ног лук длиной с самого лучника, натягивал его руками и пускал стрелу, из
колчана на животе доставал зубами новую и накладывал ее на тетиву, прежде
чем та успокаивалась от предыдущего выстрела. Такой отряд, обученный с
детских лет, мог поставить заслон из стрел, преодолеть который никто не
мог бы живым. Однако, когда в колчанах заканчивалась свистящая смерть, а
это происходило довольно скоро, они должны были отступать к носильщикам за
новыми стрелами. Это была самая опасная фаза боя и вся остальная армия
служила для того, чтобы обеспечить им в это время прикрытие.
третьи - утяжеленные сети, запутавшись в которых, враг падал в смертельном
полете.
обитающих в тропических районах. Здесь у дракхонов было некоторое
преимущество - их духовые ружья имели рычажные самозарядные механизмы и
были снабжены штыками из дерева, обожженного на огне. Нельзя было также
отрицать, что боевые единицы Флота были с лучшей выучкой, чем у ланнахов.
посыльных, которые передавали командирам подразделений приказы, написанные
Главнокомандующим. Значительно более подвижные отряды свистунов устно
передавали распоряжения от одного командира к другому, связывая Стадо в
один огромный, отлаженный в бою организм.
высоко стоящее в небе солнце, окрасившее волны моря в красный цвет.
Трольвен отдавал приказы: Хунлу - укрепить верхнее правое крыло, Торху -
обозначить атаку на плот адмирала, Стигену - перейти в наступление на
противоположном фланге...
У него было больше вооружения и боеприпасов, чем могли взять с собой его
воздушные войска, которые и так находились в меньшинстве... Если битва не
закончится быстро...
дракхонов уже окружали его, чтобы отбить. Одна из них брызнула огнем -
страшным, непобедимым огнем масла - изобретением Флота. Катапульты метали
сосуды с этим же маслом, которые взрывались пятнами огня при ударе. Именно
это оружие в свое время уничтожило лодки, находящиеся во владении Стада, и
помогло дракхонам захватить прибрежные ланнахские города. При виде этого
Трольвен выругался с солдатской резкостью.
носильщика в специально сотканной сетке. И поскольку носильщики менялись
часто, то представлялась реальная возможность донести этот живой груз до
горной твердыни Стада. Сундуки с пищей, поспешно вытащенные из трюма, были
более легкими - каждый из них мог нести один носильщик. Свистун возвестил
об успехе операции.
же передан всем эскадрам. - Хунлу и Стигену сомкнуть ряды вокруг
носильщиков! Дварн - в авангард с половиной отряда! Хмуру - с другой
половиной прикрывать наше отступление!
В самых худших своих предположениях он ожидал, что весь Флот устремится за
ним в погоню. Битва в полете в течение всего пути домой могла бы
завершиться полным разгромом его армии. Но как только стало ясно, что
ланнахи удирают, враги прекратили боевые действия и вернулись на плоты.
это тебе удалось, Толк?
спокойствием, - их силы были бы чрезмерно растянуты, плоты оставлены
практически без охраны. Они могли даже подозревать, что в нашу задачу
входило заманить их как можно дальше в море и устроить какую-то западню.
Очевидно, они решили, что земляне не стоят такого труда и риска, и мне
кажется, что в таком мнении немалая заслуга самих землян...
того, как распорядятся боги... Ты правильно предсказал исход этой битвы.
Может быть, тебе стать предводителем?
до мельчайших деталей.
им и станет.
здесь, в лесах, полных дичи, на травянистых равнинах выросли деревеньки, в
которых обычно жили кланы Стада. Там, где залив Сагна врезался в сушу,
таких поселений в свое время выросло очень много. Они-то и дали начало
городам ланнахов - Ульвену, Манненаху - городам мастеров по обработке
кремня, и Ио - городу плотников.
сгорело, остальное было разрушено. Лодки дракхонов лежали на пляже залива.
Отряды захватчиков патрулировали побережье и периодически прочесывали
леса, заготавливая мясо рогачей, просыпающихся сейчас от зимнего сна на
склонах Дуна. Лодки ланнахов были затоплены, дома сожжены. Они были
отрезаны от своих охотничьих и рыболовных угодий, и оставался единственный
выход для Стада - уйти в горы.
ущельях Туманных Гор ютилось несколько небольших деревенек ланнахов, в
которых обычно жили самые бедные кланы. Женщины, старики и дети еще могли
там разместиться: можно было разбить палатки и занять все свободные
пещеры. Используя до последнего ресурсы этой убогой местности, часто
голодая, Стадо со своей основной силой - мужчинами продержаться долго не
смогло бы.
сейчас преграждали дракхоны. Без этого побережья Стадо было всего-навсего
голодающим племенем дикарей. И это сейчас, а что ожидается осенью, когда
Пора Рождений сделает их совершенно беспомощными?
ситуации.
Сальменброк, которое притулилось на рваном краю взгорья. Немного ниже
темная вулканическая скала, все еще покрытая заплатами снега,
головокружительно вздымалась к кратеру, скрытому от взора клубами дыма.
Почва под ногами заколебалась, и Ван Рийн услышал бурчание в недрах
планеты.
вызванных низкой плотностью материи, геологическая история, наполненная
слишком быстрыми изменениями, землетрясениями, взрывами, наводнениями и
появлением новых земель, поднимающихся со дна моря в течение какой-то
тысячи лет - отсюда этот катастрофически неуравновешенный климат, несмотря
на обилие воды. Ван Рийн плотнее запахнул вонючую меховую куртку,
полученную от ланнахов, подул на озябшие ладони и поднял глаза к небу в
поисках хотя бы проблеска солнечного света. О, дьявол!
сейчас сидеть дома, в своем удобном глубоком кресле, с хорошей сигарой и
спиртным в бокале, и наблюдать за пылающими за окном красками садов
Джакарты. Горько было оставаться навеки в этой кошмарной стране, сознавая
вдобавок, что наверняка каждый день его фирма терпит убытки из-за
отсутствия должного присмотра! Эта мысль перенесла его из страны мечтаний
в реальный мир.
он. Даже без притворства язык ланнахов был ему ближе, чем речь дракхонов.
Здесь, в силу простого совпадения, грамматика и произношение не особенно
отличались от его родного языка.
врага?
поскольку их страна находится на юго-востоке, далеко от нас. Мы знаем, что
они вынуждены были покинуть свои поселения в результате того, что
трех-рыба, являющаяся основой их питания, изменила свои места обитания и
перебралась из вод дракхонов в море Ахан. Но кто бы мог подумать, что они
попытаются захватить нашу страну?
завитые локоны. Торговец понимающе кивнул, всколыхнув ими воздух вокруг
лица.
привычкам по каким-то ей одной понятным причинам. И что же ты думаешь? У
нас даже были "селедочные войны"! Правительства трепетали перед гневом
народа, требовавшим бороться за новые зоны рыболовства. А что оставалось
делать беднягам? Ведь они, так же, как и вы, жили морским промыслом!
Трольвен. - Да, некоторые кланы в районе залива Сагна имели... теперь уже
только имели, небольшие лодки-долбленки, на которых выходили в море и
ловили немного пищи с помощью крючка и лески. Никакого каторжного труда,
как у дракхонов, с забрасыванием сети, даже если это дает большое
количество рыбы. Для нашего народа рыба не являлась основной пищей.
Конечно, мы были довольны, когда несколько лет тому назад трех в большом
Перумов Ник
Ильин Андрей
Василенко Иван
Посняков Андрей
Андреев Николай
Маккэфри Энн