поговорить с Императором.
после боя с быком Император сам попросил меня прийти к нему, как только я
отдохну.
просто так. Никто не приходит к Императору. Его можно увидеть, если только
тебя приведут к нему. Если Император действительно пожелает тебя видеть,
то ты внезапно очутишься прямо перед ним. До этих пор тебе придется просто
ждать.
часто говорит подобные вещи. Но затем, внезапно, он начинает заниматься
чем-нибудь другим, и обо всем забывает. Или он говорит это просто для
того, чтобы что-нибудь сказать. Как комплимент.
человек не имеет права так дико смотреть.
боюсь, что ты ошибаешься. Я повидаю Императора. Где он находится сейчас?
не можешь...
могут убить тебя, даже не дожидаясь его приказа...
неожиданно донесся голос Словиэля. Они обернулись и увидели высокого
Высокородного, только что материализовавшегося перед ними в комнате. Ро
обрушилась на него, как будто это он был причиной ее спора с Джимом.
пришел повидать его! - сказала Ро. - А сейчас Джим хочет, чтобы я
объяснила ему, как попасть к Императору! Я ему сказала, что никогда не
сделаю этого!
ему? Если не сказала ты, то скажу я.
восхищении от этого человека, и потому что я буду восхищаться выражением
лица Галиана, когда он услышит об этом... Но если.. как ты сказала, его
зовут... Джим желает во что бы то ни стало быть убитым, пока еще
поручительство не оформлено, - кто я такой, чтобы вмешиваться в его
судьбу?
Ро заставить его замолчать. - Держись. Я пошлю тебя туда, а как проступят
Вотан и Император, тебе придется увидеть самому.
большая круглая зала с прозрачными потолками, сквозь которые виднелись
облака - или, может, это была просто иллюзия? У Джим не было времени
разобраться, что это такое, потому что все его внимание было обращено на
реакцию пяти-шести человек в комнате, которые только что увидели его.
остановился на середине предложения и чуть отвернулся от пожилого
широкоплечего человека, который сидел рядом с ним в ложе на арене.
Недалеко от этих двоих, спиной к Джиму стоял неизвестный ему Высокородный,
который сейчас изумленно провернулся, чтобы взглянуть, что заставило
Императора замолчать. Остальные три человека в комнате были мускулистыми,
с серой кожей и лысыми черепами люди, как и тот, которого Галиан
представил, как своего телохранителя. На них были надеты кожаные
набедренные повязки, на поясах висели черные трубки, а остальное их тело
было покрыто чем-то, напоминающим металлические ленты, хотя они прилегали
настолько плотно, что можно было принять их за эластичные ленты ткани, а
не металл. При виде Джима они немедленно выхватили свои трубки и направили
их на него, но одно резкое слово Императора остановило их.
похоже, не узнавая его, затем по его лицу расплылась широкая улыбка. - О,
да это Дикий Волк!
Племянник, тебе лучше...
улыбаться ему. - Я пригласил его сюда. Разве ты не помнишь, Вотан? Я
пригласил его после того, как он убил быка.
Джимом. Он остановился на расстоянии одного своего большого шага, и так и
остался стоять, продолжая улыбаться.
хотел заставлять нас ждать?
был дядей Императора, подошел и встал рядом со своим племянником. Его
желто-лимонные глаза засверкали на Джима из-под белых, но тоже с
желтизной, бровей.
за его проступок. Нарушь правила хоть раз, и ты увидишь, как их начнут
нарушать тысячами!
Высокородному. - Разве много у нас в Тронном Миру Диких Волков, которые
знали бы все правила? Нет, я пригласил его сюда. Если мне не изменяет
память, я даже сказал, что мне будет интересно поговорить с ним, и я
думаю, что не ошибся.
Он оглянулся на третьего Высокородного, который только что подошел. -
Давайте все присядем и поговорим с нашим Диким Волком. Откуда ты пришел,
Дикий Волк? Из отдаленного уголка галактики нашей Империи, верно?
Императора. Молодой Высокородный по имени Лорава торопливо подошел ближе и
опустился на первую же попавшуюся подушку.
разговаривая с самим собой, - с дикими людьми и, несомненно, дикими
зверьми?
значительно меньше за последние несколько сот лет. Люди любят покорять
животных.
какой-то печальной истории из собственной жизни. Джим осторожно, но с
большим интересом наблюдал за ним. Трудно было поверить, что человек,
разговаривающий сейчас с ним, на арене издавал какие-то нечленораздельные
звуки.
спросил Император, вновь глядя Джиму прямо в глаза.
здоровыми дикарями, вы отмечаете эту разницу, а не пытаетесь стричь всех
под одну гребенку. Так же, как и мы, высшая нация, Высокородные Тронного
Мира! - Внезапно ирония исчезла из его голоса. - Как получилось, что мы
нашли ваш мир, после того, как потеряли его много веков или даже
тысячелетий назад?
миров Империи.
была прервана коротким смешком юноши Лоравы.
нас, как получилось, что они вообще потерялись?
лицо, так же, как и лицо Императора, было серьезным.
дикое состояние, а потом прошел путь цивилизации с самого начала - включая
и космические путешествия?
Императору.
далеко. Он больше не смотрел на Джима, а уставился в дальний конец
комнаты, и на его лице появилось выражение мягкой меланхолии. Вотан
взглянул на него и поднялся на ноги, потом подошел к Джиму и положил ему
на плечо мизинец, призывая подняться.
Императора. Лорава так же встал на ноги. Вотан довел их до другого конца
комнаты и повернулся к Лораве.