восхищении от этого человека, и потому что я буду восхищаться выражением
лица Галиана, когда он услышит об этом... Но если.. как ты сказала, его
зовут... Джим желает во что бы то ни стало быть убитым, пока еще
поручительство не оформлено, - кто я такой, чтобы вмешиваться в его
судьбу?
заставить его замолчать. - Держись. Я пошлю тебя туда, а как проступят
Вотан и Император, тебе придется увидеть самому.
большая круглая зала с прозрачными потолками, сквозь которые виднелись
облака - или, может, это была просто иллюзия? У Джим не было времени
разобраться, что это такое, потому что все его внимание было обращено на
реакцию пяти-шести человек в комнате, которые только что увидели его.
остановился на середине предложения и чуть отвернулся от пожилого
широкоплечего человека, который сидел рядом с ним в ложе на арене.
Недалеко от этих двоих, спиной к Джиму стоял неизвестный ему Высокородный,
который сейчас изумленно провернулся, чтобы взглянуть, что заставило
Императора замолчать. Остальные три человека в комнате были мускулистыми,
с серой кожей и лысыми черепами люди, как и тот, которого Галиан
представил, как своего телохранителя. На них были надеты кожаные
набедренные повязки, на поясах висели черные трубки, а остальное их тело
было покрыто чем-то, напоминающим металлические ленты, хотя они прилегали
настолько плотно, что можно было принять их за эластичные ленты ткани, а
не металл. При виде Джима они немедленно выхватили свои трубки и направили
их на него, но одно резкое слово Императора остановило их.
похоже, не узнавая его, затем по его лицу расплылась широкая улыбка. - О,
да это Дикий Волк!
Племянник, тебе лучше...
улыбаться ему. - Я пригласил его сюда. Разве ты не помнишь, Вотан? Я
пригласил его после того, как он убил быка.
Джимом. Он остановился на расстоянии одного своего большого шага, и так и
остался стоять, продолжая улыбаться.
хотел заставлять нас ждать?
дядей Императора, подошел и встал рядом со своим племянником. Его
желто-лимонные глаза засверкали на Джима из-под белых, но тоже с
желтизной, бровей.
за его проступок. Нарушь правила хоть раз, и ты увидишь, как их начнут нарушать тысячами!
Высокородному. - Разве много у нас в Тронном Миру Диких Волков, которые
знали бы все правила? Нет, я пригласил его сюда. Если мне не изменяет
память, я даже сказал, что мне будет интересно поговорить с ним, и я
думаю, что не ошибся.
Он оглянулся на третьего Высокородного, который только что подошел. -
Давайте все присядем и поговорим с нашим Диким Волком. Откуда ты пришел,
Дикий Волк? Из отдаленного уголка галактики нашей Империи, верно?
Молодой Высокородный по имени Лорава торопливо подошел ближе и опустился
на первую же попавшуюся подушку.
разговаривая с самим собой, - с дикими людьми и, несомненно, дикими зверьми?
значительно меньше за последние несколько сот лет. Люди любят покорять животных.
какой-то печальной истории из собственной жизни. Джим осторожно, но с
большим интересом наблюдал за ним. Трудно было поверить, что человек,
разговаривающий сейчас с ним, на арене издавал какие-то нечленораздельные
звуки.
Император, вновь глядя Джиму прямо в глаза.
здоровыми дикарями, вы отмечаете эту разницу, а не пытаетесь стричь всех
под одну гребенку. Так же, как и мы, высшая нация, Высокородные Тронного
Мира! - Внезапно ирония исчезла из его голоса. - Как получилось, что мы
нашли ваш мир, после того, как потеряли его много веков или даже
тысячелетий назад?
миров Империи.
была прервана коротким смешком юноши Лоравы.
нас, как получилось, что они вообще потерялись?
так же, как и лицо Императора, было серьезным.
дикое состояние, а потом прошел путь цивилизации с самого начала - включая
и космические путешествия?
далеко. Он больше не смотрел на Джима, а уставился в дальний конец
комнаты, и на его лице появилось выражение мягкой меланхолии. Вотан
взглянул на него и поднялся на ноги, потом подошел к Джиму и положил ему
на плечо мизинец, призывая подняться.
Лорава так же встал на ноги. Вотан довел их до другого конца комнаты и повернулся к Лораве.
коротко сказал Вотан. - К тому же, насколько мне известно, тебя привезла
сюда принцесса Афуан и, как я понял, по пути ты имел беседу с Галианом.
Это все правильно?
и пронзительным, сконцентрировавшись на Джиме. -Кто-нибудь из этих троих
предложил тебе сейчас пойти к Императору?
ним. - Я решил прийти сюда сам - в ответ на предложение Императора. Я
сказал об этом только двум людям: Словиэлю и Ро.
которую держит при себе Афуан. Ты уверен, что это не она предложила тебе идти сюда?
Что же касается Словиэля, то когда я сказал ему, что собираюсь пойти к
Императору, он рассмеялся.
Дикий Волк!
бровями. Глаза эти, казалось, заблистали с необыкновенной яркостью и стали
плыть перед ним на лице старика, пока чуть ли не слились в один огромный
глаз.
ним. Они стремились слиться. Джим ощутил на себе то же давление, как, и
тогда, когда Афуан пыталась загипнотизировать его перед боем с быком. Джим
весь внутренне напрягся, и глаза разошлись.
только один.
вижу два глаза.
гипнотическое давление ослабло.
себе, чем Джиму. Он вновь посмотрел на Джима резким, но уже не
гипнотическим взглядом. - Но, я полагаю, ты отдаешь себе отчет в том, что
я легко могу выяснить, говоришь ли ты правду...
можно увидеть на поверхности... Конечно, Император может просто обращаться
с тобой, как с человеком, за которого поручился Словиэль, но, мне кажется,
что здесь надо сделать еще кое-что. Посмотрим... - Вотан резко повернул
голову вправо и сказал в пустое пространство: - Лорава! - появился молодой