ступили на трап "Флауэра"; в ночном сумраке сверкал огнями открытый люк. В
окружении офицеров службы безопасности Дункан прошел внутрь, спустился в
нижние коридоры и направился в секцию ученых.
аппаратуру на стол - та была слишком тяжелой для женских рук.
власти Кесрит, продав землянам то, что мри считали своими святынями. Эти
сведения и хранящийся здесь, за дверями, оснащенными голосовыми замками,
странный металлический овоид находились в руках землян, а не регулов, и в
нынешних обстоятельствах это было лучшее, что мог сделать Дункан.
сведений, большинство ученых "Флауэра" отправились спать. Лаборатории
опять закрыли, лишь часть команды заступила на ночную вахту. Корабль
словно бы впал в изредка нарушаемое звуками машин и шепотом вентиляции
призрачное оцепенение, так непохожее на сумасшедшую суету, что царила днем
в этих узких коридорах.
вздрагивать при каждом шорохе. Здесь была ванна (правда, бортовой рацион
позволял только химическую), - а о чем еще можно мечтать после
трехчасового доклада? Часы показывали 01:00 по местному времени, к
которому Дункан привык.
секцию - навестить Ньюна. Для мри, лежащего в наркотическом сне, не
существовало ни дня, ни ночи. Лечение не помогало ему, он угасал буквально
на глазах. Луис после ожесточенных споров с Дунканом обещал снизить дозу.
молчание. Он коснулся плеча Ньюна и легонько потряс его. Худоба мри
привела Дункана в ужас.
опутывающих его ремнях; прикрытые мигательной перепонкой золотистые глаза
приоткрылись. Взгляд Ньюна был диким и недоуменным.
руки Дункана, с трудом осознает его присутствие. Что-то иное подчинило
себе разум Ньюна, и в широко раскрытых золотистых глаза застыл ужас.
на меня.
вернулся из какого-то невообразимого далека. - Дусы пропали.
казался сейчас странно растерянным. Дункан взял его за руку и, зная
гордость мри, уголком простыни прикрыл нижнюю часть лица юноши.
обмякли.
заставить юношу расслышать его слова. Но мри уже погрузился в свой сон.
Дыхание его участилось, он снова заметался в бреду.
быстрее. Происшедшее огорчило и испугало землянина, но в одном сомневаться
не приходилось: Ньюн постепенно побеждал наркотик; мри узнавал Дункана,
говорил с ним. Вероятно, начинал сказываться иной обмен веществ, а, может
быть, Луис, несмотря на свои громогласные возражения, все же уменьшил
дозу.
который фиксировал всех приходящих и уходящих с корабля. Расписавшись в
журнале, Дункан положил ручку.
Тереки.
подбородок и глядя на Тереки воспаленными глазами. - Передай Луису, когда
он проснется, что я немедленно хочу поговорить с ним.
этого не произошло.
выходящих ночью членов экипажа.
тот впишет свое имя в другой формуляр, выдал ему пистолет. - Извините, -
виновато улыбнулся охранник, - но недавно здесь кое-что произошло. И
теперь вышел приказ обязательно носить с собой оружие.
этом ничего не было. Он слишком устал, и поэтому опрометчиво сказал
первое, что пришло ему в голову.
это получится, но я бы не рискнул сунуться наружу без оружия. Может, вас
проводить, сэр? Я могу вызвать дежурных из службы безопасности...
оружия, и даже теперь, держа в руках тяжелую кобуру, не собирался ни
нападать, ни защищаться. Он ходил по этой земле вместе с мри, и
предупреждения людей, для которых "Флауэр" и Ном означали безопасность,
никогда не видевших территорий, которыми собирались владеть, были для него
не более чем пустым звуком.
сердце Сил'атена и никогда не понять этого.
взвыло, - улыбнувшись, поблагодарил Тереки и шагнул в холодный едкий
воздух. Неподалеку взметнул свой фонтан гейзер - вот уж кому не было
никакого дела до "Флауэра". Пар наполнил воздух туманом и влагой. Дункан
глубоко дышал, не обращая внимания на едкий привкус, испытывая странное
удовольствие от этой ночной прогулки в одиночестве, в тишине, без Галея.
Только теперь он почувствовал, как болит его голова. Он бесцельно шагал
сквозь ночь под большей из лун Кесрит, наслаждаясь холодным воздухом и
мерцанием звезд, наблюдая, как на самом-самом краю долины распускаются в
свете прожекторов пышные султаны гейзеров. Превратившаяся в кипящий
непроходимый барьер земля охраняла разрушенные башни мри: даже самые
бесстрашные исследователи из группы Боаз предпочитали изучать их только с
воздуха.
чтобы хотя бы на миг насладиться полной тишиной, окинул взглядом горизонт,
мерцающие воды Алкалинского моря, огни города, султаны гейзеров,
вздымающиеся позади "Флауэра" скалы.
сжалось. Звук повторился. Дункан повернулся на звук, и заметил неуклюжую
четвероногую тень, спускающуюся по гребню.
Потом на фоне неба вздыбился огромный, вдвое выше самого высокого мужчины,
силуэт зверя с длинными когтями.
груди. Он хорошо знал, как опасны эти живущие на Кесрит неукротимые
великаны, чьи ядовитые когти могли запросто разорвать человека в клочья.
Не обращая внимания на сопротивление, зверь с прежней настойчивостью снова
и снова тыкался в экран.
"Флауэра" тревожно заметались, распахнулся люк, наружу высыпали люди.
беспомощное силовое поле скользнуло по его огромным бокам. Оказавшись
внутри, зверь поднялся на задние лапы и издал похожее на стон низкое
рычание, эхом отразившееся от стен Нома.
дымились. Прижавшись друг к друг спинами, дусы осторожно двинулись вперед.
столпились люди... видел вспышки выстрелов. Звери уворачивались.
Дункану. Кто-то из стоявших у люка крикнул ему: Дункан был слишком близко
от зверей, и люди не могли стрелять. Лучи света слепили дусов, но звери,
не обращая на это внимания, упорно шли к нему. Выворачивая внутрь мощные
лапы с длинными когтями и опустив головы, похожие на обезумевших плюшевых
мишек чудовища с покатыми плечами приближались, стуча когтями по сетке.
втянув воздух. Дункан стоял неподвижно; сердце бешено стучало, разгоняя
кровь по венам. Зверь обнюхал его руку, лизнул ее и грубовато толкнул
человека, но тот удержался на ногах.
Конюшевский Владислав
Сертаков Виталий
Громыко Ольга
Шилова Юлия
Каргалов Вадим
Круз Андрей