управляемом парашюте.
момента приземления на планету вражеское патрулирование по ночам не
зарегистрировано.
отговорки, и ему оставалось только заверить компьютер в своем энтузиазме:
почувствовал, как растет в нем возмущение: в этом идиотском
пятнадцатикилометровом ночном спуске не было ровно никакой необходимости!
киборг вызвал мониторы камер днища корабля и стал смотреть, как скользит
вниз темно-зеленый лес, уменьшаясь по мере того, как корабль набирает
высоту.
приближение к планете по очень низкой орбите или резкий нырок вниз,
выбрасывающий парашютиста, с тем чтобы снова отойти на дальнюю орбиту, -
это в случае, если корабль привычно, без всяких осложнений выполнит
программу.
вернулся в прежнее положение на кушетке. Он все еще надеялся, вопреки
всему, что компьютер не выбросит его с такой высоты для выполнения
практически наземной операции.
условий и тактической ситуации.
еще одну проблему ко все растущему списку неприятностей: Слант полностью
забыл о погоде.
его, а то время, что он провел на планете, она была неизменно
великолепной.
переменится, поскольку с компьютера станется выбросить его в самый
эпицентр урагана, коли таковой возникнет. И еще он никак не мог избавиться
от мысли, каково это - падать сквозь облака и дождь.
все же уговорить компьютер не сбрасывать его с парашютом в дурную погоду,
а попытаться подобраться к городу каким-нибудь иным способом?
плавной кривой, которая проходила над полосой пляжей в сторону океана.
сообщил, что небо над городом чисто и ясно, никаких признаков воздушного
патрулирования не обнаружено и у киборга есть три четверти часа, чтобы
вооружиться и приготовиться к прыжку.
орбиты, Слант стоял в шлюзе, облаченный в защитный скафандр, весь черный с
головы до ног и с таким же черным парашютом-планером за спиной.
Перезаряженный автомат висел у него через плечо поверх парашюта, а на
поясе он закрепил фонарик и снарк. Плотно прилегающий шлем и кислородная
маска завершали снаряжение киборга.
внешняя дверь и он услышит рев ветра. А уж прыжок с крыла звездолета с
высоты пятнадцати километров ему точно ни за что не пережить. Тем не
менее, когда панель плавно скользнула в сторону, а компьютер подал сигнал
к старту, Слант почувствовал необычайное спокойствие и, с уверенном
легкостью ступив на крыло, позволил порыву ветра отнести себя от корабля.
его дыхание, позволяя избежать физических аспектов паники, а гипнотические
установки вывели на поверхность ту психологическую доминанту, ту
функциональную часть его шизоидной, причудливо разорванной личности, что
была тренирована для боевых операций как раз такого типа, - словом, того
Сланта, который понятия не имел, что такое страх, для которого прыгнуть с
парашютом значило то же, что вскочить в седло или перейти реку.
раскрыв парашют, чтобы полностью использовать все преимущества воздушных
потоков, зафиксированных компьютером во время пробного захода; Слант,
тщательно вычисляющий, как довести до максимума свои шансы на безопасное
приземление в нужной точке, обозначенной внутри городских укреплений
Тейши, - хотя теоретически яблочком, конечно, было здание Совета.
опасность, исказив ее до неузнаваемости. Будь он даже обычным человеком,
после первого рывка нечего было бояться: ночное небо действительно было
чистым, воздух - спокойным, и никаких признаков жизни в городе под ним.
населения уже спало.
- его собственный корабль еще мерцал неясным пятном в отдалении, -
несколько секундой просто не мог отыскать Тейшу.
участков фермерской земли, потерявшими все свои краски, - точки,
затерянной в бескрайней тьме леса, расстилающегося во всех направлениях
под ним. И как будто именно ее подхватил порыв ветра, эта точка вдруг
стремительно понеслась ему навстречу.
давали ощущение бешеной скорости - ощущение, вполне соответствующее
реальности, - падение, казалось, длилось часы. Слант знал, что с момента,
как он покинул корабль, и до того, как город с пугающей внезапностью
надвинется на него, пройдет не более нескольких минут, и все же
чувствовал, что падает уже целую вечность.
наслаждаться залитым звездным светом пейзажем. Слажу пришлось
сконцентрировать все внимание на управлении прямоугольной нейлоновой
паутинкой, реявшей в воздушном потоке, который понес его прямо к Тейше.
несколько метров, только что отделявших его от парапета, снова
превратились в значительное расстояние. Чертыхнувшись, Слант догадался,
что здания и мостовые города до сих пор продолжают отдавать накопленный за
день жар, согревая воздух и создавая этот самый уносящий его сквозняк.
управление парашютом - у него оставалось время выбрать наиболее удачное
место приземления. Правда, света было маловато - одно мерцание звезд.
твердо уверен, что тот белый, все же решил, что это купол дворца Совета.
ровной, и он надеялся, что в столь позднее время поблизости не окажется
никого, кто с криком начал бы указывать на него пальцем, а потому направил
свой парашют в ту сторону. В конце концов, надо же где-то садиться.
а коммандос, живущий в нем, по прошествии времени утратил сноровку,
особенно в условиях силы тяжести, несколько меньшей, чем на Земле.
крышу дворца, обрамляющую купол неширокой, крытой черепицей полосой. При
посадке черепица, конечно же, зашуршала, и несколько плиток, сорвавшись
под весом киборга, упали вниз, на мостовую.
себе внимания.
настороженно застыл, оглядываясь, не появится ли где неприятель, но не
заметил ничего необычного. Тогда он отстегнул парашют и, молниеносно
свернув, сунул под мышку.
вернулись нормальные человеческие реакции, и он почувствовал слабость в
коленях от одного лишь сознания, что только что пережил прыжок с высоты
пятнадцати километров, поддерживаемый лишь несколькими килограммами
нейлона.
укромное местечко. Но он не мог обнаружить ни двери, ни иного выхода на
лестницу - люка или хотя бы отверстия вентиляционной шахты, - вообще
никакого отверстия. Для уверенности он еще раз обошел купол, -
безрезультатно.
там, позади дворца, проходил узкий переулок, не подававший вообще никаких
признаков жизни. Слант даже не увидел внизу, как это ни странно, ни одной
крысы. Если бы удалось с помощью строп спуститься в этот переулок без
особого шума! А там видно будет.
Слант развернул свою нейлоновую сеть и набросил ее на трубу, при этом
стропы оказались безнадежно запутанными. Не давая себе труда разъединить
их, он скрутил их, так что они превратились в толстый канат, а затем
перебросил его через парапет.
решил, что сойдет и так. Оглянувшись в последний раз - удостовериться, не
проглядел ли в темноте потайную дверь, киборг стремительным броском