Чтение 11–й страницы книги ~Время огня~

торговцами, воинами, моряками, и наслушавшись их рассказов, могущих
закружить голову кому угодно, я сам отправился на море и стал пиратом.
Однако в те времена торговля шла плохо, а острова были сильно укреплены,
поэтому мы не отваживались нападать на них. Вскоре я стал матросом на
корабле из Сехалы.

Затем я много бродил по Газерингу, перепробовал массу работ, пока
наконец не вступил в легион. Мне понравилась служба, но когда мой срок
кончился, я не стал снова подписывать контракт. Я поехал в Сехалу и начал
жить там на деньги, что я заработал во время службы. Я научился читать,
это совсем не колдовское дело, как вы думаете, и стал читать книги.

Годы шли, и Злое Солнце становилось все больше и ярче.

В Сехале поднималось беспокойство. Ведь все цивилизации во время
голода, наводнений и бурь испытывают кризисы. Во времена таких кризисов в
цивилизованные земли вторгаются орды варваров и уничтожают их, уничтожают
то, что не смогла уничтожить природа. И тем не менее жители Сехалы
надеялись. В два прошедших приступа кризисов легионеры спасли цивилизацию.
Может быть, и на этот раз обойдется. Кроме того на этот раз на планете
присутствуют люди, эти чужаки, о которых ты, конечно, слышал...

Да, я встречался с людьми, но сейчас я не буду говорить об этом. В
другой раз. Ты же спрашивал меня о моих отношениях с Даури.

Из старых записей я установил, что Жестокая Звезда в момент кризиса
будет висеть над Валлененом примерно в самом зените.

И я подумал, что если мой народ не вторгнется на территорию
Газеринга, он обречен на гибель. Мне стало очень больно за свой народ.
Пусть мы часто ссоримся друг с другом, но мы одной крови, наши ссоры - это
ссоры родственников.

И я подумал: все же Газеринг очень силен, но если он ослабеет, а мы
все объединимся, и если валлененцев поведет в бой умный король... Ты
понимаешь? Я хочу вести наши войска и пережить следующий кризис, я хочу,
чтобы люди пришли ко мне, не в Сехалу. А когда я умру, то хочу, чтобы мой
череп был передан жрецам и хранился в Святилище до тех пор, пока не
наступит новое Время Огня. Это небольшая цена за то, что я спасу целый
народ.

И поэтому я вернулся домой.

Остальное ты знаешь. Ты знаешь, как я создал новую территорию - Улу,
как я получил богатство и власть с помощью торговли с Газерингом, как ко
мне присоединились многие неимущие, видящие во мне спасение. Они дали мне
клятву на верность и являются основой моей силы.

Кусарат, скажу честно, я искал твоей поддержки только потому, что ты
могущественный правитель. Поэтому я могу говорить с тобой более открыто,
чем с остальными. Ты не из тех, кто, надувшись от чванства, слушает
сплетни своих жен.

Ты понимаешь, что мы, Тассуи, тратим все свои силы на внутренние
ссоры. Нужно что-то новое, чтобы спаять нас в единый сплав, из которого я
смогу выковать меч и спасу весь народ.

И тогда я стал искать Даури.

Поиски эти были долгими. Неважно как, дело сейчас не в том, что и как
я сделал, но я все-таки отыскал одного Даури. Мы переговорили с ним. Затем
я встретился с другими Даури и мы продолжили переговоры.

Я даже не знаю, был ли спасенный мной среди этих Даури, не знаю,
слышали ли они вообще об этом. Я пытался выяснить все это, но
безрезультатно. Единственное, что мне удалось сказать, так это то, что я
некогда дружил с Даури. И я сделал все, чтобы доказать им эту дружбу.

Близилось Время Огня, и мы, смертные, должны были искать союзников.

Даури очень не любили нас. Впрочем, и мои воины не испытывали к ним
никаких дружеских чувств. Но мне был нужен Сигиль, Вещь, как знак их
дружелюбия. Однако я старался скрывать от них свою цель. Даури и так
неприязненно относились к нам. Впрочем, даже если бы они и поняли, чего я
добиваюсь, они не смогли бы понять, для чего мне все это нужно. Честно
говоря, я и сам не знал этого.

Перелом наступил, когда они повели меня на свою родину.

Ты слышал об этом путешествии. Ты также знаешь, что я вернулся
оттуда, похожий на мумию, и мне понадобился целый год, чтобы восстановить
свое здоровье.

Но ты не знаешь, что я там видел и как я туда добрался.

Три года я готовился к этому путешествию. Сначала Даури забрали у
меня все запасы пищи и устроили на дороге промежуточные базы. В
Старкландии пища не гниет и не портится. А зверей там нет, так что
воровать запасы было некому. И все же я во время пути голодал. В каждый
тайник Даури положили слишком мало пищи. Они были такие маленькие и не
могли переносить большие грузы, а я не мог себе представить, насколько
сурова эта земля. Я чуть не умер там от голода и жажды.

