Теолаф. - Тем не менее, милорд, думаю, ты прав. Это не соседи. Да и
разбойников в этих краях не так много, чтобы совершать набеги, а для
нападения шотландцев наши земли слишком далеки. Скорее всего, на замок
напали морские разбойники; они часто наугад уходят в глубь Англии, чтобы
на скорую руку ограбить пару замков и побыстрее унести ноги, пока местное
население не поднимется против них.
возможную ситуацию. Говорить больше было не о чем; Теолаф придержал коня и
занял подобающее положение: теперь его скакун опять оказался на полкорпуса
за Оглоедом, слева. Отряд продолжал путь. Джим от нетерпения ерзал в
седле.
закату. Неожиданно Джим вспомнил некстати, что за весь день у него маковой
росинки во рту не было, если не считать, конечно, полкувшина вина,
выпитого за беседой с Брайеном; теперь, однако, винные пары, согревавшие
его желудок, понемногу улетучивались, оставляя после себя лишь ощущение
тяжести во всем теле и легкой удрученности, - так бывало всегда, когда он
- пусть даже по необходимости - перепивал.
Теолафа; тот опять подъехал поближе, чтобы они смогли разговаривать, не
опасаясь, что их услышат прочие воины, едущие за ними.
как рассвело?
брюхо в любое время и в любой ситуации. - Он сделал паузу и пристально
посмотрел на Джима. - А милорд ел?
пор как позавтракал. Я совершенно забыл о еде.
Теолаф, - возможно, он обнаружит, что перед тем, как мы выехали, их
наполнили провизией.
деле был прав. Там оказалось несколько толстых ломтей хлеба, сыр, большая
бутыль вина и чаша.
Теолаф. Он вопросительно посмотрел на Джима.
жуткое похмелье и господствующий повсеместно в этом мире обычай клин
вышибать клином. Понятие клина было вообще весьма распространено, но это
еще мягко сказано. На самом деле оно лежало в основе здешнего миропорядка;
привычка опохмеляться и народная медицина - лишь доказательство тому.
бы она была чистой. К счастью, в XIV веке реки и ручьи были еще настолько
чисты, что из них можно было пить. Ему пришло в голову, что смесь вина из
его бутыли и речной воды вернет его к жизни и поможет ему проглотить хлеб
и сыр, который обычно съесть всухомятку было невозможно.
однако Теолаф не решился покинуть своего хозяина, так что Джиму не удалось
вкусить разбавленного вина и хлеба с сыром в одиночестве. Набив желудок,
он почувствовал прилив оптимизма и принялся убирать остатки еды, бутыль и
чашу. Джим с Теолафом вскочили на коней и поскакали вдогонку за отрядом.
попридержали лошадей и рассредоточились, чтобы неприятель, который вполне
мог прятаться за деревьями буквально в двух шагах от них, не застал бы их
врасплох.
попытался напасть на Джима и его людей, и они спокойно доехали до опушки,
с которой уже виднелся замок Смит, построенный, по обычаю тех времен, на
открытом пространстве: это делалось в целях безопасности.
вооруженный до зубов сброд - человек сто, а может, и меньше. Шайкой
командовал какой-то чернобородый тип.
перед замком наполовину высох; времени на то, чтобы опустить решетку,
видимо, не хватило, или же просто сломался механизм, - словом, ржавая
железная решетка застряла на полпути, тяжелые ворота оказались
беззащитными, так что было ясно, что от решительного натиска противника
она их вряд ли сможет защитить.
прочными, чтобы выдержать какое-то время. И все же, как заметил Джим,
разбойники вовсе не собирались лезть на стены. Они уже срубили огромное
дерево и оттащили его к воротам. В настоящий момент они обтесывали ствол,
явно намереваясь использовать его в качестве тарана.
решиться? - спросил Джим Теолафа.
ними. Джим инстинктивно понизил голос. Разбойники были слишком далеко,
чтобы услышать их, однако в таких ситуациях, по мнению Джима, следовало
говорить шепотом.
сказал Джим.
в лесу, как и ты, только с другой стороны замка.
вынырнул волк. Он стоял в четырех шагах от них, открыв пасть, и, высунув
язык, скалился Джиму.
волка, то после этой реплики он почувствовал, что его язык безвозвратно
проглочен.
Брайену. Он мне такой же друг, как и ты, с тех пор как мы, будучи
Соратниками, бились у стен Презренной Башни. Думаешь, я смогу покинуть
друга?
просто рад видеть тебя, в общем-то...
многовато чужаков, не так ли?
из нас, и, кстати, ты знаешь, где сэр Брайен и его воин. Ты не мог бы
добраться до них и привести их сюда, чтобы мы составили план?
я сказал, что вы идете. По-моему, все, кроме тебя самого, слышали, как
десять минут назад твой отряд на этих ломовиках продирался сквозь кусты.
Джим, это чистая правда; помнишь, когда вы с Горбашем обитали в одном
теле, я все твердил дракону, что он туповат. Так даже дракон задолго до
того, как твой отряд пришел сюда, услышал бы и учуял вас. Не скажу, что по
части нюха или слуха какой-нибудь дракон сравнится с волком, однако и уши,
и нос не просто так к нему приросли. А вы, люди... Вроде и уши есть, и
нос, но дальше факта простого наличия этих органов дело у вас не идет.
Ладно уж, скажу: сэр Брайен и тот, второй, будут здесь с минуты на минуту.
опушке появился сэр Брайен и его стражник, ведущий под уздцы двух лошадей.
Сколько людей ты привел?
Теолафа. Начальник отряда кивнул. - Я приказал ехать за мной всем, кто
сможет, так что по крайней мере еще дюжина воинов приедет, но боюсь,
больше мы не наберем. Кто-то раньше, чем вечером, а то и
завтра-послезавтра, выехать просто не сможет. Так что, даже если
подкрепление подойдет, у нас будет никак не больше двадцати восьми -
тридцати человек, считая нас с тобой. А, ну и Арагх, конечно.
что я один стою полдюжины твоих ленивых мужиков.
лучники или арбалетчик. Тогда мы бы смогли переправить послание моим людям
в замке. Они же не знают, что мы здесь.
спросил Джим.
поделикатнее. Сэр Брайен пришел в немалое смущение.
отчетливее, нежели этого требовала обстановка, - у меня только одиннадцать
воинов, ну, и где-то половина слуг, если им подвернется под руку меч или
что-то в этом роде, сумеют с ним управиться.
оруженосец - почти мальчик. Вовлекать в войну детей низко.... В общем,
если они решатся на вылазку в тот момент, когда мы ударим по этим
грабителям с тыла, их, наверное, будет семнадцать.
втрое больше, - продолжал он. - И все же нам, боюсь, некогда ждать, пока
остальные воины доберутся до замка. Не пройдет и четверти часа, как этот
сброд ударит по воротам. Они, конечно, вполне добротны, но другой защиты у