где должна была быть совершена сделка. Селина поначалу испугалась, но все
же решилась попробовать. Она собрала требуемую сумму в золоте и другом
драгоценном барахле, как указывалось в письме, оставила все это на
скамейке в пустынном дворике и две недели спустя, придя вечером домой,
обнаружила кожаный костюм на собственной кровати.
исчезла. Вместо нее посреди комнаты стояла простая, как удар в челюсть,
Женщина-кошка.
кучку зеленым огонькам. - Не ждите меня. - Она вылезла в окно, прошла по
карнизу и скрылась за углом.
взвешивала иные возможности удовлетворения собственного любопытства. Она
попыталась представить себя в миссии. Двери там никогда не запирались, но
монахини были не столь глупы, чтобы оставаться внизу после наступления
темноты. Если бы Селина пошла туда, ей пришлось бы объясняться с
мускулистыми бывшими наркоманами, обитателями приюта, которые охраняли
миссию с бдительностью новобранцев. Можно, конечно, позвонить матери
Жозефе по телефону, но старая МаЖо вряд ли сидит в офисе по ночам. Кроме
того, Селинин телефон не работал... опять. У одной из кошек - она не знала
какой именно - выработалась стойкая приверженность к жеванию пластиковой
изоляции. Возможно, и для кошки это было не слишком полезно, но для
телефона оказалось просто смертельным.
старая МаЖо знала что-то толковое насчет Розы, разве пригласила бы она
Селину на обед с котенком? И потом, хотя монашки и жили в Ист Энде гораздо
дольше, чем Селина, они были женщинами, которые отказались от мужчин. Что
любая из них знала о реальном мире - том мире, где правят мужчины, и где
жили Селина и Роза?
Ее тело изогнулось от кончиков пальцев до шеи, принимая удар от прыжка и
удерживая ее в равновесии, какие бы опасности ни готовило следующее
мгновение. Она отползла в тень, прислушиваясь к уличному шуму, стараясь
понять, не заметил ли кто-нибудь, как она спрыгивает с карниза на крышу
церкви. Ее вполне могли заметить или услышать. Кем бы ни была
Женщина-кошка, никакими сверхъестественными способностями она не обладала,
просто большинство людей не ведает, какие силы таятся в их собственных
телах.
сливался в неясный гул, в котором все же чуткое ухо могло различить
полицейские сирены, крики о помощи и случайные выстрелы - на этот раз
четыре, из полуавтоматической винтовки среднего калибра, где-то в районе
доков. Женщина-кошка бессознательно оскалилась. Внутренним взором она
видела это легкое, смертельное ружье, несомненно иностранного
производства. Она различала огнестрельное оружие по виду и звуку, но сама
всячески избегала его. От стариков, помнивших шестидесятые годы, она
слышала о Субботних Вечерах, когда использовались хитроумные ружья, чаще
взрывавшиеся в руках хозяина, нежели поражавшие противника. Эти времена
миновали задолго до того, как она спрыгнула с автобуса на окраине Готама.
После войны в Заливе по Субботним Вечерам стали применять армейские
гранаты.
ответных выстрелов. Она не собиралась идти в ту сторону, но кто знает,
куда занесет нелегкая. Умный человек, кем бы он ни был, и как бы ни был
одет, всегда обращает внимание на ночные звуки. В следующее мгновение она
услышала сирену полицейской машины, которая со страшной скоростью неслась
вниз по Девятой авеню, но не в сторону доков.
слуховое окно на лестницу и замерла, задержав дыхание. Шум прыжка
показался ей самой оглушительным, но никакой тревоги в спящей миссии он не
вызвал.
где можно было спрятаться, Женщина-кошка вернулась к слуховому окну и
подпрыгнула вверх. Рама прогнулась под ее пальцами, но старое дерево
выдержало вес тела, и она с легкостью выбралась на пустынную крышу.
Сливаясь с ночным небом и чернотой крыши, Селина откинула маску с лица.
Легкий ветерок, подсоленный морем, освежил девушку, и она обдумала свое
затруднительное положение.
