урчание вентиляции и усиленное репродукторами дыхание бойцов.
отражались в темной поверхности очков Молли. Голограмма представляла
собой десятикратное увеличение боя, и ножи, отблескивающие в лучах
подсветки, были почти метровой длины. Оба бойца держали оружие
хваткой для обороны, Кейс в этом разбирался - четыре пальца
обхватывают рукоятку, а большой палец прижат к лезвию. Казалось,
ножи живут своей самостоятельной жизнью, скользя, как предписывал
ритуал, в опасной близости от тел, череда пассов и выпадов
напоминала танец - сталь со звоном встречается со сталью, глаза
бойцов ищут бреши в обороне противника. Обращенное чуть вверх лицо
Молли было расслабленным и спокойным, ожидающим.
японцами. И не жителями Ночного Города. Техники из промышленных
районов. Это означало, решил Кейс, что арена получила "добро" от
комиссии, отвечающей за отдых и досуг какой-нибудь корпорации.
Мимоходом он подумал о том, каково это - всю жизнь проработать на
одну зайбатцу. Дом от компании, гимн компании, похороны за счет
компании...
пришлось сделать вокруг здания почти полный круг. Он купил якитори
на вертелах и две высокие вощеные картонки пива. Бросив взгляд
вверх, на голограммы, он обнаружил, что грудь одной из фигур уже
заливает кровь. Густой коричневый соус стекал с вертелов и капал у
Кейса с пальцев.
мог представить себе Матрицу.
голограмм.
заскользили по ребрам, оставляя извилистые дорожки. Операция не
удалась. Он по-прежнему здесь, в Тибе, по-прежнему просто кусок
мяса, и нет никакой Молли, которая ждет его, наблюдая за сверкающими
ножами, никакого Армитажа, сидящего в "Хилтоне" с билетами, новыми
паспортами и деньгами. Все это просто сон, очередная жалостная
фантазия... Горячие слезы затуманили его взор.
сгустки красного. Толпа взвыла, люди поднимались с мест,
пронзительно крича. Одна из фигур повалилась навзничь, голограммы
начали меркнуть и тускнеть...
вдохнул, снова открыл глаза - и увидел Линду Ли. Она прошла мимо
него, глаза ее были незрячими от страха. На ней была все та же
порванная на плечах французская астронавтская куртка. Линда прошла -
и скрылась в полумраке.
за ней. Он мог бы окликнуть ее по имени, но не был уверен, что это
именно Линда.
красного света. Под его ногами, под тонкими подошвами туфель
пронеслась полоса опаленного бетона.
поворотом кольцевого коридора. Снова ослепительно яркая, призрачная,
тающая нить лазерного луча прямо перед ним. На секунду Кейс перестал
видеть, куда бежит.
радужного сияния, восходящего над ареной, вывернулся тощий парень,
светлые волосы ежиком, и наклонился над Кейсом. Голографическая
фигура над ними повернулась и торжествующе вскинула руку с ножом,
приведя толпу в экстаз. Парень улыбнулся и достал что-то из рукава.
В красных всполохах луча, еще раз ударившего мимо них в темноту,
заиграло лезвие. Кейс увидел, как сложенная углом бритва качнулась
по направлению к его горлу, подобно ивовой веточке лозоходца,
указующей на подземные воды.
Иглострел Молли плевался с частотой двадцать выстрелов в секунду.
Парень коротко, судорожно захрипел и растянулся поперек ног Кейса.
на себя, ожидая увидеть рубиновую иглу, пронзившую его грудь.
Ничего.
ее были закрыты. Пахло жареным мясом. Толпа за стеной скандировала
имя победителя. Продавец пива натирал свою маленькую стойку темной
тряпкой. Одна белая кроссовка почему-то слетела с ноги Линды и
лежала теперь рядом с ее головой.
карманах. Не останавливаться. Мимо невидящих лиц, глаз, устремленных
к голограмме победителя над рингом. Свет спички выхватил из темноты
морщинистое европейское лицо - губы сомкнуты на короткой
металлической трубке. Запах гашиша. Кейс брел словно в вакууме,
ничего не чувствуя.
порядке?
умирало. Она остановила его, уперев ладонь ему в грудь.
не обо всех своих друзьях в этом городе ты позаботился, Кейс. Когда
я готовилась к работе с тобой, мне на глаза попалось досье на эту
старую сволочь. Пустит в расход любого даже ради нескольких новых
иен. Тот, сзади, сказал мне, что она пыталась сдать перекупщику
данные из твоего компа. Для них оказалось дешевле убить ее и забрать
товар. Просто чуток сэкономили... Я заставила того, с лазером,
рассказать мне все. То, что мы оказались здесь, - просто совпадение,
но мне нужно было убедиться в этом.
огромной ложкой.
консервированного имбиря. Он заметил, что ее руки тоже вымазаны
кровью. Позади них, в тени, что-то издало влажный захлебывающийся
звук и умерло.
Молли отправился в порт. Армитаж уже ждал их. Он нанял глайдер. Кейс
в последний раз увидел Тибу, темную зубчатую стену промышленных
зданий. Затем все это скрылось в тумане, клубящемся над черной водой
с плавающими пятнами промышленных отходов.
агломерат.
нарисовал на очень большом экране монитора карту БАМА, отображая при
этом интенсивность информационного обмена, например, в виде одной
светлой точки на каждую тысячу мегабайт. Манхэттен и Атланта дадут
устойчивый белый цвет. Некоторые их районы начнут пульсировать,
мощность информационного потока грозит выйти за пределы отображения
при Вашем моделировании. Белые сияющие пятна на Вашей карте грозят
превратиться в сверхновые звезды. Охладите их - увеличьте Вашу
шкалу. Каждая точка - миллион мегабайт. Но и такого увеличения будет
мало. При ста миллионах мегабайт в секунду на точку проявятся
очертания некоторых кварталов центральной части Манхэттена, а также
некоторые промышленные предприятия, построенные более ста лет назад
в бывшей пригородной зоне вдоль старой границы Атланты...
джинсы Молли мелькают впереди, они пробиваются через толпы Нариты,
Сипула, Орли... Он смутно помнил себя, в предрассветный час
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Сертаков Виталий
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия
Журавлев Владимир