офицеров Лиги.
фанатизма. Он поклонился.
должны ликовать. Арн Аббас убит, захвачен член королевской семьи...
добавил, обращаясь к Гордону: - Удивлены? Да, мы избегаем ненужной
роскоши.
от пышности императорского дворца в Трооне и ни единого человека в
гражданском платье. Чувствовалось, что здесь - центр военного государства.
стол, жесткие стулья - вот и вся обстановка. Человек, сидевший за столом,
встал. Он был высок и широкоплеч, лет около сорока. Коротко остриженные
черные волосы, энергичное худощавое лицо, пронзительные черные глаза.
Пленники доставлены, господин!
обратился к сирианину.
великому делу Лиги. И Лига не останется перед вами в долгу... А сейчас, во
избежание подозрений, возвращайтесь в Империю и присоединяйтесь к Флоту.
Готов исполнить любое новое приказание!
гостей.
императорского отпрыска? Разве миллионы людей не готовы с радостью отдать
свои жизни во имя нашего великого дела? Разве кто-нибудь из них отступит
перед опасностью, когда от его самоотверженности и беззаветной преданности
зависит успех наших грандиозных планов? Мы добьемся победы! Займем свое
законное место в Галактике, отвоюем его у алчной Империи, жаждущей обречь
нас на вечное прозябание в этих темных мирах! Борясь за общее дело, как
может вождь помышлять о своей персоне?
Оба вышли из комнаты.
Вождь Лиги опустился на стул и смотрел на пленников, широко улыбаясь.
правда? Что делать - людям нравится подобная чушь.
слова годятся только для сумасшедших фанатиков. Но фанатики - главная
движущая сила, вот и приходится... - Он радушно указал на стулья. -
Садитесь. Я бы предложил выпить, но не держу здесь ничего такого. Не дай
бог, рухнет легенда о строгой жизни Шорр Кана, о его неустанных трудах на
благо народов Лиги...
зато вы весьма умны. Да и принцесса Лианна, ваша невеста, отнюдь не глупа.
А с умными людьми беседовать приятнее. Не надо нести трескучую ерунду о
чести, долге, о нашей исторической миссии...
чувство неполноценности. Преимущество в силе и хитрости было на стороне
противника. Сознание этого только обостряло его ненависть.
меня да в придачу поставили клеймо отцеубийцы?
помешай случай. - Он сокрушенно покачал головой. - Все помехи устранены,
Корбуло представил полное расписание патрулей вокруг Земли... И вдруг, как
на грех, эта антаресская эскадрилья! Вот мне и пришлось изыскивать иные
пути, принц Зарт.
бредит собственным звездным королевством. И скрывает свои вожделения под
маской грубоватого, честного служаки, любимца Галактики. Но вам будет
приятно узнать, что, кроме Корбуло, нас поддерживают лишь очень немногие
чиновники и офицеры Империи. Всего человек двадцать. Этого, правда,
достаточно, чтобы лишить Империю всех шансов, когда дойдет до настоящего
дела.
согласия сотрудничать.
не смутили.
лицо стало серьезным. - Я играю в открытую, Зарт. Сейчас наш флот сильнее
имперского и лучше вооружен. Мы разработали совершенно новый тип оружия,
оно разнесет вас вдребезги.
оружие?
оно поражает неприятельские корабли изнутри. - Диктатор цинично
усмехнулся. - Как и адмирал Корбуло... Словом, мы давно раздавили бы
Империю, не будь одного препятствия. Это - Разрушитель. У Корбуло нет к
нему доступа. Предания о его ужасающей силе, возможно, преувеличены, хотя
не лишены оснований. 2000 лет назад ваш предок Бренн Бир с помощью
Разрушителя наголову разгромил агрессоров из Магеллановых облаков. Дайте
мне это оружие, Зарт Арн!
всей Галактикой!
Галактику, вы отдадите ее мне?
сан, а это разные вещи. После нашей победы половина Галактики возненавидит
меня как узурпатора. Начнутся беспорядки, мятежи... Зачем это? Гораздо
разумнее выдвинуть Зарт Арна, прямого наследника Арн Аббаса, а самому
стать вашим доверенным советником. - Он улыбнулся. - Видите, как все
складывается? Законный император, народ ликует, никаких беспорядков. Вы с
Лианной наслаждаетесь роскошью и всеобщим поклонением, я довольствуюсь
ролью сильного человека за кулисами трона.
полюбопытствовал Гордон. Шорр Кан рассмеялся:
- Он встал. - Что скажете? Сейчас, конечно, на вас лежат тяжелые
обвинения. Но их нетрудно снять, и вы станете величайшим владыкой в
истории. Согласны?
каких обстоятельствах не выдам тайны Разрушителя.
легкое разочарование.
чепухи вроде патриотизма, верности долгу и прочих бесполезных вещей,
немного поразмыслить. Ведь что такое все эти замечательные качества? Всего
лишь идеи, которые почему-то кажутся людям возвышенными и за которые они
умирают. Я реалист. Я никогда не пойду на смерть ради пустой идеи. Но не
будем говорить об этом сейчас. Вы устали, ваши нервы напряжены, вы не в
состоянии принимать решения. Отдохните. Если вы прислушаетесь к голосу
разума, то наверняка увидите, что я прав. - Он помолчал. - А если
откажетесь, появится очень неприятная альтернатива... Но я не угрожаю вам,
Зарт! Я не требую, чтобы вы шли со мною во имя каких-то там высших
соображений. Я просто надеюсь. что вы способны видеть собственную выгоду.
- Вождь Лиги нажал кнопку. - Дверь открылась, появился Дерк Ундис. -
Выделите принцу и его невесте лучшие комнаты. Охрана должна быть надежной,
но незаметной. Малейшее проявление непочтения будет строго караться.
помещения.