Чтение 11–й страницы книги ~Чужестранец в чужой стране~

появлялся; Джилл задала несколько осторожных вопросов своей помощнице и по
ответам поняла, что за время ее отсутствия в палату К-12 никто не входил.
Джилл недоумевала: Бен не назначил точного времени, но он намеривался
осуществить задуманное около полудня.

Наконец, Джилл не выдержала. Улучив свободную минутку, она постучала
в комнату врача, заглянула туда и изобразила удивление.

- О! Доброе утро, доктор. Я надеялась увидеть здесь доктора Фрейма.

- Я его не видел, сестра. Я доктор Браш. Чему могу быть полезен?

Типично мужская реакция. Джилл успокоилась:

- Спасибо, ничего не нужно. Как поживает Человек с Марса?

- Кто?

Она улыбнулась.

- Доктор, для больницы уже не секрет, кто ваш пациент, - Джилл
указала рукой на дверь в палату.

Врач удивился:

- Вы хотите сказать, что он лежит здесь?

- А что, его там нет?

- Нет, с точностью до шести знаков. Здесь лежит миссис Роуз Банкерсон
- пациентка доктора Гарнера. Ее привезли утром.

- Правда? А что случилось с Человеком с Марса?

- Не имею ни малейшего представления. Так хотел на него посмотреть -
и не успел. Еще вчера он был здесь... Везет же некоторым людям! А мне
достается Бог знает что, - он включил экран над столом.

Джилл увидела кровать с водяным баллоном, поверх которого колыхалось
тело маленькой старушки.

- Что с ней?

- Гм, если бы у нее не было столько денег, это называлось бы
старческим маразмом. А с ее деньгами - это "обследование и общеукрепляющие
процедуры".

Джилл немного поболтала, потом сказала, что, кажется, ее зовут на
пост, и ушла. Достала ночной журнал - да, вот оно: "Смит В.М., К-12 -
переведен". И ниже: "Роуз С.Банкерсон (ж), К-12 (специальная диета, кухня
проинструктирована доктором Гарнером, предписаний нет, дежурный по этажу
не отвечает)".

Почему Смита переместили ночью? Чтобы никто не видел? Куда же его
отправили? Можно было позвонить в приемное отделение, но, наслушавшись
предостережений Бена, Джилл стала осторожной. Она решила подождать
естественного развития событий и послушать, что говорят.

Сначала она позвонила Бену на работу. Ей сказали, что его нет в
городе. У Джилл от испуга отнялся язык, но она овладела собой и попросила
оставить Бену записку.

Джилл позвонила Бену домой; его не было и там, и она вновь попросила
оставить ему записку...

...Бен Кэкстон не терял времени зря. Он заполучил в свое распоряжение
Джеймса Оливера Кавендиша. Бен мог воспользоваться услугами другого
Беспристрастного Свидетеля, но авторитет Кавендиша был так велик, что к
нему почти не нужен был адвокат. Этот почтенный господин не раз
свидетельствовал в Верховном Суде; поговаривали также, что при нем
составлено завещаний на миллиарды. Он зарабатывал за день больше, чем Бен
за неделю, но Кэкстон собирался расплатиться с ним за счет редакции.

В качестве адвоката Бен пригласил Фрисби из "Биддл Фрисби, Фрисби,
Биддл Рид", и вдвоем они отправились к Свидетелю Кавендишу. Дородный
Кавендиш в своем белом одеянии был похож на Статую Свободы.

Еще до встречи с Кавендишем Бен объяснил Марку Фрисби, что им
предстоит делать. В присутствии Свидетеля оба обязались зафиксировать и не
обсуждать увиденное или услышанное (Фрисби заметил, что не имеет на это
прав).

Такси привезло их в медицинский центр, и они направились к директору.
В приемной Бен вручил свою визитную карточку и сказал, что хочет видеть
директора.

Суровая женщина спросила у Бена, договаривались ли они с директором о
встрече. Бен признался, что нет.

- В таком случае, у вас мало шансов увидеть доктора Бремера. По
какому делу вы пришли?

Кэкстон ответил громко, чтобы все окружающие слышали:

- Передайте, пожалуйста, директору, что пришел Кэкстон из "Вороньего
гнезда" с адвокатом и Беспристрастным Свидетелем и хочет побеседовать с
Валентайном Майклом Смитом, Человеком с Марса.

Женщина было испугалась, но овладела собой и холодно изрекла:

- Хорошо, я передам. Присаживайтесь, пожалуйста.

- Спасибо, я постою.

