вершины которой блистал яркий свет, - при помощи его, вместе с тканью, и
производились все сигналы. Дело в том, что одна сторона всех кусков была
снежно-белого цвета, а другая - черного, как уголь. "Мозговые" люди,
державшие куски ткани за углы, переворачивали их около прикрепленного
кольями края то белой, то черной стороной, что производилось с
необыкновенной быстротой. В тот момент, когда ткани ложились на землю
черною стороною вверх, свет на башне погасал, а когда ткани поворачивались
белою стороною, снова появлялся.
часа. Потом "мозговые" люди вдруг остановились.
Теперь нашим астрономам нужно тщательно следить за ответными сигналами и
не пропустить ни одного исчезновения света на планете.
помощи тканей?
световыми сигналами, которыми гораздо легче управлять, но наше положение,
по отношению к солнцу, не позволяет нам употреблять исключительно этот
способ.
бы тонет в солнечном свете. Поэтому никакой искусственный свет, как бы он
силен не был, не будет замечен жителями Марса, несмотря на все
совершенство их инструментов.
Давно уже было доказано, что там периодически появляется и исчезает
какой-то искусственный свет. Тогда пробовали было отвечать тем же с земли,
но как ни усиливали источники света, - там, очевидно, не замечали их. Вы
совершенно правы, что они и не могли быть замечены, так как, относительно
Марса, мы стоим к Солнцу как бы спиною.
С Земли увидят тогда свет Марса, с Венеры свет Земли, но с Марса света
Земли не увидят, точно также и с Земли не будет виден свет Венеры.
вздумал воспользоваться одним средством, на которое его натолкнуло
наблюдение Марса. Заметив, что белые пятна, образованные на полюсах нашего
соседа, изменяются сообразно временам года, он вывел отсюда, что можно
привлечь внимание его обитателей, изменяя в правильные промежутки времени,
какую-нибудь белую поверхность Земли. Теперь эта мысль широко развита у
нас. Однако, нужно было много веков, чтобы добиться хороших результатов.
Медленно, шаг за шагом, развивалась идея, и то благодаря лишь
самоотверженным труженикам, посвятившим ей всю свою жизнь.
сношений не могла явиться сразу...
сигналы.
песком. Потом "мозговые" люди, назначенные для опытов, были разделены на
группы и снабжены широкими кусками материи, с одной стороны выкрашенной в
яркий белый цвет, с другой - в черный. Несмотря на несовершенство снарядов
и неопытность первых экспериментаторов, наблюдательные жители Марса
заметили сигналы и отвечали тем же. Можете вообразить себе нашу радость,
когда мы узнали об этом.
планеты гораздо более древней и гораздо дальше ушедшей вперед в своем
развитии, чем Земля, - давно уже пробовали сноситься с нами. Так думали и
в мое время. Я охотно допускаю, что они выставляли нам множество сигналов,
которых мы не могли ни видеть, ни истолковать, как следует, вследствие
несовершенства наших инструментов.
это они дали нам знать, когда наши сношения вполне установились.
оптическими инструментами еще в 19 веке. Вероятно, они знали о всех
изменениях, которые претерпела Земля, о всех мировых событиях, историю
которых вы сообщили мне. Исчезновение стран, разрушение целых городов,
иссушение морей, - все это прошло у них на глазах.
Та-Лао-Йе, - мы постарались прежде всего усовершенствовать свои приборы. С
этой целью сначала обширное пространство земли в известном месте было
выровнено и сделано горизонтальным; затем заставили Мао-Чин соткать
большие, но легкие покрывала; наконец, увеличили число людей, держащих
ткани, и начали обучать их новому занятию. А это было нелегко, уверяю вас;
заставить четыреста или пятьсот тысяч людей действовать одновременно, по
данному сигналу, - это требовало большого навыка. К счастью, высокое
развитие "мозговых" людей преодолело все затруднения. Психическая сила
позволяет моим соплеменникам перемещаться с быстротою мысли и мгновенно
поворачивать с одной стороны на другую свои покрывала. Конечно, люди,
организованные подобно вам, не могли бы делать того же самого с такою
ловкостью. Вообще все устроилось хорошо, мы успешно подавали свои сигналы,
и с Марса нам отвечали тем же. Но тут недоставало одного: нас не понимали.
Тогда наши ученые ухитрились найти такую систему нумерации, которая вместе
с простою, соединяла в себе все условия совершенства. Эта система состоит
из небольшого числа элементарных знаков, расположенных в известном
порядке, по правилам размещения. Для примера, я ограничусь только тремя
знаками, которые можно нарисовать на песке. Если промежутки между ними
считать пропорциональными продолжительности исчезновений белой
поверхности, то получим следующее: ......
- тройное, и т. д.
таким образом представить множество чисел. Жители Марса сразу поняли ее и
отвечали на наши правильные затемнения белой поверхности последовательным
появлением и исчезновением света. Таков способ междупланетной телеграфии.
Скоро наша метода счисления была усвоена обеими сторонами, после чего
приступили к установлению точных сношений. Посредством целой серии чисел,
математики нашли возможным строить плоские геометрические фигуры.
Обитатели Марса, очевидно, развитые еще более нас, сразу сообразили, в чем
дело, и стали быстро переводить наши правильные затемнения в
соответствующие числа, а потом в геометрические фигуры.
слушал это длинное и не совсем понятное объяснение.
без сомнения очень замысловатый, все-таки мне кажется, не соответствует
вашей цивилизации.
способов, но зато это наименее худший из всех, практиковавшихся до
настоящего времени, и мы довольствуемся пока им.
этой медленности, вытекающей из несовершенства нашей системы, следует
прибавить еще сравнительно большой промежуток времени, - около 3 минут, -
необходимый для того, чтобы наш сигнал был замечен на Марсе, даже когда
эта планета находится в ближайшем расстоянии к Земле. Вы понимаете, почему
это, Шин-Чунг?
11880 года? Да, я хорошо знаю, что орбиты, которые описывают Марс и Земля
вокруг Солнца, эллипсоидны, так что их оси неравны между собою: наибольшая
ось равняется 76000000 верст, а меньшая - около 56000000. Следовательно,
свет, пробегающий до 300000 верст в секунду, дойдет до Марса, в первом
случае, через 4 минуты 13 секунд, а во втором через 3 мин. 5 сек. Но
несколько миллионов верст более или менее, - это не важно! Ах, если бы я
некогда имел в своем распоряжении миллиард "мозговых" людей, населяющих
теперь землю! Наша планета стала бы тогда владычицею вселенной. И я думал
было, что это возможно...
навсегда потеряно для меня?! Скажите лучше мне, Та-Лао-Йе, можно ли мне
просмотреть отчет о ваших сношениях с Марсом?
даже, если вам покажется это приятным, сами заняться наблюдением над
ближайшими планетами: мы дадим вам все инструменты, нужные для этого.
старец уже почувствовал, что томящая тоска сменила его первоначальное
лихорадочное возбуждение. Пробудившись в полном рассудке, он мог,
благодаря своей необыкновенной способности к усвоению, довольно подробно
рассмотреть картину CXIХ века, но это обозрение доставило ему только
горечь и разочарование. Его старые представления о будущем человечестве
оказались диаметрально противоположными тому, что пришлось ему видеть
своими глазами.
разрешения которых он жаждал от последующих поколений, не решена
окончательно. Многое, бывшее непонятным в его время, осталось таким же и
теперь. Вообще, по его мнению, человечество как бы остановилось на точке
замерзания, несмотря на все уверения Та-Лао-Йе.