Чтение 11–й страницы книги ~Гонка планет~

Генри сунул себе в карман точную копию первого пистолета.

- В том-то и дело, - сказал он. - Для чего...

Крупнолицый мужчина со свернутой челюстью и покрытой шрамами щекой
шлепнул огромную резиновую печать на формуляр синего цвета и смахнул его в
ящик. Он вскинул голову на капитана Генри.

- Ну давай, красавчик. Шевели ногами, - голос его напоминал
приглушенный рев.

Генри положил перед ним кипу бумаг. Мужчина порылся в них, вытащил
один лист и взглянул на Генри.

- Где вы были, "Дегвелло"? Это старое удостоверение. Их отменили
более девяти лет назад.

Генри вынул из внутреннего кармана запаянную в пластик карточку и
положил ее перед служащим.

- Может, это подойдет.

Криволицый скосил глаза на карточку и быстро перевел взгляд на
капитана.

- Почему ты не сказал, что принимал участие в войне? - Подался вперед
он. - Добро пожаловать в сумасшедший дом, братишка.

Голос его изменился.

- Что привело тебя сюда под горячее солнце в компанию к этим
отбросам? - он дернул головой в сторону людей, столпившихся в просторном
зале.

- Земля, - ответил Генри.

Он взял карточку, затолкал ее обратно в карман.

Служащий кивнул.

- О'кэй, я задал глупый вопрос. Скажи... - он посмотрел мимо уха
Генри. - А ты не был в Лидпайпе, с эскадрой Хейла?

- Во втором эшелоне. Мы ударили по флангу Стэппа в тот момент, когда
взорвался "Белшаззар".

- А знаешь, я был в нерегулярной армии Кулберсона, прикрывал Амори.
Мы вступили в бой через десять дней, когда Стэпп, из рукава, вытащил
откуда-то резервные силы. Слушай, как назывался его флагман?..

- "Аннигилятор". Сто сорок тысяч тонн, шесть крупнокалиберных
усилителей, девяносто семь человек команды, во главе с Кобленцом... -
Генри тяжело оперся на стол неповрежденной рукой. - Я прошел проверку?

- Ты меня неправильно понял, братишка, - мужчина посмотрел на Генри с
упреком.

Бартоломью протолкался к столу и встал рядом с Генри.

- Капитан, мне кажется, этот парень намекает на то, чтобы ему дали
взятку, - проговорил он резко.

Тяжелые брови служащего опустились. На лице появилось выражение
мучительного недовольства.

- Назад, в очередь, ты, блюститель закона!..

- Минутку! - сказал Лэрри строго. - Я полномочный территориальный
представитель Партии Статистического Среднего, я стоял в очереди более
четырнадцати часов, и не собираюсь поддаваться на какое бы то ни было
вымогательство.

- Не собираешься? - перебил его глухой голос. - Интересно, знаешь ли
ты, что тех, кто лезет без очереди, дисквалифицируют...

- Вы пьяны! - закричал Бартоломью. - Вы и говорить-то связно не
можете!

- Угу! - кивнул служащий. - Вы правы. Я не так хорошо говорю. Но я
мастерски избавляюсь от легковесов, которые договариваются до того, что их
не допускают к гонке.

- Мистер Бартоломью хотел бы извиниться перед вами, регистратор, -
вмешался Генри. - У него было тяжелое путешествие, к тому же ответственный
не он. Я прослежу, чтобы впредь он не распускал язык.

- Этот котенок с тобой? - регистратор уставился на Генри, нацелив
палец на Бартоломью.

Генри кивнул.

Регистратор зашевелился.

- Давай документы.

Бартоломью вытащил бумаги, сунул их мужчине и открыл было рот, но
Генри двинул его локтем под ребро. Лэрри ухнул, схватился обеими руками за
бок.

- Парню не повредит хороший тычок, - регистратор поставил печать на
документы и протянул их Генри. - Но на твоем месте я бы его продал и купил
пуделя.

- Спасибо, приятель, - Генри крепко схватил Бартоломью за руки и увел
с собой.

Молодой человек перевел дыхание.

- Я сообщу о нем... Пьяный при исполнении обязанностей.

- Угу, - Генри покачал головой. - Боевые ранения. Видел шрамы? На
челюсти и горле? Ожоги от бластера всегда имеют синеватый край.

- Да? - Бартоломью вытащил руку. - Вы хотели сказать... то, как он
разговаривал...

- Ему поллица снесло! Врачи славно потрудились, восстанавливая его,
но язык тяжело нарастить...

