приближается Дракон. Надо готовить армию, а король не желает ничего
слушать!
Драконе?
наводил страх на всех без исключения путешественников. До последнего
времени Агис считал истории о нем глупыми выдумками. Он не доверял
россказням о том, как чудовище пожирало целые армии и опустошало цветущие
города. Но в последние месяцы, когда серьезные торговцы, которым вполне
можно было доверять, стали рассказывать о том, что они своими глазами
видели Дракона, Агис изменил свое мнение. По слухам, чудовище все ближе
подбиралось к Тиру.
к возможной угрозе и перестать тратить средства и силы на никому ненужное
строительство. Лучше бы он позаботился о защите наших поместий и самого
города.
ухмыльнулся Тихиан.
пруд от полей поместья Астикл, и остановились. Перед ними раскинулись
зеленые плантации высокого фаро - кактусового дерева, выращиваемого на
продажу многими аристократами Тира. В высоту фаро достигали человеческого
роста - несколько чешуйчатых стеблей тянулись у небу, заканчиваясь тугим
клубком усыпанных длинными иглами сучьев. Поля пронизывала густая сеть
оросительных каналов, а в самом центре высилась древняя усадьба Астиклов,
ее мраморный купол напоминал о виднеющихся на горизонте горах, окружающих
долину Тира.
цветущие поля поместья. - Другие едва могут набрать по паре сотен тюков
игл в год, а у тебя тут настоящий сад!
Но я не делаю из этого тайны.
плохо, рискует остаться голодным. - Агис показал на безжизненную пустыню,
начинавшуюся за пределами поместья. - Если бы все как следует это уяснили,
долина Тира напоминала бы мою ферму.
издевательски спросил Тихиан, явно не веря ни единому слову Агиса. -
Уверен, его бы заинтересовало подобное откровение.
действительно интересует Калака, так это как выжать из Тира все соки для
своего колдовства. Что станется с нашей землей, его не волнует ни в
малейшей степени.
граничит с государственной изменой.
за ним, Агис с удивлением заметил, что на поле не работало ни одного раба.
Что правда - то правда, он никогда не возражал против того, чтобы рабы
трудились в более прохладные вечерние и утренние часы. Но даже в солнцепек
кому-то следовало находиться в поле - следить за состоянием оросительных
каналов, прочищать из, если возникнет необходимость. Но сейчас - никого.
Вот и еще одна тела для разговора с Каро. Но это потом...
нам войной, если мы не возобновим поставки железа. - Сенатор знал, что от
этого вопроса темплар отмахнуться не сможет. - А сделать это мы не в
состоянии, - продолжал он, - из-за того, что Калак забрал рабов из шахты
на строительство своей пирамиды. Он что, собирается вечно игнорировать
наши проблемы?
ответил Агис, - то вполне резонно, что и у Сената есть свои люди в
Верховном Бюро.
кого-нибудь из королевских темпларов - как это ни прискорбно, но реальная
власть находилась именно в их руках. Агис просто пытался подтвердить один
из дошедших до него слухов. Если попутно ему удастся посеять раздор среди
темпларов, что ж, тем лучше.
очень доволен собой.
Темплар никогда не рассказал бы ничего подобного.
тебе нужно?
задумался...
Понимаешь, Агис, ты единственный, кого я могу считать своим другом. Да ты
и сам об этом знаешь.
действительно не привык, что бы ты делился со мной государственными
тайнами. Ты уж извини меня за недоверие.
Между нами всегда существовала связь. И, что еще более важно, ты всегда
относился ко мне с пониманием...
изменить свое мнение, - осторожно ответил Агис. - Однако ты должен
признать, что за все годы мы в первые говорим о дружбе.
рядом. Они вместе посещали школу Незримого Пути, хотя Тихиан, в отличие от
Агиса, не блистал прилежанием. В конце концов лень и упрямство Тихиана
превратили учителя и учеников школы в его врагов. Но Агис по-прежнему
оставался другом.
поместья Мериклов своего младшего сына. Тихиан остался ни с чем. Он был
так взбешен, что, предав всех и вся, пошел в королевские темплары. Для
аристократа шаг беспрецедентный. Агис оставался другом Тихиана даже тогда,
когда при загадочных обстоятельствах погиб младший брат - наследник титула
и поместья Мериклов. Все подозревали Тихиана (как считал Агис,
несправедливо), но доказать ничего не смогли.
все выше поднимался по иерархической лестнице темпларов, а Агис
унаследовал отцовское поместье. Теперь их интересы чаще оказывались
диаметрально противоположными. В конце концов оказалось проще позабыть о
былой дружбе, чем делать вид, будто ничего не случилось.
подождав немного, повторил свой вопрос.
швырнул флягу на землю.
меня есть право забрать у тебя все, что мне угодно!
сенатор, глядя на осколки разбившегося о камни сосуда.
драгоценными камнями рукой по лицу, - мне просто хотелось, чтобы ты знал о
моих чувствах, - и, словно смущенный проявлением эмоций, темплар торопливо
зашагал к дому.
растущее рядом с тропинкой, он вытащил из-под рясы кинжал. Заглянув
темплару через плечо, Агис увидел большого, двух футов длиной, слизняка,
медленно ползущего вверх по стволу. Его зеленые чешуйки служили отличным
камуфляжем, а длинная, как у змеи, шея оканчивалась узкой головкой с
острым клювом.
плоды стоили почти столько же, сколько само дерево.
умудряешься выплачивать налоги.
отношению. В мире все взаимосвязано, - пояснил он. - Это великая цепь
жизни. Уничтожив одно звено, ты разрываешь всю цепь.
одну из причин их хорошего роста?
- он съедает его целиком, вместе с семенами. Эти семена проходят через
желудок, и желудочный сок растворяет покрывающую их защитную пленку. Без