Фрисби сломал сигарету; Кавендиш был совершенно спокоен, как человек,
видавший виды; Кэкстон переминался с ноги на ногу. Наконец, "снежная
королева" объявила:

- С вами поговорит мистер Берквист.

- Берквист? Джил Берквист?

- Мистер Джилберт Берквист.

Кэкстон знал Берквиста - он был из отряда марионеток Дугласа.

- Мне не нужен Берквист, я хочу поговорить с директором.

Но Берквист уже вышел им навстречу, помахивая рукой и радушно
улыбаясь:

- Бенни Кэкстон! Здорово, приятель! Ты все там же?

- Все там же. Что ты здесь делаешь, Джил?

- Если я когда-нибудь освобожусь от общественной деятельности, я тоже
возьму в газете колонку скандальной хроники слов эдак на тысячу и буду
валять дурака. Я тебе завидую, Бен.

- Я тебя спрашиваю, Джил, что ты здесь делаешь? Я пришел поговорить с
директором и с Человеком с Марса, а вовсе не за тем, чтобы ты мне
заговаривал зубы.

- Не надо так, Бен. Доктора Бремера уже замучили газетчики, и
Генеральный Секретарь прислал меня ему в помощь.

- Хорошо. Я хочу поговорить со Смитом.

- Бен, старина, этого хотят все репортеры, специальные
корреспонденты, писатели, комментаторы, внештатные корреспонденты и
корреспондентки... Двадцать минут назад сюда приходила Ролли Пиперс. Она
хотела расспросить Смита, как марсиане любят друг друга, - Берквист развел
руками.

- Я хочу видеть Смита. Имею я на это право или нет?

- Бен, давай поговорим в другом месте, в спокойной обстановке. Там
спросишь у меня все, что захочешь.

- У тебя я ничего не собираюсь спрашивать. Я хочу видеть Смита. Вот
мой адвокат, Марк Фрисби. (Беспристрастного Свидетеля представлять не
полагалось).

- Мы знакомы, - сказал Берквист. - Как здоровье отца, Марк? Все тот
же насморк?

- Да, все по-старому.

- Дурацкий климат. Пойдем, Бен. И ты, Марк.

- Итак, - сказал Кэкстон, - я хочу видеть Валентайна Майкла Смита. Я
представляю газету "Пост" и двести миллионов читателей. Мне дадут
возможность поговорить со Смитом? Если нет, скажите об этом прямо и дайте
юридическое обоснование вашему отказу.

- Марк, - вздохнул Берквист, - объясни этому сплетнику, что нельзя
врываться в комнату к больному человеку. Смит вчера, несмотря на запреты
врача, выступил перед общественностью. Сейчас ему нужен покой, иначе он не
сможет восстановить силы.

- Ходят слухи, - заметил Кэкстон, - что вчерашнее выступление -
фальшивка.

Берквист перестал улыбаться:

- Фрисби, - сказал он холодно, - ваш клиент слишком резко выражается.

- Не горячитесь, Бен.

- Я знаю закон о клевете, Джил. Кого я сейчас оклеветал? Человека с
Марса? Или кого-то еще? Ну, кого? - Бен повысил голос. - Я повторяю, что,
по имеющимся у меня сведениям, человек, интервью с которым вчера
передавали по третьему каналу, не был Майклом Смитом. Я хочу увидеть
Человека с Марса и спросить его об этом.

В приемной стало очень тихо. Берквист посмотрел на Беспристрастного
Свидетеля, нацепил на лицо улыбку и сказал:

- Похоже, Бен, что ты выторговал себе интервью с судебным процессом в
придачу. Я сейчас вернусь.

Он вышел и вскоре вернулся.

- Я договорился, - сказал Берквист устало, - хотя ты, Бен, этого не
заслуживаешь. Пройти может еще Марк: Смит болен, к нему нельзя приводить
толпу.

- Нет, - отрезал Кэкстон.

- Что?

- Или все втроем, или никто.

- Бен, не упрямься. Тебе и так делают одолжение. Марк пойдет с тобой
и подождет за дверью, а он, - Берквист кивком указал на Кавендиша, - тебе
не нужен.

Кавендиш молчал, как будто ничего не слышал.

- Возможно. Но завтра я напишу в газете, что представители
администрации отказали Беспристрастному Свидетелю в визите к Человеку с
Марса.

Берквист пожал плечами.

- Хорошо. Я надеюсь, Бен, что клеймо клеветника тебя утихомирит.

Из уважения к возрасту Кавендиша они поднялись лифтом, потом по
движущейся дорожке проследовали мимо лабораторий и кабинетов. Их остановил
часовой, предупредил о них кого-то и, наконец, их впустили в комнату, где