нулевика с другим, равным ему по интеллекту, но действующим явно и активно
противодействующим завышению чьего бы то ни было разряда. Честолюбивый
рейзер, зажавший в кулаке скромный (хотя и набитый желтыми пунктами) Ключ
с четверкой, время от времени стремился сам себе подтвердить свой истинный
разряд. "Организация" нулевика как раз была таким подтверждением, тестом
для рейзера, ежедневно "одалживающего" свой высший разряд интеллекта менее
способным клиентам. Но нельзя перетягивать струну. Кроме того, операции
"один на нуль" случаются редко. Впрочем, и стоят немало. Одна такая
операция обеспечивает рейзеру финансовое благополучие на полгода. Клиенты
тоже не внакладе: с нулем можно пробиваться на самые высокие должности.
Если человек любит работать, разумеется. Либо - если у него есть, так
сказать, "рука, где надо". Снеер перил, что "рука, где надо" тоже имеет
значение. Ничего, что вопросы о выделении работы объективно решает
компьютер. У Снеера на счету было уже несколько побед над объективными
экзаменующими компьютерами.
кабине после того, как клиент ушел, - таких, как я, называли "неграми".
Они сдавали за других экзамены, писали кандидатские диссертации и научные
труды. Почему они не могли или не хотели делать этого для себя, а
поднимали в гору других? Видимо, это лучше оплачивалось. Как и мне".
корни в давних временах, он почувствовал себя немного увереннее: не
погибнет рейзерство, коль у него столь давние и богатые традиции.
Ведь провокация, на которую он клюнул, не могла быть направлена на него
как на рейзера. С таким же успехом это могла быть обычная проверка Ключа,
последнее время ходили слухи о появлении фальшивых. Не исключен и
выборочный контроль случайных прохожих. Вот только... тот вопрос! Вопрос
был на уровне по меньшей мере двойки, словно извлеченный из контрольного
теста. А он, Снеер, не раздумывая, машинально, с профессиональной
легкостью ответил на пего случайному прохожему! Он, известный всем как
четверяк!
был самый что ни на есть настоящий, без каких-либо переделок,
подмагничивания, ничего такого. Обычный легальный Ключ гражданина
четвертого разряда, ежемесячно представляемый для перекодирования и
никогда не вызывавший сомнения ни у властей, ни у торговых, кассовых или
расчетных автоматов. А то, что на нем было много желтых пунктов, так за
это еще никому головы не снимали. Дело личное. Можно, черт побери, иногда
получить в качестве презента от хороших друзей.
поэтому поскорее переключился на другую тему. Требовалось составить
какой-то план для того паренька.
полиция, Снеер решил не рисковать. С юношей он договорился на сегодняшний
вечер в одной из Станций Тестов на окраине города. Он знал, что лучше
действовать в поздние часы, когда техники утомлены, смотрят телевизор и не
обращают особого внимания на посетителей. Он мысленно пробежал все уже
испробованные на практике известные способы рейзинга и решил, что наиболее
подходящим в данном случае будет метод "пилюли". Достал из кармана куртки,
висевшей на стуле, аппараты и проверил их действие.
Снеер лежал, подложив руки под голову. Однако для полного удовольствия
чего-то недоставало. Не сразу он сообразил, что с тех пор как позавтракал
в гостиничном баре, он ничего, кроме пива, не брал в рот. Он встал,
накинул на плечи куртку и оглядел кабину. Он никогда ничего не оставлял в
гостиничных комнатах, даже если выходил ненадолго. Профессиональная
привычка. Все нужное оборудование рейзер носит в кармане. Кроме головы,
разумеется, которую предпочитает держать на плечах.
апельсиновый сок. Немного постоял, дожидаясь выполнения заказа. Глянул на
табло автомата и обмер.
пропустил срок перекодировки, но это была чистая формальность, и за
полчаса все было улажено. Он вынул Ключ из автомата и стал вертеть его в
руке. Его Ключ. С его номером. Что такое? Неужели тот субъект? Нет, он
только записал его номер. К тому же потом весь день Ключ был в порядке.
этого момента Снеер не получит ни капли пива, ни горбушки хлеба, пока не
явится в ближайшую контрольную станцию. Таким образом его заставляют
обратиться туда немедленно. Сколько можно выдержать без Ключа в центре
города?
карман. Вспомнил о Проне. Подошел к пульту администрации и спросил о
Карле. Да, Прон снимает здесь кабину и находится у себя.
бесило, что он, король рейзеров, вынужден одалживаться у такой мелюзги. Но
приходилось терпеть. Уже в лифте он сообразил, что с недействующим Ключом
не попадет в снятую раньше кабину. Снова надо было просить Прона.
что-нибудь о твоем деле. Однажды уже приходилось.
звонил по телефону.
пойдешь на станцию на площади Астронавтов. Там будет ждать нужный спец. Он
поможет. Это обойдется не очень дорого.
перекодированный Ключ. Достаточно?
Думаешь, если появлюсь я сам, они проэкзаменуют меня, прежде чем продлить
действие Ключа?
малость подучились. Знают, что некоторым очень важно занизить разряд.
Таких, как ты, они подвергают испытаниям в состоянии электрогипноза.
Перетряхнут подсознание и вылущат оттуда твой нуль, как ты его ни прячь.
Рисковать нельзя.
небольшое дельце. Можешь остаться здесь. Выходя, захлопни дверь.
встречи с клиентом. Он хотел немного передохнуть, расслабиться перед
предстоящей работой. Когда Прон вышел, Снеер поудобнее расположился на
диване.
часы. Половина шестого. Через сорок пять минут - встреча.
никого. Он хотел закрыть ее, и тут услышал тонкий голосок, идущий
откуда-то снизу. Не успел он сообразить, что происходит, как почувствовал
холодное прикосновение металла к запястью руки и услышал металлический
звук. Попятился, захлопывая дверь, но прежде чем она замкнулась, в комнату
вползло _н_е_ч_т_о_, по форме и размеру напоминающее футбольный мяч на
тонких паучьих ножках. Запястье Снеера было охвачено металлическим
браслетом, соединенным тонкой цепочкой с этим странным творением. Только
теперь до сознания Снеера дошла суть того, что говорил шарообразный
уродец.
распоряжений. Неподчинение - будет - наказано - электрошоком.
браслета, но тут же получил предупредительный электрический удар и сразу
же отказался от своего намерения.
продолжал робот писклявым, прерывистым голоском. - Я - новая - форма -
задержания - подозреваемого - до - времени - отдачи - приказа - об -
аресте. Я - не - ограничиваю - свободу - задержанного - а - лишь - не -
позволяю - укрыться - от - следственных - органов.
соображая, как поступить дальше.
надо?"
Арестомат, словно пес на поводке, последовал за ним на своих восьми
паучьих ножках. Он шел вполне нормально и не затруднял движений
задержанного.
Неужели... О, дьявольщина, сейчас!"
слов. Никто ведь не может его обвинить в оскорблении представителя власти
в образе этого уродца. - Кого ты должен был задержать?