по-своему прекрасное лицо, на гладкую кожу груди без сосков, на живот без
пупка и лобка, на промежность... Она явилась из чуждого, недоступном
воображению мира, преодолев жуткие расстояния. Но в ней совсем мало
жуткого, зато много теплого, щедрого, дружеского и привлекательного.
этот ключ был, наконец, повернут. И в который раз в голову Лейну пришли
строки, прочитанные в последнюю ночь на базе.
ударил кулаком по кровати. - Великий Боже, почему не может быть иначе?!
почувствовал, что усталость, обволакивающая мозг, исчезла, а тело словно
вынырнуло из какого-то резервуара. Он сел, улыбнулся Марсии и поманил ее к
себе.
захватить с собой и личинку. Сначала она недоумевала, но понемногу
выражение ее лица прояснилось, уступив место пониманию.
бедрами, как земная женщина, хотя он и осознавал, что это всего лишь шутки
разыгравшегося воображения.
губы. На несколько секунд он даже усомнился в правильности того, что
намеревался совершить - так женственно, влюбленно, и так по-детски
доверчиво она выглядела.
Лейн подхватил ее подмышки и уложил на кровать лицом вниз. Личинка,
выпавшая из рук, корчилась на полу, словно от боли.
будет ни на что не способен, Лейн в ярости схватил личинку и взмахнул ею,
как хлыстом. Когда голова личинки ударилась об пол, раздался треск, и
кровь брызнула из ее глаз и рта. Наступив пяткой ей на голову, Лейн
продолжал давить, пока та не превратилась в бесформенную кровавую массу.
тошноту каким-нибудь словом, он быстро подбежал к шкафчику, выхватил
оттуда веревку и узкое полотенце, связал ей руки за спиной и вставил в рот
кляп.
кого! Ты сама заставила меня сделать это, ты заслужила это! И твой выродок
тоже заслужил смерть!
упаковал в два узла скафандры, шлемы, пищу и баллоны с воздухом. Поискав
оружие, о котором упоминала Марсия, он нашел нечто похожее - рукоятка
удобно лежала в его руке, диск, скорее всего, служил регулятором
интенсивности поражения, а груша, насаженная на конец этого устройства,
вполне могла испускать парализующее и несущее смерть излучение. Конечно,
Лейн мог и ошибаться; возможно, этот предмет использовался совсем для иных
целей.
опущенной головой, слезы бежали по щекам, пропитывая полотенце, торчащее
изо рта. Глаза ее округлились, когда она увидела раздавленного червя возле
своих ног.
Она бросила на него взгляд, полный ужаса, и Лейн вдруг ощутил, как к горлу
подступает тошнота - тошнота, вызванная отвращением к самому себе за то,
что убил личинку, вовсе не желая том, за то, что Марсия так доверчиво
попалась в примитивную ловушку, а он так жестоко обошелся с ней, о чем
теперь жалел, и наконец за то, что несмотря ни на что страстно хотел
предаться этому акту любви.
преступное".
рук. Лицо ее дергалось, из-под кляпа рвались звуки.
подхватил ее и поставил на ноги, отметив, что колени ее ободраны. Вид
крови не смягчил его, а разъярил еще сильнее.
сдавленный звук, и вдруг голова ее откинулась назад, а лицо стало
наливаться синевой. Через несколько мгновений она тяжело рухнула на пол.
кляп, он заглянул в ее рот и обнаружил, что Марсия проглотила-язык,
пытаясь убить себя. Лейн попытался извлечь язык из глотки, захватив его
корень. Тот выскальзывал, как живой, не слушаясь его, но, в конце концов,
усилия Лейна увенчались успехом.
но, уже завязывая узел на ее затылке, остановился. А если это произойдет
снова? С другой стороны, если позволить ей говорить, она произнесет слово,
вызывающее мучительную тошноту. Но если оставить кляп, она вновь проглотит
язык. Он может спасать ее раз за разом, но в конце концов ее попытка
удастся, и она задохнется. Единственное решение проблемы - вырвать язык с
корнем. Тогда она не сможет ни говорить, ни убить себя. "Некоторые,
наверное, так бы и поступили, но не я", - подумал Лейн, и громко сказал:
жизнью - пожалуйста, но я тебе не помощник. Вставай! Я беру твой багаж...
мы отправляемся!
поймал себя на том, что отчаянно пытается развязать узел.
когда сознание вновь стало возвращаться к ней, Лейн выстрелил,
предварительно поставив регулятор на парализующее действие. Это означало,
что до ближайшего выхода к базовому лагерю - около тридцати миль по трубе
- придется нести не только снаряжение, но и ее. Но он должен сделать это!
Нужно только соорудить что-то вроде упряжки, и тогда ничто его не
остановит, а Земля...
оглянувшись, увидел двух зэлтау в скафандрах. Потом из туннеля показался
еще один. У всех в руках было оружие с грушевидным наконечником. Лейн в
панике схватился за свое оружие, левой рукой повернул регулятор, надеясь,
что установил максимальную силу поражения, наставил грушу на чужаков...
но без шлема, связанный ремнем. Тело не слушалось его, но голову можно
было повернуть. Окинув взглядом комнату, Лейн увидел множество зэлтау.
Тот, кто парализовал Лейна, прежде чем он сам смог использовать оружие,
стоял совсем рядом. Он говорил на английском с легким акцентом:
мы окажемся на нашем корабле, вам будет удобнее.
понял, что они, должно быть, прочитали записи в вахтенном журнале на базе.
Неудивительно было и то, что некоторые зэлтау владели земными языками -
ведь они долгое время ловили земные радио- и телепередачи.
обратился к Лейну:
понимает, почему вы это сделали.
Комната медленно плыла перед глазами.
природа зверя.
Но я не мог принять ее любви и в то же время остаться человеком. Не
разновидностью человека, а...
чтобы отныне вы были неспособны делать такое. Она прощает вас, хоть и
потрясена смертью ребенка, и надеется, что придет время, когда вы сможете
считать ее... сестрой. Она уверена, что в вас есть что-то хорошее.
кончик языка. Он изо всех сил старался не заговорить, потому что тогда он
стал бы причитать и причитать... Он почувствовал, словно что-то внедряется
в него, разрушает его скорлупу, затем вырастает в нечто, напоминающее
червя, и пожирает его. И Лейн не знал, что будет, когда оно сожрет его.
г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-