убивал! - было мне объявлено с гордым презрением. Нашёл время оскорбляться...
- Отрадно слышать! Тем более, что он вряд ли причастен к безумию твоей сестры.
- Что ты можешь об этом знать? - дыхание эльфа на миг прервалось, словно мои слова кулаком врезались ему под рёбра.
- Одно я знаю точно: Сахим начал промышлять поставками "росы" только с начала весны. Он не мог продать Мийе запрещённый товар.
Кэл помолчал, потом вздохнул. С сожалением.
- Да, я тоже об этом думал... Почему и встретился с ним только однажды.
- А старый иль-Руади заслужил трёх встреч, - усмехаюсь. - Его ты подозревал?
- Почему спрашиваешь?
- Личная заинтересованность, - я улыбнулся ещё шире.
- В чём? - прищурился эльф.
- В благополучии сего достойного человека.
- Откуда ты можешь знать...
- Что человек - достойный? Я некоторое время работал на его семью. Кстати, бок о бок с Сахимом. Он, конечно, был вспыльчив, хитёр и нетерпелив, но согласись: этих преступлений маловато для смертного приговора!
- А ты сам... - мысли эльфа свернули на опасную для меня тропку.
- Хочешь обвинить меня? - я укоризненно покачал головой. - Твоё право. Если сомнений нет - обвиняй. Но я бы на твоём месте лучше выяснил, почему молодого купца, только-только попробовавшего вкус контрабанды, убили вскоре после встречи с тобой.
- И почему же?
- Вполне возможно, что он соприкоснулся с тем, кто имел отношение к несчастью твоей сестры. Обычная практика: случайных свидетелей убирают.
Я говорил очевидные вещи, но думалось, не зря: если склад ума этого листоухого хоть отдалённо напоминает хаос, царящий в моей больной голове, ему настоятельно требуется внешнее подтверждение внутренних рассуждений. Временами такой подход бывает оправдан. Особенно если рядом есть кто-то, способный думать так же, как и вы, но - лучше.
Однако уточним:
- А как давно Мийа стала баловаться "росой"?
- Откуда... - он осёкся. - Почему ты об этом спрашиваешь?
- Я сам, конечно, не пробовал (исправить в тексте, который пришлют на сверку), но, судя по рассказам, это зелье в малых количествах создаёт ощущение счастья. Пустого счастья. И когда действие "росы" ослабевает, образовавшуюся пустоту спешит заполнить всяческая грязь... Скорее всего, Мийа начала принимать зелье за некоторое время до гибели, почему и не справилась с эмоциями... Как же ты не уследил?
Эльфы умеют краснеть? Никогда бы не подумал. Как мило!
- Я редко бываю дома...
- Понимаю: служба, - подмигнул я, и Кэл взвился:
- Да что ты понимаешь?! Что ты можешь знать о...
Я промолчал, ожидая, пока разум возьмёт верх над чувствами. Эльф успокоился на редкость быстро: для этого ему оказалось достаточно поймать мой взгляд.
- А может, и знаешь... - очень тихо и очень грустно сказал Кэл.
Я позволил себе усмехнуться.
- Ты слишком хорошо осведомлён, - лиловый огонь стал строже и внимательнее.
- А ты - умный парень, но с одним опасным недостатком: поспешностью выводов, - искренне вздыхаю.
- Разве? - изящная дуга серебристой брови стала ещё круче.
- В моих словах не было ни следа откровений, только немного рассуждений, основанных на простых и понятных фактах. Мне немногое известно, но недостаток знаний всегда можно скрасить умением работать с тем, что имеешь.
- Ты напоминаешь... - задумчиво пробормотал эльф.
- Кого? - встрепенулся я.
- Одного из... моих знакомых, - отговорился Кэл, но я прекрасно понял: речь идёт о его наставнике. Причём, судя по тону, с которым были произнесены слова, очень уважаемом наставнике.
- Чем же? - спросил ваш покорный слуга, с трудом сдерживая смех.
- Происходящее становится понятным только после твоих пояснений, а до того...
- А до того кажется странным и нелогичным? Что ж... Рад, если смог чуть-чуть тебе помочь. Остальное распутывай сам.
- Но если ты работал на... ту семью... то...
- Я РАБОТАЛ, - делаю очень сильное ударение на втором слове. - А в том трактире оказался совершенно случайно. Проездом, так сказать... Старик был до смерти напуган приближающейся встречей с тобой и нуждался в помощи и поддержке, хотя... Я бы не принял его предложение, зная, с кем доведётся вступить в Игру.
- Почему? - во взгляде Кэла вновь вспыхнуло любопытство, смешанное с гордостью. Ага, надеешься услышать, что эльфы - слишком опасные противники? Не дождёшься!
- Я не люблю листоухих, - в моём голосе не было ни тени улыбки, ни следа ехидства, лишь слегка стыдливое признание существующего положения дел.
Эльф нахмурился, но не смог не оценить прямоту:
- Есть причины?
- Увы, - кивнул я. - Но, пожалуй, их влияние становится всё слабее... По мере того, как ширится круг тех, с чьими путями пересекается мой. Проще говоря: нет абсолютного добра и нет абсолютного зла, а вот рецептов, соединяющих эти компоненты в разных пропорциях - великое множество! Знакомая истина? Да. Но такая... трудная к применению, верно?
Я улыбнулся и встал из-за стола.
За окнами начинался рассвет: белёсые пятнышки света лениво раздвигали ночную мглу.
- Надо заняться приготовлениями... Во дворе - устроит?
- Более чем, - согласно кивнул эльф.
- Ну и славно!

