Чтение 11–й страницы книги ~Ад

хоть что-нибудь.

- Оно говорит! - недоверчиво воскликнули все трое. - Оно живое! - Они
прижались друг к другу носами и быстро забормотали: - Самое-изумительное -
Дагон-он-говорит-Риммон-может-быть-живой-человек-Должна-быть-какая-то -
причина-для-того-Саммуз-если-ты-так-думаешь-но-я-немогу-назвать-ее.

Затем они замолчали.

Снова поглядели на него.

- Узнаем, как оно попало сюда, - сказал один.

- Нет, узнаем, что это. Животное? Растение? Минерал?

- Узнаем, откуда оно, - сказал третий.

- Нужно поосторожнее с незнакомцами, знаете ли.

- Почему? Мы же абсолютно неуязвимы.

- Ты так думаешь? А как насчет визита ангела Азраэля?

- Ты имеешь в виду ан...

- Молчи! Молчи!

Свирепый спор прервался, когда Брафф нетерпеливо постучал носком
ботинка. Очевидно, они пришли к решению. Номер первый колдовски нацелил
обвиняющий палец на Браффа и спросил:

- Что ты здесь делаешь?

- Сначала скажите, где я, - огрызнулся Брафф.

Человечек повернулся к братьям Саммузу, Дагону и Риммону.

- Оно хочет знать, где оно, - ухмыльнулся он.

- Ну, и скажи ему, Белиал.

- Продолжай, Белиал. Так можно торчать тут вечность.

- Слушайте, вы! - повернулся Белиал к Браффу. - Это Центральная
Администрация, Центр Управления Вселенной. Белиал, Риммон, Дагон и Саммуз
- управляющие, действующие от имени Его Верховенства.

- Это Сатана?

- Не фамильярничайте.

- Я пришел сюда встретиться с Сатаной.

- Он хочет встретиться с лордом Люцифером! - ужаснулись они. Затем
Дагон подтолкнул остальных острыми локотками и с проницательным видом
приложил палец к носу.

- Шпион! - произнес он и для ясности указал наверх.

- Молчи, Дагон! Молчи!

- Нужно узнать, что происходит, - сказал Белиал, листая страницы
гигантского гроссбуха. - Он определенно не принадлежит здешним местам. Он
не доставлен по расписанию на... - Он перевернул песочные часы, приведя в
ярость паука. - ...на шесть часов. Он не мертвый, потому что не воняет. Он
не живой, потому что призывают только мертвых. Вопрос: что он и что нам
делать с ним?

- Гадание. Совершенно безошибочное гадание, - подсказал Саммуз.

- Ты прав, Саммуз.

- Великий ум у этого Саммуза!

Белиал перевел взгляд на Браффа.

- Имя?

- Кристиан Брафф.

- Он сказал имя! Он сказал!

- Давайте попробуем Нумерологию, - сказал Дагон. - К - одиннадцатая
буква, Р - семнадцатая, И - десятая и так далее. Правильно, Белиал,
пишется так же, как говорится. Возьмем общую сумму. Удвоим и прибавим
десять. Разделим на два с половиной, затем вычтем оригинал...

Они считали, прибавляли, делили и вычитали. Царапали перьями по
пергаменту, сопели носами. Наконец, Белиал взял свои записи и недоверчиво
уставился в них. Все тоже бросились их рассматривать. Потом, как один, они
пожали плечами и порвали расчеты.

- Ничего не понимаю, - пожаловался Риммон. - Мы же всегда получали
пять..

- Ерунда! - Белиал вперил в Браффа суровый взгляд. - Слушай, ты!
Когда родился?

- Восемнадцатого декабря девятьсот тринадцатого года.

- Время?

- Одиннадцать пятнадцать утра.

- Звездные карты! - рявкнул Саммуз. - Астрология никогда не
ошибается!

Брафф вздрогнул от поднявшихся облаков пыли, когда они начали рыться
на полках, вытащили громадные пергаментные листы, которые в развернутом
виде были с оконные занавески. На сей раз прошло пятнадцать минут, прежде
чем они вычислили результаты, которые снова тщательно проверили и порвали.

- Странно, - сказал Риммон.

- И почему они всегда рождаются под Знаком Дельфина? - задумчиво
произнес Дагон.

- Может, это дельфин? Это объяснило бы все.

- Лучше возьмем его в лабораторию на исследования. Он же сам будет
жаловаться, если мы оплошаем.

Они нависли над кафедрой и приглашающе закивали. Брафф фыркнул и
повиновался. Он обошел кафедру и оказался перед маленькой дверью,
обрамленной книгами. Четыре коротышки Администраторы Центра столпились
вокруг него. Он был намного выше, они едва достигали ему пояса.