под раковину, Селина засомневалась, что девушка могла прийти в себя и
отправиться домой.
сирены или рожка пожарной машины - заметался эхом между соседними домами.
До приезда в Готам Селина могла сосчитать секунды от вспышки молнии до
раската грома; сейчас она прислушивалась к удаляющемуся вою сирены и
прикидывала, в какую из крупных больниц везут пострадавшего. Звук удалялся
по прямой, стало быть машина не свернула к Главной Готамской больнице. Она
ехала прямо через нижний город к университетскому медицинскому центру. Кто
там был в ее чреве - тайна, покрытая мраком.
изолятор. Селина проверила и его, но там находился один единственный
страшно шумный, но совершенно безобидный пьяница. Сестры оставили бы Розу
в изоляторе, если б не боялись, что она может умереть до утра, а в ночь с
субботы на воскресенье реанимационные службы в городе так перегружены, что
едва ли откликнулись бы на вызов.
Роза, лучше проникнуть в офис старой МаЖо и поискать ответ там. Мать
Жозефа доверяла Господу, святым заступникам и никому больше. Замок на
двери офиса был истинным произведением искусства, но и он быстро сдался
тонким стальным отмычкам, которые Женщина-кошка извлекла из потайного
кармана на поясе. Она вошла в офис и бесшумно закрыла за собой дверь.
Глаза ее привыкли к темноте - она могла держать телефонную книгу и без
напряжения читать с расстояния вытянутой руки.
котенком, стол был неестественно чистым. Заложив руки за спину,
Женщина-кошка склонилась над столом, стараясь ничего не трогать.
словечко будто напечатано; беда заключалась в том, что большинство из них
было написано не по-английски. Через минуту Селина решила, что это латынь.
нее не смотрела. Девушка почувствовала острую потребность сбросить эти
бумажки со стола на пол и сломать, раздавить здесь все, что можно. Именно
такие побуждения всегда втравливали ее в неприятности. Она тихо согнула
пальцы, осторожно вонзив стальные когти в черную кожу перчаток на ладонях.
каком-то немом, мертвом языке, это еще не значит, что ты не сможешь
выяснить, куда она дела Розу.
множеством кнопок и одной мигающей красной лампочкой.
пожалуйста, снимите трубку, - гнусавый женский голос сделал драматическую
паузу. - Доктор Галлан просила вам передать, что она получила вашу
записку. Она ушла, и мы хотели бы знать, куда она направляется. Она
сказала, что вы можете дать номер, по которому с ней можно связаться.
Позвоните нам, - и женщина продиктовала свой номер.
отключался. Затем подняла трубку и нажала другую кнопку. Послышалась
быстрая мелодия из десяти нот. Селина не была музыкальным гением. Она не
могла определить высоту звуков, и ей пришлось бы нажимать кнопку
повторного набора несколько раз, чтобы запомнить мелодию, но она была
почти уверена, что это не был номер доктора Галлан.
двенадцатый. Женщина-кошка собиралась уже положить трубку, когда телефон
ожил.
заспанная женщина на том конце провода решила попробовать еще раз:
настоятельницы. Могу я помочь вам?
встало на свои места, когда она вспомнила, что католические ордена
создавались как военные организации. Здешние сестры являлись солдатами
армии Чистого Сердца; старая МаЖо была их командиром; миссия в Ист Энде
представляла укрепление на передовой. А монастырь Крови Великомучеников
был не просто другой крепостью, а штабом армии. - Я пытаюсь отыскать Розу
д'Онофрео.
сменила тактику. "Прошу прощения. На самом деле я ищу доктора Галлан. Это
ее служба вас беспокоит. Мы ее потеряли. Мы знаем только, что перед
отъездом она разыскивала Розу д'Онофрео по этому номеру".
кто... Нет, постойте, это молодая женщина из миссии, - похоже, монахиня,
наконец, вполне проснулась. - А кто это? Откуда вы звоните? Почему вы
спрашиваете о Розе...