Пришлось заскочить в комнату, чтобы переодеть обувку и накинуть меховую безрукавку. Высунув нос за дверь, я поёжился, но не стал возвращаться с целью дальнейшего утепления, поскольку в ближайшее время предстояло серьёзно разогреть мышцы...
Для начала я выбрал самую жёсткую из мётел и принялся соскребать подмёрзший снег. Сухой и рыхлый, он легко уступал натиску прутьев, и вскоре основная часть двора избавилась от рваного белого плаща, но обнажилась другая проблема. Земля оказалась изрядно застывшей - лукаво поблёскивала ледяными зеркальцами и топорщилась каменно-твёрдыми гребешками.
Скакать по неровной скользкой поверхности никоим образом не входило в мои скромные планы. С тяжёлым вздохом ваш покорный слуга выкатил из сарая тачку и спустился к реке, туда, где крутой берег щеголял песчаными откосами. Пропотел я изрядно - особенно возвращаясь, но притащил внушительное количество песка и, передохнув несколько минут, зачерпнул лопатой первую порцию, предназначенную для посыпки двора...
Даже хмурое осеннее утро не могло испортить моё странно покойное и умиротворённое настроение, приправленное необъяснимым предвкушением чего-то светлого и прекрасного. Веер песка, слетевшего с лопаты, накрыл пядь мёрзлой земли, а мне вспомнилась старая солдатская песенка, кою и затянул, нимало не заботясь о попадании в ритм:

Солнце гарью давится
На столе небес.
За Порог отправиться -
Мне или тебе?

Нырок за песком. Ещё один.

На судьбу, сердешную,
Злобы не держу:
Повезёт сильнейшему -
Слова не скажу.

Я придирчиво осмотрел результат своих трудов. Хорошо, но... медленно. Надо бы ускориться...
Песчинки встретили сталь радостным шелестом, и я растерянно посмотрел вниз. Нет, моя лопата здесь, со мной, тогда кто...
Я обернулся и от удивления едва не открыл рот.
Уж не знаю, где и когда Кэл успел разжиться лопатой, но факт оставался фактом: листоухий подмигнул мне и, рассыпая песок, подхватил:

Страх со мной не справится,
Если рядом друг.
Грозно улыбается
За спиною лук,

И к ладони ластится
Рукоять меча...
Голова не скатится,
Если - на плечах!