- О! Я...

- Забудем об этом. Нас зарегистрировали. Впереди целый день до того,
как прогремит выстрел. Давай покушаем, затем пройдемся по палаточному
городку и посмотрим, кто сюда пожаловал. Это поможет получить нам более
верное представление о том, чего ждать - выстрелов или ударов ножа.

Они сидели в кабинке в низенькой, с грязным полом хижине.

Перед ними на грубом дощатом столе стояли низкие захватанные пальцами
стаканы. Закурив наркотическую палочку, Генри рассматривал толпу. В баре
маленький человечек в тесном спортивном костюме и замасленной белой кепке,
из-под которой выбивались жесткие белые волосы, с ехидной улыбкой поднял
свой бокал за здоровье капитана. Сидящий за Генри Бартоломью кивнул и
замахал руками. Маленький человечек поднялся, сказал что-то своему соседу
и выскользнул из толпы.

- Вижу, ты приобрел друга, - сказал Генри.

- Я познакомился с ним, когда мы занимались снабжением, - ответил
Лэрри.

- Что он продает?

- Продает? Ничего. Он в отставке. Его зовут мистер Колумбия. У него
флот Грузовых кораблей. Здесь он для того, чтобы расслабиться. Он согласен
работать с нами вместе...

Его зовут Джонни Зарагамоза. С тех пор, как я его последний раз
видел, он слегка поправился, но шляпа у него та же.

Лэрри открыл было рот, затем с шумом захлопнул.

- О! Только потому, что с ним познакомился я...

Генри скосил глаза на юношу. Лэрри начал чувствовать свою силу и
огрызаться, неужели?

- Раньше он перевозил наркотики, хотя, конечно, он мог бросить это
занятие и купить грузовую линию.

- Только, - продолжал Лэрри сухо, - потому что это было мое
предложение...

- Почему он ушел так поспешно, Лэрри?

- Откуда я знаю?

- Может, он забыл закрыть воду в одном из своих катеров?

- Капитан, если есть возможность заключить выгодный договор о
партнерстве, вы не будете пренебрегать этим.

- Единственный договор, который вы можете заключить с Джонни, это
договор о похоронах. А теперь открой глаза и посмотрим, скольких еще
проходимцев мы сможем вычислить.

Они сидели в очередном притоне, десятом или одиннадцатом. Лэрри
облокотился об стол, глаза слезились от густого дыма.

- Почти три утра, - констатировал он. - А мы ничего не сделали,
ходили по имеющим сомнительную репутацию барам и распивали запрещенные
напитки с небритыми грубиянами.

- И нас еще не застрелили, не прирезали и не отравили. Мы делаем все
правильно.

Лэрри залпом осушил стакан, скривился.

- Это время можно было использовать с пользой для дела, разрабатывая
способ действия с другими порядочными участниками.

- Согласен, что напитки отвратительные, - продолжал Генри. - И
некоторые из ребят давно не ходили к своим брадобреям, но, болтая с
бывалыми парнями, можно разнюхать что-нибудь ценное...

- Пьяные кретины! - фыркнул Бартоломью. - Они похожи на отбросы из
тюрем для неисправимых...

- Некоторые из них таковыми и являются, и я думаю, что вышли они не
через главный вход. Здесь также есть вышедшие в отставку военные,
уволенные за недостойное поведение полицейские, бывшие вышибалы,
телохранители, спортсмены, не говоря уже о налетчиках, грабителях,
карманниках...

Низенький худощавый мужчина скользнул в кресло рядом с Генри.

- Двадцать лет тебя не видел, кэп! - сказал он. Его блестящие глазки
перебегали с Бартоломью на Генри. - Я не ослышался, ты произнес мое имя?

У него был крючкообразный нос, густые черные волосы, тонкие губы
скривились в нервной улыбке.

- Нет, но я собирался это сделать. Мистер Бартоломью, это мистер
Минот - некоторым он известен как Луи Забор.

- Здесь меня зовут Луи Туфель. Словно вернулись старые времена,
капитан. Я слышал, как ты бывал здесь... - его глаза остановились на
одетые в перчатки руки Генри. - И что на обратном пути у тебя были
небольшие неприятности...

- Выпей, Луи, - Генри толкнул к нему бутылку. - Что еще ты знаешь?

Минот налил себе, выпил, вздохнул, налил еще.

- Ты пробыл здесь двенадцать часов. У тебя быстрая железка, за тобой