Брафф вошел в адскую лабораторию. Это было круглое помещение с низким
потолком, кафельными стенами и полом, со шкафами и полками, уставленными
стеклянными изделиями, алхимическими атрибутами, книгами, костями и
бутылками без единого ярлыка. Посредине лежал большой плоский жернов.
Отверстие для оси выглядело обожженным, но над ним не было никакого
дымохода.

Белиал полез в угол, выбросил оттуда зонтики, железные клейма и
подобный хлам, потом вылез с полными руками сухих поленьев.

- Огненный алтарь, - сказал он и споткнулся. Поленья разлетелись.
Брафф наклонился, чтобы помочь ему собрать дрова.

- Гадание! - пронзительно выкрикнул Риммон, вытащил из коробки
сверкающую ящерицу и начал черкать на ее спине куском древесного угля,
записывая порядок, в каком Брафф подбирал поленья для огненного алтаря.

- Где у нас восток? - спросил Риммон, ползая за ящерицей, которая
была склонна удалиться по своим делам. Саммуз указал вниз. Риммон коротко
кивнул в знак благодарности и начал производить сложные вычисления на
спине ящерицы. Постепенно рука его двигалась все медленнее. К тому
времени, как Брафф сложил дрова на алтарь, Риммон держал ящерицу за хвост,
проверяя свои записи. Наконец, он встал и запихал ящерицу под поленья. Их
тут же охватило пламя.

- Саламандра, - сказал Риммон. - Неплохо, а?

Дагон воодушевился.

- Пирология! - Он подбежал к огню, сунул нос чуть ли не в самое пламя
и запел: - Алеф, бет, гиммел, далес, он, вау, зайин, чес...

Белиал нервно заерзал и пробормотал Саммузу:

- Когда он проделывал это в прошлый раз, то заснул.

- Это еврейский, - ответил Саммуз, словно это все объясняло.

Песнопение постепенно замерло и Дагон, с плотно закрытыми глазами,
скользнул в самый огонь.

- Ну вот, опять! - воскликнул Белиал.

Они вытащили Дагона из огня, похлопали по лицу, чтобы погасить усы.
Саммуз втянул носом запах паленых волос, затем указал на плавающий над
головами дым.

- Дымология, - сказал он. - Она не подведет. Мы узнаем, что он такое.

Все четверо взялись за руки и запрыгали вокруг облака дыма, раздувая
его, вытянув губы трубочками. Постепенно дым исчез. Саммуз выглядел
угрюмым.

- Она все-таки подвела, - пробормотал он.

- Только потому, что он не присоединился.

Они сердито уставились на Браффа.

- Ты! Обманщик!

- Вовсе нет, - ответил Брафф. - Я ничего не скрываю. Конечно, я не
верю в практические результаты того, что здесь происходило, но это
неважно. Я располагаю всем временем в мире.

- Неважно? Ты хочешь сказать, что не веришь?..

- Ну, никто не заставит меня поверить, что такие клоуны имеют что-то
общее с истиной... Тем более с Его Верховенством Сатаной.

- Слушай, осел, мы и есть Сатана! - Затем они понизили голоса и
добавили явно для невидимых ушей: - Так сказать... без обиды... временно
исполняющие обязанности... - К ним вернулось негодование. - Но мы в силах
понять тебя. Мы тебя раскусим. Мы сорвем завесу, разрушим печать, стащим с
тебя маску, проделаем все известные гадания... Принесите железо!

Дагон загремел тачкой, наполненной кусками железа, грубо
напоминающими по форме рыбу.

- Это гадание никогда не подводит, - сказал он Браффу. - Возьми
карпа... любого.

Брафф взял наугад железную рыбу. Дагон раздраженно выхватил ее и
сунул в крошечный тигель. Тигель он поставил на огонь, и Саммуз звонил в
колокольчик, пока железо не раскалилось добела.

- Это не может подвести, - пыхтел Дагон. - Феррология никогда еще не
подводила...

Брафф не знал, чего ждали все четверо. Наконец, они разочарованно
вздохнули.

- Подвела? - с усмешкой спросил Брафф.

- Давайте попробуем Плюмбологию, - предложил Белиал.

Остальные кивнули и бросили раскаленное железо в горшок со свинцом.
Железо зашипело и задымилось, словно его бросили в воду. Свинец
расплавился. Белиал поднял горшок и стал лить серебристую жидкость на пол.
Брафф отскочил, уберегая ноги от брызг.

- Ми-ми-ми-и-и-и... - запел Белиал, но не успел начать свое
заклинание, как раздался треск, словно пистолетный выстрел. Одна из