Завершая работу, мы переглянулись и дружно грянули:

Я не воин - труженик
В жизни и в бою.
Я люблю оружие,
Драться - не люблю!

Кайа, закутанная в плащ, удивлённо заметила с крыльца:
- Что-то вы не похожи на тех, кому предстоит скрестить клинки...
- Почему же? - притворно обижаюсь. - Мы выполнили изначальное требование vyenna'h-ry: очистили души от беспочвенной ненависти друг к другу. Теперь осталось только справиться с самым опасным противником!
- Каким же? - поинтересовалась эльфка.
- Своими страхами и обидами! Но для этого и нужен поединок, - улыбнулся я.

***

Мы не завтракали, ограничившись несколькими глотками очередного травяного отвара, но голодны не были. Волнение и желание одержать маленькую победу в долгом споре с самим собой оказались сильнее голода и усталости.
Кэл оставил на своём гибком торсе только белоснежную рубашку, а ваш покорный слуга - поскольку не отличался морозоустойчивостью - не отказался от фуфайки. И я, и он тщательно проверили и перестегнули застёжки своей обуви, дабы в самый неподходящий момент не запутаться в собственных ногах.
У vyenna'h-ry обычно не бывает наблюдателей: они попросту не нужны, ведь участники поединка, бросая и принимая вызов, по умолчанию обязуются следовать правилам чистой и честной борьбы, но сегодня... Никто не вышел на двор, зато все прильнули к окнам. Вообще-то, я не люблю, когда на меня смотрят, но не ругаться же с доктором и Кё? А уж Мин я и подавно не рисковал прекословить...
Эльф распустил шёлковые петли и развернул снежно-белое полотно, являя миру и моему взгляду изящные формы рикт. Совершенно одинаковых и... одинаково неприспособленных для нас обоих: ритуальное оружие куётся под среднюю, "обезличенную" руку. Впрочем, грех было жаловаться - рукоять учитывала большую часть привычек и особенностей боя "на один укол". Да и рикта - не кайра17: здесь для удержания достаточно большого и указательного пальцев, а остальные только направляют клинок...
Рассеянно бродя по двору, я покатал рукоять в ладони, изучая баланс клинка. Может быть, плохой, может быть - великолепный, не знаю. Я делю оружие на "удобное" и "неудобное" лично для меня, не углубляясь в подробности. ЭТО было вполне удобным. Плетёная корзина гарды надёжно прикрывает кисть руки, оставляя пространство для маневра. Лёгкая штучка, но... Каким бы лёгким не казался поначалу кусок металла, рано или поздно устаёшь им размахивать, верно? Поединки вообще не бывают долгими, что бы вам по этому поводу не рассказывали мнимые "ветераны" дуэлей. Достаточно одного укола, чтобы победить - для Мастера Клинка это правило работает безошибочно, для всех прочих... По обстоятельствам. Я, например, отлично знаю, что сил и дыхания мне хватит минуты на три-четыре полноценного боя, поэтому затягивать дуэль не стоит. Попросту - "сгорю". Конечно, при условии, что мой противник окажется не слишком искусен, чтобы уложить меня первым же выпадом...
Мы одновременно кивнули и двинулись навстречу друг другу. Не знаю, придерживался ли Кэл правила "одного укола", но положение его корпуса и рук - почти зеркальное отражение моих собственных - заверяло: эльф, как и я, большей частью тренировался с парным оружием. Разница состояла лишь в том, что он мог себе позволить одинаковые клинки, а я - только "старший" и "младший", потому что моё левое запястье хоть и сильнее правого, но не настолько подвижно...
Десять шагов. Девять. Восемь. Расстояние удара - не более четырёх шагов. Мы не торопимся оказаться близко. На наших лицах нет ничего, кроме спокойствия, но сталь в наших руках подрагивает, словно живёт собственной жизнью...
