Чтение 11–й страницы книги ~Бездна~

Селектор на столе Болдуина произнес: - oenie twg rilp.

Болдуин ответил:

- nu, - и быстро подскочил к камину. Там все еще дымилось утреннее
пламя. Болдуин ухватился за каминную полочку и потянул ее в свою сторону.
Все сооружение - сам очаг, полка и решетка сдвинулись, оставив в стене арку.

- Вниз по ступенькам, Джо, - приказал он. - Облава.

- Вот это да! Настоящий тайник!

- Ага, здорово, правда? В этом доме больше секретных дыр, чем в
кроличьей норе, и всяких тайных ловушек тоже хватает, слишком даже много
всяких технических приспособлений, по моему мнению.

Он вернулся к своему столу, выдвинул один из ящиков, достал три кассеты
с пленками и положил их в карман.

Гилеад уже готов был спускаться по лестнице, увидев же эти кассеты, он
остановился.

-- Давай двигай, Джо, - настойчиво скомандовал Болдуин. - Тебя
вычислили. Пришли за тобой. Мы не располагаем временем, чтобы валандаться, а
то нам придется просто убить тебя.

Они остановились в комнате, хорошо упрятанной в подземелье, это был
кабинет, очень похожий на верхний, не хватало только солнечного освещения и
вида из окон. Болдуин сказал что-то на непонятном языке в микрофон у себя на
столе, ему ответили. Гилеад, который уже начал обкатывать гипотезу, что язык
этот - искаженный английский, отбросил ее.

- Как я говорил,- продолжал Болдуин, - если ты так уж смертельно хочешь
получить ответы...

- Минутку, что это за налет?

- Просто ребятишки, которые работают на правительство. Они не будут
действовать грубо и не станут искать тщательно. Мама Гарвер умеет с ними
управляться. Мы постараемся никому не повредить, если только они не
воспользуются проникающим радаром.

Гилеад криво улыбнулся, слыша такую пренебрежительную оценку службы.

- А если воспользуются?

- Одно приспособление там, наверху, визжит, точно свиньи, если его
коснется частота проникающего радара... Мы недоступны ничему, кроме атомной
бомбы. А на это они не пойдут: им фильмы нужны, а не дырка в земле. Кстати -
вот, лови!

И внезапно у Гилеада в руках оказались те самые пленки, из-за которых
весь сыр-бор разгорелся. Он вытащил несколько кадров из кассеты и убедился,
что микрофильмы действительно те самые.

Он молча сидел и раздумывал, как бы ему выбраться невредимым из этой
передряги, оказаться вновь на поверхности земли и ничего не испортить. В
динамике опять раздались какие-то слова, Болдуин не ответил, но сообщил
Гилеаду:

- Долго мы тут не просидим.

- Бонн, кажется, решил проверить мой рапорт.

Наверху кто-то из его товарищей - бывших товарищей. Если он прикончит
Болдуина, сможет ли управиться с дверью?

- Бонн - беден. Он меня проверит, но не особенно тщательно: я слишком
богат. А миссис Кейтли он вообще не сможет контролировать: она очень богата.
Он мыслит не мозгами, а своими политическими амбициями. Его последний
предшественник был куда лучше: он был из наших.

Планы, которые начал строить Гилеад, подверглись внезапному пересмотру.
Он присягал на верность правительству, а личная его лояльность была отдана
бывшему боссу.

- Докажи-ка последнее, мне это очень интересно.

- Нет, ты сам дойдешь до того, чтобы понять, что это правда - если ты
все еще хочешь получить ответы на вопросы. Убедился, что это те самые
фильмы? Давай их сюда.

Гилеад не шевельнулся.

- Думаю, уж во всяком случае ты несколько копий снял?

- Не было необходимости: я их посмотрел. Не изобретай ты никаких идей,
Джо; ты подмочил свою репутацию в ФБСБ, тебе не помогло бы, даже если бы ты
принес им на блюдечке эти фильмы и мою голову. Ты же на своего босса напал -
забыл?

Гилеад припомнил, что он вовсе не говорил этого Болдуину. Он тут же
поверил, что у Болдуина есть свои люди в ФБСБ, независимо от того, был ли
таковым последний начальник его отдела.

- Я мог бы, по крайней мере, уйти в отставку чистым. Я же знаю Бонна -
он рад бы забыть это.

Гилеад просто тянул время, ожидая, что Болдуин предложит ему какой-то
выход.

- Брось ты их, Джо. Не хочу я ссориться. Один из нас может оказаться
убитым, - оба, если ты выиграешь первый раунд, Но ты ничего не сможешь
доказать, а вот я докажу, что сидел дома и играл с кошкой. Или продавал
вертолеты двум очень важным горожанам в то самое время, когда, по твоему
утверждению, я был совсем в другом месте.

Он опять послушал динамик, потом ответил на той же тарабарщине.

