туда льняное масло до тех пор, пока она не размягчилась в
достаточной мере. Наш пленник молча наблюдал за приготовлениями
с самыми мрачными предчувствиями. - Ну вот? Она почти готова, -
объявил Джедсон и плюхнул мягкий ком на мою конторскую книгу.
Он принялся лепить из нее нечто. Постепенно ком превращался в
маленькую куколку около десяти дюймов в высоту. Джедсон,
конечно, не художник, но он старался изо всех сил: постоянно
поглядывая на человека в круге, как это делает скульптор,
выполняя глиняный набросок прямо с модели. Было заметно, как
нервозность того парня увеличивалась с каждой минутой.
оконной замазки и сравнивая ее с оригиналом, - она такая же
уродливая, как и ты. Как это тебя угораздило таким уродиться?
часть круга. Лицо его помрачнело вконец.
ногу куколки. Левая нога нашего пленника дернулась и сильно
задрожала. Он тяжело рухнул на пол, повизгивая от боли. - Ты
собирался наслать чары на это место, так? Наконец тот издал
первый членораздельный звук: - Нет, нет, мистер! Это не я! - Не
ты? Вижу. Ты просто шестерка. Кто должен был делать колдовство?
и стал нянчить ее в руках, как ребенка. Джедсон ткнул кончиком
ручки в ногу куклы. - Я на самом деле не знаю! Пожалуйста,
прошу вас!
Джедсон, -но ты в конце концов знаешь, кто отдает приказы тебе,
кто еще входит в вашу шайку. Давай, выкладывай.
обратно, закрыв лицо руками.
заставляйте меня. Джедсон ткнул куклу еще раз. Сицилиец аж
подпрыгнул, но на этот раз переносил боль молча, с видом
мрачной решимости.
горящий конец прямо к лицу куклы. Человек в круге пытался
заслониться, поднял руки к лицу, но напрасно. Я своими глазами
видел, как кожа на его лице покраснела и воспалилась, а затем
покрылась водяными волдырями под его руками. Мне даже дурно
сделалось, и хотя я не испытывал к этой крысе никаких симпатий,
я повернулся к Джедсону и уже собирался попросить, чтобы он
прекратил все это, как он убрал сигарету от лица куклы. - Ну
что, готов разговаривать? - спросил он. Человек слабо кивнул.
Слезы катились из глаз по его обожженным щекам. Похоже, он
совсем сломался.
щелкнул пальцем по лицу куклы.
назад от удара. Но это, похоже, только привело его в чувство.
назад. - А ты, приятель, говори-говори, не останавливайся.
Расскажи нам все, что знаешь. А если тебе начнет изменять
память, остановись и подумай, насколько это приятно, если я дам
кукле прикурить!
духом и даже сам хотел говорить еще и еще, останавливаясь
только для того, чтобы набрать воздуха в легкие и вытереть
слезы. Джедсон спрашивал его, чтобы прояснить некоторые все еще
неясные детали.
Организация довольно примитивная, насколько мы могли это
понять. Это была их работа: обложить данью всех в этом конце
города, кто был связан с магией - и волшебников, и их клиентов.
Нет, они на самом деле не могли предложить никакой реальной
защиты, кроме как от самих себя. Кто их босс? Он уже сказал,
что не знает, кто их главный босс. Он совершенно уверен, что их
босс работает на кого-то еще, кого он не знает. Даже если мы
будем жечь его снова, он не сможет нам этого сказать. Но это
большая организация - он уверен в этом. Его самого привезли с
Востока, чтобы помочь организации здесь.
одиночку? Нет, он уверен в этом, все исходит откуда-то сверху.
Это все, что он знает. Может ли он теперь идти? Джедсон надавил
на него, чтобы он вспомнил еще кое-что, и он действительно
добавил некоторые детали, большинство из которых оказались
несущественными, но я все тщательно записал. В конце он сказал,
что ему кажется, будто нас отметили особо, потому что нам
удалось выдержать первый "урок".
сказал он. - Тебе лучше убраться из города. Не дай Бог, увижу,
что ты шляешься по улицам. Но не уходи и слишком далеко, ты
можешь мне еще понадобиться. Видишь это? - он взял куклу и
тихонько сжал ее посредине.
как будто его сдавили в смирительной рубашке.
только захочу, - он отпустил куклу, и его жертва задышала с
облегчением. - Я собираюсь поместить твое alter ego - твою
куклу! - туда, где она будет в сохранности, .за холодное
железо. Когда понадобишься мне, ты почувствуешь боль, как
сейчас, - он ущипнул куклу за плечо ногтями. Человек вскрикнул.
- Тогда ты позвонишь мне, где бы ты ни был. Джедсон вытащил из
жилетного кармана перочинный нож и разрезал круг , соединил
разрезы. - А теперь - убирайся!
'неуверенно переступил черта карандашную линию, постоял
мгновение и задрожал всем телом. Затем, спотыкаясь, сделал шаг
по направлению к двери. Он обернулся, прежде чем выйти наружу,
и посмотрел на нас глазами, полными невыразимого ужаса. В них
была и мольба тоже, и казалось, что он хочет еще что-то
сказать. Но он передумал, повернулся и вышел вон.
записи и теперь их просматривал.
этим дерьмом: пропустить их прямо сейчас через Бюро контроля за
бизнесом или же заняться ими самим. Соблазнительно? Но меня не
это сейчас интересовало. - Джо, - сказал я, - тебе не следовало
прижигать ему лицо!
почесывать подбородок. -Я и не прижигал ею.
прижигал его через куклу, я имею в виду - при помощи магии.
сделал это себе сам, и это даже не была магия. Я абсолютно
ничего не делал. - Какого черта ты имеешь в виду? -
Симпатическая магия - это вовсе не настоящая магия. Арчи. Это
просто применение нейропсихологии и коллоидной химии. Он все
это делал себе сам, потому что верил во все это. Я только лишь
подправил его сознание.
услышали полный смертный муки вопль откуда-то с улицы. Он
неожиданно оборвался на верхней ноте.
повертел головой в разные стороны, прежде чем продолжить .- Это
где-то дальше. Я здесь ничего не вижу. Он вернулся в комнату. -
Так вот, будет очень весело, если-. На этот раз раздался вой
полицейской сирены. Мы услышали ее издалека, но она быстро
приближалась, завернула за угол и теперь завывала уже на нашей
улице. Мы переглянулись.
нервно засмеялись"
поперек улицы в центре небольшой группки любопытных прохожих,
которых теснили полицейские из дежурной машины. Он был уже
мертв.
располосован ото лба до талии, расцарапан до костей тремя
глубокими параллельными царапинами, как будто его зацепил
своими когтями ястреб или орел. Только такая птичка должна была
быть размером с пятитонный грузовик.
заполнены какой-то желтоватой массой с пурпурными прожилками.
Она была густая, как деревенский сыр, но имела такой одуряющий
запах, какого мне еще никогда не приходилось встречать.
весело. - Пойдем обратно в офис. И мы пошли.
расследование, прежде чем решить, будем ли мы связываться с