всего.
того, чтобы замолчать, он не удержался от еще одного предупреждения:
лишат вас этой собственности. Да, они так и сделают! Конфискуют ваши
деньги для своего дьявольского заповедника. Нельзя верить никому - ни
полицейским, ни властям, ни бюрократии...
обличительную речь Бартона.
власти, подумал Роб. Но высказывания Бартона Луммуса не вызвали особого
интереса Роба, и он вскоре забыл о нем. Мысли Роба больше занимали
создания, имеющие название эмптсы.
планеты, с которыми Роб познакомился, живя по очереди сначала в одном
интернате, а потом в другом, были населены не менее удивительными живыми
существами, причем некоторые из них были очень большими. Но Роб ни разу не
слышал раньше о разновидности внеземной жизни, которую земляне считали
такой ценной. Он пытался догадаться о причине их интереса к эмптсам.
должна состояться завтра в 11:00.
включиться в разговор со своими спутниками. Долгая неделя полета подходила
к концу, и все были в приподнятом настроении.
техник-коммивояжер, занимающийся продажей гигантских насосов с ядерными
двигателями, оказался отличным рассказчиком. Он выдавал один анекдот за
другим, одну смешную историю за другой из своей личной жизни на той или
иной планете. Смеялись все, кроме Роба.
очень скоро понял.
где ему необходимо сделать все возможное, чтобы смыть пятно позора со
своего отца.
маленькой каюте очистилось от затененности. Роб выглянул в иллюминатор.
Сверхсветовой корабль "Гоулденхоулд-2" проходил через тонкий слой облаков.
тянулась до самых горных утесов в лиловой дымке. Почти под рукой Роб
увидел геодезическую станцию, мерцающую своими огнями в лучах солнца,
похожего на бледный лимон. Город, куда они садились, казалось, был
расположен посреди пустыни. Не видно было ни одной дороги, проложенной из
города хотя бы в единственном направлении.
темные очертания кранов космодрома, взметнувшиеся высоко в небо. Выключили
ракетные двигатели, что подняло целую тучу серого дыма. Корабль аккуратно
опустился в свое огромное круглое ложе. Громадные, обитые мягким
материалом обручи сомкнулись, надежно закрепив ССК в прямом положении.
коридор.
извиняться. И вдруг чья-то рука крепко схватила его за плечо. Несмотря на
наслоения жира, рука Бартона Луммуса была сильной. Она сжимала плечо Роба,
пока он не почувствовал приступ боли. Огромные карие глаза Луммуса
блестели в затемненном коридоре.
успокоился, смахнул пылинки со своей куртки из дорогого материала. И
быстро зашагал дальше, волоча большую, кричаще разукрашенную сумку.
ничего особенного, чтобы можно было так оскорбиться. Он невольно подумал:
действительно ли Бартон Луммус коммивояжер или кто-то другой?
вслед за Луммусом к выходу.
автоматизированной таможни. Между ним и Робом стояло несколько человек с
прибывшего корабля. Эта дистанция успокоила Роба.
пассажиров тщательно и хладнокровно проверял молодой загорелый парень с
зорким взглядом. На нем были опрятная черная форменная одежда и сапоги. На
плечах красовались маленькие золотые эмблемы. У таможенника не было при
себе оружия, но весь его вид и манера держаться говорили о том, что он
обладает сильной властью и не нуждается в оружии.
практически подтвердил догадку Роба. Коммивояжер схватил свой багаж,
выскочивший из рентгенаппарата, свирепо посмотрел на молодого служащего в
черном, когда тот отвернулся и зашагал дальше.
оптический прибор для первой проверки. Из динамиков звучало многократно
повторяемое короткое сообщение, любезно записанное на пленку каким-то
местным коммерческим объединением:
столицу северного континента. Воздух нашей планеты пригоден для дыхания -
такой же, как на Земле-4. Респираторными масками пользоваться не надо.
Население Тчерчилла, самого большого города на планете, составляет сорок
тысяч человек. К вашим услугам - всевозможные коммерческие заведения. В
случае, если вам необходимо покинуть пределы города, вы должны согласовать
свои действия или через специально оборудованную кабину, находящуюся в
холле, или со штабом патруля по защите природы. Для проезда в некоторые
места на территории планеты необходимо иметь специальные разрешения. Когда
вы закончите таможенный досмотр, пройдите, пожалуйста, в дверь, на которой
изображена большая зеленая буква М. Там вас подвергнут медицинским
процедурам, что займет всего лишь несколько минут. Благодарим за внимание.
дверь. Он очутился в длинном крытом переходе, соединявшем одно здание с
другим. Когда перед глазами открывалась панорама внешнего мира, Роб
замечал, как в помещение проникают бледно-лимонные лучи солнца.
пешеходными переходами, которые находились под землей. Слева шумный
космодром, принимавший ССК, тянулся до самого начала пустыни. Вытянув шею,
Роб снова увидел "Гоулденхоулд-2", огромный цилиндр с гладкой
поверхностью, возвышавшийся, казалось, до самого неба. Сотни человек
суетились по краям бетонной чаши, куда сел корабль. На полигоне
расположились в специальных доках и другие, более мелкие торговые судна. С
мучительной болью Роб подумал, что, должно быть, эту же, ставшую для него
последней, картину видел капитан Эдисон перед тем, как смотровые окна
"Маджестики" наглухо закрылись и она стартовала в гиперкосмос, пробыв там
всего пять миллисекунд, а потом - что же потом?
голубым кафелем комнату, где уже совсем другой голос, записанный на пленку
попросил его снять одежду и положить ее и сумку в бункер. Как только Роб
все это сделал, бункер тут же исчез, войдя обратно в стену.
приятно пахнущего антисептического дождя. Затем его сменила более
прохладная вода. Душ вызвал у него ощущение безукоризненной чистоты и
свежести. В это время из стены вышел контейнер с его одеждой и вещами.
стирки. Роб натягивал на себя рубашку, когда вошел лаборант средних лет со
шприцем в руке.
напечатанными машиной именем и фамилией Роба. На Далекой звезде
принимались строгие медицинские меры предосторожности.
наверное, уже слышали о нем во время полета на корабле.
чуть выше локтя. Роб сразу почувствовал, как десятки крошечных иголочек
прокололи его кожу. Из стены опять появился лоток. Лаборант бросил в него
шприц - и лоток скрылся в стене.
помощью ложноножек. И считаются очень ценными. Но никто не объяснил мне,
почему.