И все же мы добрались до каких-то развалин. Я едва не сошел с ума,
пока Даури не показали мне Вещь. Я схватил ее, прижал к себе и бросился
обратно с этой проклятой богом земли.

С тех пор я и Даури сблизились. Они доверили мне тайны, которые я не
могу разглашать и поэтому не поделюсь ими с тобой. Они доброжелательно
относятся ко мне, и я не хочу для них ничего плохого. Они будут помогать
моим друзьям и причинять вред моим врагам. Больше мне нечего сказать, но я
думаю, ты меня понял.

Позже, отходя ко сну, Арнанак подумал: "Большего ему знать не нужно.
Люди мне хорошо заплатят, чтобы услышать больше. Да, чтобы услышать то,
что я могу сказать о Даури, они согласятся отказаться от Газеринга и
перейти на мою сторону..."

Ану уже скрылся за горизонтом, а Бел все еще нависал над ним. Желтый
свет струился сквозь ветви деревьев, растущих вдоль Кемпбелл-стрит,
создавал на мостовой причудливый орнамент. От реки тянуло свежестью.
Несколько детей играло на улице. Их вопли в ушах Яна Спарлинга звучали
музыкой. Вокруг игравших детей кружился велосипедист. Больше на улице
никого не было. Лаборатории и мастерские были уже закрыты, рабочие
разошлись по домам, а некоторые направились к дому майора. Они хотели
увидеть вновь прибывших землян и услышать последние новости.

Первая конференция уже закончилась. Ханшоу пригласил ее участников на
обед. Нужно было снять напряжение, возникшее между ними. Спарлинг
отказался, сославшись на то, что его жена будет разочарована, если он не
придет к обеду домой, так как для него было приготовлено специальное
блюдо. Он предполагал, что Ханшоу знает о его лжи, но ему было все равно.
Выйдя из дома через сад, он избежал вопросов собравшихся в доме людей.

С погасшей трубкой в зубах, сунув руки со стиснутыми кулаками в
карманы, он быстро шел к дому, никого вокруг не замечая. Он даже не сразу
понял, что чьи-то пальцы стиснули его руку. Но потом он увидел, что это
была Джиль Конвей. Кровь толчками забилась в его жилах.

- Что это за спешка? - осведомилась она. - Ты несешься как дьявол за
душой грешника. - В ее голосе было легкое беспокойство. - Плохо, да?

- Я не должен... - при этом он забыл о трубке и чуть не выронил ее. -
Что ты здесь делаешь?

- Жду тебя.

Он смотрел на ее стройную фигуру. От падавшего света вокруг ее волос
был золотистый ореол.

- Да? Почему?

Нет, она просто ждала, чтобы поговорить со мной и ничего больше,
подумал Ян Спарлинг. Взяв себя в руки, он спросил:

- Откуда ты знала, когда и где ждать меня?

- Я попросила Ольгу Ханшоу позвонить мне, когда официальная беседа
закончится. Ей никто не запрещал этого, и она со спокойной совестью
оказала мне эту услугу.

Джиль год назад спасла тонущего младшего сына Ольги. Первый раз
Спарлинг услышал, что Джиль попросила сделать что-то в благодарность за ту
услугу. "Но, подумал он, Ларекка просил, чтобы мы держали все в тайне,
пока он не обдумает, как все это сообщить жителям Примаверы... и всему
Газерингу. Но я не смогу скрыть это от Джиль. Это совершенно безопасно.
Если и есть на планете человек, которому можно доверять, так это именно
Джиль. Ее тоже нужно было пригласить на конференцию. Хотя это было бы для
меня мучительно... Я постоянно испытывал бы муки ревности. Забудь эту
чепуху, - приказал он себе. - Старый дурак!"

- А что касается того, где тебя ждать, это просто, - сказала Джиль. -
Кемпбелл, Риверсайд и домой, верно?

- Неужели я так прост? - он сделал попытку улыбнуться.

- Нет, - она внимательно смотрела на него. - Ты скрытный человек.
Однако и я знаю, что ты не любишь вежливый банальностей и с официальных
сборищ стараешься уйти пораньше. И ты наверняка пойдешь дорогой, где
надеешься никого не встретить. А в это время эта дорога пустынна.
Примавера не лабиринт, - внезапно ее голос изменился. - Ты знаешь мой
метод, Ватсон, примени его.

Он улыбнулся и покачал головой.

- Почему бы тебе не расстегнуть воротничок побольше, - предложила
Джиль. Тебе уже не нужно потрясать пришельцев строгостью одежды.

- О'кей, - когда он расстегнул пуговицу, Джиль взяла его под руку и
они вместе пошли по тропинке, которая им нравилась.

- Что произошло? - спросила она.

- Я не должен говорить...

- Да. Но ты же не давал клятвы? Я могу обещать, что от меня никто
ничего не услышит.

Она помолчала несколько секунд, и Спарлинг слышал звук ее дыхания,
чувствовал ее прикосновение. Затем она мягко заговорила: