Время шло, наступила глубокая ночь, луна своим серебряным светом смягчила
тени вокруг костра, а Финн сидел неподвижно, едва дыша, словно
загипнотизированный рокочущей басовой мелодией голоса Медведя. Он всецело
обратился в слух и не пропускал ни единого слова.
мировые проблемы на потом.
Рабовладельцев" далеко на западе, в одном из главных Центров
Рабовладельцев, окруженном высокой горной цепью. Это был один из главных
Центров, сказал он Финну, возможно, самый большой из всех: он занимал
большую площадь и был густо населен.
как и его соплеменники, стал сторожить - или пасти - большую группу
людей-рабов. Но тот факт, что Медведь продолжал исполнять свои
обязанности, не помешал ему увидеть, как безнадежно и беспомощно они жили.
скот, каковым они и стали. Он видел, как людей изучают и жестоко гоняют
зверолюди - включая его самого. Он видел, как люди старели и умирали с
ужасающей легкостью, а их заменяли другими - такими же беспомощными,
жалкими и обреченными.
которое отделяло его от диких соплеменников. Возможно, более высокий
уровень интеллекта, возможно, зарождающиеся ростки сострадания. Как бы то
ни было, но он почувствовал вину по отношению к людям-рабам. И он задал
себе вопрос, которого никто никогда не задавал. Вопрос - _п_о_ч_е_м_у_?
ответа. Втайне, украдкой, он начал изучать Рабовладельцев.
- медленно складывал ее частички воедино, он строил подробную картину
того, кем и чем являются Рабовладельцы, почему они появились на Земле,
каковы их долгосрочные планы. Никто не замечал, что позиция Медведя
изменилась, никто и на мгновение предположить не мог, что он делает.
и проскользнул в те помещения Центра, куда не пускают таких, как я. Многое
я там узнал. Там меня и поймали.
Рабовладельцы к смерти. А зверолюди - его братья и товарищи - решили для
забавы медленно забить его силовыми кнутами.
сваливали мусор, - голос Медведя стал скорбным и глубоким, как похоронный
звон. - Но я одурачил их. Я не умер. Я лежал там несколько дней. Без воды,
без пищи, раны мои загнили, я лежал неподвижно, лишь только страдал от
боли. Но я не умер. Со временем я смог шевелиться и стал рыться в отбросах
в поисках кусочков еды. Позже, когда мои раны стали заживать, я уполз в
лес, где и живу до сих пор.
которые никогда не заживут. Они породили глубоко укоренившийся гнев,
дьявольскую жажду наносить ответные удары, и только это позволило ему
выжить, когда он лежал, истекая кровью на груде отбросов.
звучит? Старый Медведь, совершенно один, объявил войну целой расе
завоевателей, со всем их заумным оружием и машинами. Но я их знаю. Я знаю
их слабости, их уязвимые точки. Я знаю, как укрываться от них и как
убивать их. Вот чем я занимаюсь с тех самых пор. Вот чем я буду заниматься
до своего последнего дыхания. Убивать Рабовладельцев.
держу их за подобных себе. Знаешь, они считают себя существами иной
породы, чем люди. Называют себя _б_р_а_т_ь_я _п_о _к_р_о_в_и_ - будто все
они кровные братья. Они только и умеют, что выполнять приказания
Рабовладельцев - делают это так жестоко и уродливо, как только они и
умеют. А что до меня, так я считаю себя человеком, хотя большинство людей
бросится бежать со всех ног, если увидят меня.
который Финн понял только наполовину, встревожил его еще больше оттого,
что он был произнесен ровным, холодным тоном:
Рабовладельцы.
словно пораженный.
так, как они делают свои или своих соглядатаев. Братья по крови из мяса и
крови и костей, как и ты. Происходят они от людей, рождаются, как и все.
Только... задолго до их рождения, когда они не больше булавочной головки,
завязавшейся во чреве их матери. Рабовладельцы их вытаскивают и что-то с
ними делают.
Медведь обнаружил в Центре. Там человеческие вибрионы - не больше
оплодотворенных яйцеклеток - оперируют странными и тонкими инструментами.
Проделав над ними неизвестную операцию. Рабовладельцы вновь помещают их в
утробы матерей, где они естественным образом растут до рождения.
родившись, живут недолго. Все родившиеся не похожи на людей.
сказал Медведь, - и Рабовладельцы таких убивают. Большинство оставшихся
получаются похожими на меня - и Братья по крови получают несколько новых
мальчиков.
Девочек они убивают.
бессердечной жестокости, которую он едва мог вообразить. А потом еще более
ужасная мысль поразила его.
Медведь, - и Братья по крови заставляют их спариваться с мужчинами -
рабами, - его глубокий голос смягчился. - Я знаю, о чем ты думаешь, Финн.
И, вероятно, ты прав. Взгляни правде в лицо. Может быть, как раз сейчас
твоя маленькая сестричка становится матерью одного из Братьев по крови.
Медведя затуманенным взором. - Почему все это творится? Почему?
объясняют своих поступков Братьям по крови. Но мне всегда казалось, что
они пытаются сделать что-то особенное. Пытаются создать новый сорт людей.
И я думаю. Братья по крови, скорее всего бракованные экземпляры.
невидимое сразило его. Когда он снова заговорил, голос его звучал почти
обыкновенно.
изменившегося тона. Он не заметил, как изменился взгляд Медведя, когда его
глаза скользнули по россыпи маленьких темных точек на левом предплечье
Финна.
темноту, весь поглощенный мыслями и видениями, которые были почти
невыносимы. Наконец, Медведь беспокойно зашевелился.
тяжело. Но ведь весь наш мир тяжел и мерзок. Он стал таким с тех пор, как
появились Рабовладельцы. И этого не изменить.
тени на его лицо, казавшееся высеченным из гранита.
убьют. Я выручу Джошуа и Джену, где бы они ни были.
мальчик. Но черт меня возьми, если я не хочу присоединиться к тебе, если
ты возьмешь меня с собой.
посмотреть, как ты управишься. Потому, что тебе, возможно, понадобится
кто-нибудь, кто умеет убивать Рабовладельцев, - в его бороде снова
промелькнула кривая усмешка. - Потому, что я несколько раз чуть не подыхал
от голода, а ты здорово готовишь.
кивнул.
Каргалов Вадим
Круз Андрей
Русанов Владислав
Свержин Владимир
Березин Федор
Каменистый Артем