заканчивалась блестящим твердым крючком. С легким содроганием
он понял, что вся трава такая. Зеленый газон был ковром смерти.
Выпрямляясь, Язон заметил под широким листом другого растения
что-то диковинное. Там прижалась к земле странная чешуйчатая
тварь с заостренной головкой, переходящей в длинный шип.
называется товарищ детских игр для милых крошек?
Инструктор исчез. Язон пожал плечами и погладил чешуйчатое
чудовище.
не защищают. Убей его.
холостого выстрела рогонос упал на бок.
удовольствием отметил Язон. "Убей его", -- командовал Бруччо,
когда обучал Язона пользоваться пистолетом. И команда
закрепилась в подсознании, судя по тому, что Язон сейчас
выстрелил прежде, чем осмыслил свои действия. Его уважение к
пиррянской методике обучения сразу возросло.
необычному детскому парку. Повсюду таилась смерть, и
бестелесный голос неизменно твердил краткую и выразительную
команду. И он учился убивать, чтобы не быть убитым. До сих пор
Язон и не подозревал, что насильственная смерть может выступить
в таком количестве отвратительных обличий. Все здесь, от самого
крохотного насекомого до самого высокого расте ния,
представляло смертельную опасность для человека.
Почему планета Пирр так непримиримо относится к человеку? Не
забыть спросить об этом Бруччо... А пока поищем хоть
какой-нибудь организм, который не желает от править его на тот
свет.
предмет, не ответивший зловещей командой на прикосновение руки.
Это был большой камень, торчащий из ядовитой травы. Язон сел на
него с чувством симпатии к неорганической материи и подобрал
ноги... Оазис мира... Прошло несколько минут, обессиленные
двойной гравитацией мышцы начали отходить. -- Едкая плесень! Не
прикасаться! Голос прозвучал с удвоенной силой, и Язон вскочил
на ноги словно ужаленный. Пистолет уже был в руке и искал цель.
Только наклонившись над камнем, Язон понял, в чем дело. Камень
покрылся пятнами серой пленки, которых раньше не было.
тренажеру. -- Сколько раз уже ты сгонял с этого камня малюток,
которые думали, что наконец-то можно посидеть и отдохнуть!
понимал, что оно оправданно. Пирряне с малых лет узнавали, что
на этой планете для человека нет безопасности, кроме той,
которой он сам себя обеспечит.
тем, как лихо косит всяких врагов. Он уже знал всю фауну и
флору детской комнаты, и его перевели на тренажер, где звери не
сидели на месте, а вяло атаковали. Пистолет Язона безошибочно
поражал их. Даже неинтересно. Однообразие классных занятий тоже
ему наскучило.
бремя, но вообще-то мышцы явно приспособились. Теперь он после
занятий уже не валился без сил на кровать. Зато кошмары стали
еще хуже. В конце концов он обратился к Бруччо и получил
снотворное, которое хотя и не избавило его от жутких снов, но
умерило их интенсивность, так что, проснувшись, он почти не
помнил их.
пользовались пирряне, дошла очередь до тренажера, предельно
приближенного к действительности. Разница заключалась только в
степени поражения. Яд насекомых вызывал не мгновенную смерть, а
всего лишь сильную опухоль и боль.
отрывали. Словом, волосок, отделявший курсанта от смерти на
этом тренажере, был достаточно тонок.
вместе с пятилетними мальчуганами. В их недетской суровости
было чтото забавное и в то же время удручающее. В комнатах они
еще могли смеяться, но каждый из них твердо знал, что на воле
будет не до смеха. Умение выжить определяло общественное
положение и социальную ценность человека. В этом смысле
общество на Пирре делилось, условно говоря, на черных и белых.
Хочешь утвердиться в собственных глазах и в глазах окружающих,
умей за себя постоять. Это было важно для выживания народа в
целом, но сильно ограничивало развитие личности. Из детей
вырастали безликие убийцы, готовые сеять смерть на каждом шагу.
Прошло некоторое время, прежде чем Язон сообразил, что из тех,
с кем он начинал обучение, уже никого не осталось. В тот же
день он пошел к начальнику адаптационного центра.
меня в этом детском тире?
него брюзгливом тоне. -- Ты пробудешь здесь ровно столько,
сколько нужно, чтобы тебя можно было выпускать.
наступит. Я уже могу с закрытыми глазами разобрать и собрать
любое из ваших окаянных изобретений. Я бью из этой пушки без
промаха. Если мне велят, могу хоть сейчас сесть и написать
толстую книгу "Флора и фауна планеты Пирр и как ее истреблять".
Может быть, я еще не достиг того же уровня, что мои шестилетние
приятели. Но что-то подсказывает мне, что я достиг своего
потолка. Ну как, верно?
прямодушному старому пиррянину, тягаться во лжи с
представителем более слабой расы, которая в этом деле собаку
съела. Я и сам понимаю, что двойное тяготение всегда будет меня
сковывать и что у меня, кроме того, есть куча других врожденных
дефектов. Все это так, и не об этом речь. А о том, даст мне
что-нибудь дальнейшая тренировка или мои возможности в этом
смысле исчерпаны. Бруччо покрылся испариной:
Говори -- да или нет. Тренировка может дать мне еще что-то?
замедлил окончательно припереть его к стенке.
прогрессировать и все-таки торчу здесь. Это не случайно.
Значит, тебе приказано не выпускать меня. И, судя по тому
немногому, что я успел узнать об этой планете, приказ исходит
от Керка. Верно?
чтобы ты жив остался.
этом. Я прилетел сюда не затем, чтобы упражняться в стрельбе по
роботам вместе с вашими чадами. Будь любезен показать мне, где
тут выход. Или сперва должен быть выпускной вечер? Речи,
вручение значков, торжественный ритуал...
понимаю, как взрослый человек вроде тебя может нести такой
вздор. Никаких вечеров не будет. А будет зачет в последнем
тренажере. Он связан с внешней средой, так что это даже не
искусственный тренажер, а частица планеты. Только самые опасные
формы органической жизни исключены. Да и то некоторые иногда
ухитряются проникать... -- Когда? -- выпалил Язон. -- Завтра
утром. Сперва постарайся хорошенько выспаться. Тебе это
пригодится.
вошел в кабинет Бруччо, тот метнул ему через стол тяжелую
обойму.
пригодятся. Отныне твой пистолет всегда должен быть заряжен.
весь срок учебы увидел понастоящему запертую дверь. Пока Бруччо
раскручивал тяжелые болты, к ним подошел, прихрамывая, хмурый
мальчуган лет восьми с перевязанной ногой.
будет тебя всюду сопровождать.