Гилеад в уме оценивал свою ситуацию именно в тех же словах, какими
выразился Болдуин. Ничего хорошего для себя не придумав, он перебросил
фильмы Болдуину.

- Спасибо, Джо. - Тот отошел к маленькому потайному устройству в стене,
включил его на полную мощность, поместил пленки в бункер, выждал несколько
секунд и отключил прибор. - Дурная трава с поля вон!

Гилеад позволил себе поднять брови.

- Ну, Котелок, и удивил же ты меня!

- Чем это?

- Я-то думал - тебе нужен звездный эффект как средство добиваться
власти.

- Чушь какая! Снять с человека скальп - не самый лучший способ избавить
его от перхоти. Джо, как много тебе известно о звездном эффекте?

- Да не очень много. Я знаю, что это вид атомной бомбы и она настолько
сильна, что многие, если бы только представили себе ее мощь, наделали бы в
штаны.

- Это не бомба. Это не оружие. Это средство, чтобы полностью уничтожить
планету - и все, что на ней находится, - превратив ее в новую звезду. Если
это оружие, военное или политическое, тогда я Самсон, а ты - Далила. Но я-то
не Самсон, - продолжал он, - и не собираюсь уничтожить храм - и хочу не дать
сделать это другим. Кругом полно паразитов, которые бы это сделали, если бы
кто-то не мешал им. Миссис Кейтли - одна из них. Твой сердечный друг Бонн -
такой же, если бы только у него смелости и умишка хватило - а не хватает. Я
намерен помешать таким людишкам. Что ты знаешь о баллистике, Джо?

- Да то, что в школе учил.

- Непростительное невежество. - Динамик опять заговорил, Болдуин
ответил и продолжал: - У проблемы трех тел все еще нет настоящего красивого
решения, но есть несколько естественных решений - астероиды, которые гонятся
за Юпитером по собственной его орбите, в положении, например, под шестьдесят
градусов. И существует решение прямой линии - ты слыхал об астероиде
"Анти-Земля"?

- Это нагромождение скал, которое всегда по другую сторону от Солнца,
так что мы никогда его не видим.

- Да. Но его там больше нет. Он превращен в новую звезду.

Привычный к сюрпризам Гилеад решил, что это уже слишком.

- Как так? Я думал, что звездный эффект - это только теория...

- Да нет же. Если бы ты успел посмотреть фильмы, ты увидел бы картинки
про это. Плутоний, литий, соединения тяжелой воды - образуют нечто такое,
что мы не станем обсуждать. Получается спичка, которой можно поджечь весь
мир. Она и подожгла - небольшой мир воспламенился и исчез. Никто не видел,
как это случилось. Никто на Земле и не мог этого видеть, потому что все
случилось по ту сторону от Солнца. И из Лунной Колонии нельзя было ничего
увидеть: там тоже мешало Солнце - геометрия на практике. Видели только
объективы фотоаппаратов на корабле роботов. А знали об этом только ученые,
которые снарядили тот корабль и обеспечили тот процесс - и все они были с
нами заодно, кроме директора. Был бы и он с нами, никогда бы ты не оказался
в это дело замешан. - Доктор Финнли?

- Да. Славный парень, но ум у него - как сухарик. Ученый-политик,
средних способностей. Сам-то он мало что значит: наши ребята будут держать
его на коротком поводке, пока он не уйдет на пенсию. Однако мы не смогли
помешать ему сделать доклад и отослать фильмы. Поэтому мне пришлось их
захватить и уничтожить.

- А почему ты их не сохранил? Если отбросить все остальные соображения,
они же просто уникальны для науки.

- Человечество не нуждается в этом разделе науки, во всяком случае, в
данном тысячелетии. Я сохранил все, что важно, Джо, - в голове.

- Так ты и есть твой кузен Хартли, да?

- Конечно. Но я и Котелок Болдуин, и еще несколько других ребят.

- По мне, так ты и леди Годивой можешь быть.

- Как Хартли, я имел право на эти фильмы, Джо. Проект-то был мой.
Разработан с моей подачи.

- Я никогда не связывал с этим Финнли. Я не физик, но он же определенно
недостаточно умен для такого дела.

- Конечно, конечно. Я пытался доказать, что искусственную Нову [Нова
(nova) - новая звезда.] нельзя создавать; очевидна политическая - расистская
- важность данного вопроса. Это обернулось против нас же - так что мы
вынуждены были приступить к безотлагательным действиям.

- Может, надо было остановиться в самом начале?

- Нет. Лучше знать самое худшее; теперь мы можем следить за этим,
уводить исследования в другую сторону. - Снова заворчал динамик, Болдуин
продолжал: - Есть, наверно, высший смысл в том, Джо, что поистине опасные
тайны слишком трудны для разгадывания и интеллект может взяться за них,
только достигнув определенной точки развития, когда, кроме всего прочего,
указанный интеллект имеет добрую волю и хорошие намерения. Мама Гарвер