добычу? Все мои люди верны Валькару.
проверь!
прошел прямо в радиорубку своего корабля. Дремавший дежурный радист
испуганно вскочил и начал бешено работать. Бэннинг посадил Зурдиса за
микрофон. За спиной капитана встал Сохмсей и прижал когти к его горлу.
сказал Бэннинг. - Если ты задумаешь измену, то умрешь, не успев сказать ни
слова. - Он сделал повелительный жест. - Начинай.
голосом, Зурдис заговорил в микрофон:
капитанов поняли это. Сейчас они спорят в тронном зале дворца. Они
дезорганизованы и охрана не выставлена. Арраки там тоже нет, и если вы
сядете сейчас в джунглях у городских ворот, то сможете без труда захватить
всех.
Валькар?
слегка досадно - для меня было бы большей честью захватить настоящего
Валькара. Ладно, Рольф и все заговорщики - тоже неплохо. Мы сядем через
двадцать минут. Ты держись в стороне.
обратился к Сохмсею:
предупредить команду крейсера. Он думает о многом, чего не может скрыть, и
нет среди этих мыслей хороших.
Запомни это!
годились для такого горячего дела - у них был слишком ограниченный радиус
действия. Оружие, взятое у Рольфа, напоминало кургузый пистолет и стреляло
разрывными пулями. Бэннинг не был вполне уверен, что сможет стрелять из
"пистолета", хотя Рольф и объяснил, как это делается.
Сохмсей заняли свои места за спиной Бэннинга. Они вернулись одни.
Вдруг Бэннинг крикнул:
быстро снижающийся огромный черный призрак. На миг Бэннинг охватила паника
- ему показалось, что огромная масса опускается прямо на них, грозя
раздавить и его самого, и всех его людей. Потом он понял, что это только
оптическая иллюзия - крейсер, ломая деревья, опустился в зарослях
несколькими сотнями ярдов дальше - как Бэннинг и планировал, как раз между
двумя его отрядами. Порыв ветра обрушился на лес, хлестнул ветви над
головами и перед их лицами закружились листья и ветки. Потом воцарилась
тишина и Бэннинг во главе отряда двинулся дальше.
но, не ожидая здесь ничего опасного, больше были озабочены тем, как в
темноте через завалы добраться до цели. И когда внезапно появившиеся
отряды Бэннинга ударили на них, они оказались словно между молотом и
наковальней. Из крейсера выскакивали новые люди, началась стрельба, пули
взрывались, как маленькие звезды и многие остались лежать мертвыми среди
деревьев. Вспыхнули прожектора крейсера, превратив ландшафт в путаный узор
ослепительного света и черных теней. Осветилась фантасмагорическая картина
смешавшихся в дикой схватке людей и Арраки. Сохмсей издал долгий
завывающий вопль, и все больше Арраки появлялось на этот зов. Они мчались,
как дети, которых позвали играть и их странные глаза ярко сверкали.
шлюзовую камеру и дальше в коридоры, гоня перед собой перепуганных людей,
топча их своими быстрыми ногами, выметая их как метлой. Нескольких Арраки
убили, нескольких ранили. Но теперь Бэннинг знал, что его предположения
оказались правильными, что его слуги - полулюди-полупауки - оказались
сильнейшим оружием против людей, которые слышали о них только в легендах и
старых бабьих сказках. Внезапное появление из мрака народа Сохмсея, их вид
и вопли - этого оказалось вполне достаточно, чтобы деморализовать всех,
кроме самых храбрых, но и храбрейшие не устояли перед непреодолимым
натиском. Арраки, повинуясь приказу Бэннинга, избегали убивать, если в
этом не было необходимости, но вымели корабль они чисто и Сохмсей с Кишем
ворвались в радиорубку, прежде, чем радист понял, что происходит.
кровоточила, а голова кружилась от такого дикого возбуждения, о котором он
и не подозревал в старые дни на Земле. Подошел Рольф, тоже с трудом
переводящий дыхание и Бэннинг сказал:
обменялись рукопожатием.
которых люди и другие Арраки захватили среди деревьев. Пленники выглядели
сбитыми с толку и возмущенными, как будто они до сих пор не поняли, что же
произошло.
станешь Кайлом Валькаром, и в твоей руке будет Молот.
планета - сердце Империи - шла извечным путем вокруг своего светила.
Ригелю.
мощных космических кораблей, со знаками Империи, блестевшими на борту, с
полной командой, одетой в имперскую униформу и вооруженной имперским
оружием. Но самом деле все это было лишь уловкой.
везения, и...
гиперпространственной связи.
на Катууне под охраной Арраки. Ответ пришел быстро.
уничтожили Валькара, а теперь - они увидят! Дворец в отдаленном, тихом
месте и имеет собственную посадочную площадку.
твое честнейшее лицо, то мы все окажемся под замком. - И он рассмеялся.
Его возбуждение росло с каждой пройденной звездной лигой. Сама авантюра
была достаточно дикой, чтобы привести в возбуждение любого человека, но
было и что-то еще - предчувствие и имя - Терения. Бэннинг не знал, почему
оно так действовало на него, но так было. Ему вдруг захотелось увидеть ее,
услышать ее голос, узнать, как она выглядит и двигается.
ничего не подозревающая, горящая желанием воочию убедиться, настоящий ли
ты Валькар. И с ней будет Джоммо. Даже если бы ему, как главе Совета, это
не было бы обязательно, он все равно бы пришел. У него есть свои причины.
Он страстно хочет убедиться в том, что Зурдис сказал правду. - Рука Рольфа
сделала хватательное движение. - И у нас будут оба.
встречи с ним. Джоммо мог вынести окончательный приговор - реален или нет
Нейл Бэннинг, а Бэннинг этого не хотел. Он яростно убеждал себя, что
нечего бояться, потому что он - настоящий Нейл Бэннинг, и никто не сумеет
отнять его "я". Но страх оставался.
с Молотом и Валькаром, который знает, как владеть им... - и жестом он
показал, что тогда можно овладеть всей Вселенной.
стреляющие атомными снарядами, мчащимися гораздо быстрее света и наводимые
гиперпространственными радарами. Даже это обычное оружие имперского
крейсера казалось ему ужасным. Так насколько же ужаснее был таинственный
Молот, которого страшилась целая галактика!