Первое касание. Звонкий поцелуй рикт. Клинки скользят, норовя сжать друг друга в объятиях... Кэл не бросается в молниеносную атаку, предпочитая выяснить, насколько противник силён. Ну как, получается? Знаю, что нет: я мало двигаюсь - почти не схожу с места, которое облюбовал ещё во время подготовки двора...
Ни я, ни он не желаем пользоваться длинными выпадами, вытягиваясь вслед за риктой - зачем? Мы рефлекторно парируем змеиные укусы клинков, но думаем... Думаем о своём. И в этом смысле Кэлу труднее: я давно уже научился тонуть в придуманных сомнениях и одновременно держаться на плаву в Океане Реальности, потому мне не составляет особенного труда следить за снующим в опасной близости от груди кончиком рикты. Кстати, не только снующим: один укол я всё же пропускаю - спустя четверть минуты после начала поединка клинок Кэла, хитро подмигнув бликом прорвавшегося сквозь хмарь облаков солнца, оттолкнулся от моей рикты и ткнулся мне в грудь. Точнее, туда, где была моя грудь... Я успел отшатнуться и взмахнуть клинком, отбивая в сторону дотронувшееся до кожи жало. Не очень удачно отбивая: острие прочерчивает полосу, путаясь в фуфайке, и я чувствую, как начинает загораться неприятной болью прорезанная кожа...
Царапина, конечно, но она ещё раз убеждает меня не тянуть. Я ухожу в глухую защиту, и клинок Кэла не расстаётся с моим ни на взмах ресниц. Сталь звонко и надрывно шелестит, глухо позвякивает, когда контакт становится плотнее, шипит, когда острия рикт скользят навстречу гардам...
Как и любой ритуальный поединок, vyenna'h-ry ведётся до определённого момента. Как правило, пока бросивший вызов не посчитает свой гнев удовлетворённым. Однако существует опасность, что к этому времени тот, кто принял вызов, обретёт свою причину для гнева, и тогда... Всё начинается сначала. Так что понятие "первой крови" ни мной, ни эльфом не принималось в расчёт. Мы сражались со своими чувствами: каждый из нас видел сидящих на кончике рикты противника обиду, злобу, ненависть... В этом и состоит смысл: одержать победу над собой. Но как это бывает трудно!...
Никогда не смотрите в глаза своему противнику: то, что вы там увидите, может сбить вас с темпа. Смотрите на ноги или на плечи - удар рождается там, а не в глазах... Я твёрдо усвоил это правило, но сейчас не удержался: на одном из отступлений, когда рикты почти оторвались друг от друга, ваш покорный слуга, мельком проведя взглядом по лицу Кэла, понял, что дело плохо. Эльф мертвел всё больше и больше, словно наш поединок помогал тени сестры взять верх над ещё живой душой... Конечно, а как же иначе - ведь именно её кость вонзилась в дверь!...
Кэл умирал. Умирал духом, а не телом - я почти чувствовал, как слабеет связь листоухого с собственной душой, и, надо сказать, совсем этому не радовался. Хотя бы потому, что, переродившись, он может легко решиться на быстрое и безжалостное убийство. Чьё? Моё, разумеется! Да, вот такие мы эгоисты...
Надо что-то делать... Надо что-то делать... Надо... Я тщательно держу Кэла на безопасной дистанции, стараясь не расплетать клинки. Если не смогу контролировать его рикту, это будет означать неотвратимую гибель. Нашу общую гибель. И неизвестно, кому будет больнее. Есть маленькая надежда, что Кайа или Мин вмешаются, но... Это произойдёт не раньше, чем они поймут, насколько осложнилась ситуация. А они не поймут, потому что не видят то, что вижу я...



Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 [ 11 ] 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.