Чтение 11–й страницы книги ~Маска Локи~

выходила в прихожую.

Через арку Гарден попытался вглядеться в тени комнаты. Подсветка
аквариумов освещала одну стену и отражалась на противоположной. Прямо
напротив прихожей находилось окно, сейчас скрытое за портьерами, которые
слегка посветлели в лучах рассвета. Книжные переплеты на полках, тянущихся
вдоль остальных трех стен поглощали свет, лишь блестели золото и серебро
заголовков.

Любой мог спрятаться за низким диваном, расположенным вдоль книжных
полок. Только потому, что Гарден не видел нападавшего, у него не было
оправдания тому чувству жара, которое накатывало на него.

Он прошел в арку.

- Сзади! - вскрикнула Сэнди.

Гарден повернулся вполоборота, чтобы встретить нападение из коридора
- на левую руку и бедро. Мужчина ударил его в грудь, перевернув Тома через
его собственный центр тяжести. Он тяжело упал на правое плечо, перекатился
и полусогнувшись.

Нападающий - один из тех коротких, плотных личностей, что опекали его
последние три недели - неуклюже пытался встать там, куда по инерции сам
упал после того, как ударил Гардена.

Том нажал кнопку звукового ножа и направил его в спину мужчины.

Приподнявшись на одной руке, нападавший откатился в сторону, прочь от
невидимого луча, вспыхнул и задымился синтетический ковер.

Гарден повернулся вслед за мужчиной, переводя нож на уровень талии.
Луч прошелся по аквариуму, и вода закипела на его пути. Рыбы метнулись к
дальним углам и замерли там в шоке.

Мужчина уже поднялся, держа наготове свой собственный нож. Это была
тонкая треугольная полоска стали, которая, как когда-то узнал Гарден,
называлась мизерикордия. Когда Том вновь попытался пустить в ход свое
оружие, мужчина увернулся. Гарден попал в аквариум позади него, одна
стенка которого треснула, не выдержав перепада температуры и сотня
галлонов соленой воды вместе с водорослями хлынула в комнату.

Мужчина покатился как мяч, чтобы избежать воды и осколков стекла.

Том повернулся, чтобы схватить его, но нападавший сбоку ударил ногой
по его вытянутой руке. Звуковой нож вылетел из онемевших пальцев. Луч
поджигал все на своем пути - диванные подушки, переплеты книг, портьеры.
Ткань на рукаве Тома расплавилась и прикипела к коже.

Он вскрикнул от боли - в тот же миг человек оказался перед ним.
Лезвие ножа прошло в двух сантиметрах от его горла, затем последовал удар
коленом в пах.

Этот достиг цели.

Том скорчился от боли, поскользнулся на насыщенном водой ковре и
упал.

Сверкая глазами, нападавший поднял игольное острие ножа для
завершающего удара.

Ч_и_р_р_-_с_в_и_п_!

Глаза, блестевшие в свете аквариумов и горящих книг, закатились. Нож
выпал из пальцев. Руки нападавшего потянулись к его горлу, белую кожу
которого вспорола тонкая линия и обе руки окрасились кровью. Тело человека
с усилием приподнялось на цыпочках. Струя крови, брызнувшая из его горла,
запачкала лицо. В тот же момент темная струя нечистот брызнула из его
брюк. Тело качнулось вправо - влево. Сначала ноги вели этот вальс, будто
пытаясь найти точку опоры. Затем остановились. Тело завалилось направо, на
колено, потом руку, бедро, грудь и наконец упало лицом вниз.

За нападавшим стоял другой человек. Его руки все еще держали пару
деревянных брусочков, связанных с шеей первого человека. В брусочках были
проделаны отверстия, через которые продета жесткая проволока, спирально
обернутая другой, более тонкой. Фортепианная струна. Том узнал ее.

Гарден уставился на орудие казни, затем на человека, державшего его.

- Я Итнайн, - его спаситель застенчиво улыбнулся. - Сосед. По
коридору.

- Умм-а? - Гарден вытянул ноги, стараясь уменьшить боль в паху.

- Я услышал шум борьбы и пришел посмотреть.

- Ага. Где девушка? Сэнди?

- Здесь, Том. Я не знала, что - она осторожно вошла в комнату, обходя
лужи и обгорелые пятна на полу.

- Ты в порядке?

- Да. Я здесь ничего не могла сделать, правда? Так что осталась
снаружи.

- Ты предупредила меня.

- Слишком поздно. Я не видела его, пока он не оказался напротив тебя.

Гарден повернулся к своему спасителю.

- Я обязан Вам жизнью.

- Не стоит. Это моя профессия.

- Профессия? Гарден приподнялся на локтях. - Я не понимаю.

- Я был солдатом палестинской армии. Коммандос.

- И так случилось, что у Вас наготове был этот кусок фортепианной
струны?

- Старая привычка. Улицы не всегда безопасны, даже в таком прекрасном
городе.

- Да, я полагаю, это так.

- Если вы позволите, я должен идти по делам.

- А как насчет закона... Здесь же убит человек!

- Человек, который пытался убить Вас: это Ваша проблема.

Не сказав больше ни слова, палестинец поклонился и пошел к выходу.
Гарден жил в этом доме меньше недели, но был уверен, что никогда прежде не
видел этого мистера Итнайна. Пока он собирался окликнуть его, тот ушел.

В то время как Гарден старался привести в порядок свои ноги и свой
ум, Сэнди обошла вокруг комнаты с кучей мокрых водорослей из разбитого
аквариума и загасила дымящиеся пятна на книгах и занавесях. Она нашла
звуковой нож и принесла его Гардену. Он вышел из строя, его заряд
кончился.

- Что же нам делать с этим? - спросила она, слегка касаясь мертвого
тела носком туфли.

К_а_-_ч_и_н_к_.

Гарден сосредоточился на теле и металлическом звуке, раздавшемся,
когда она его задела. Он перекатился вперед, и стараясь не касаться
кровавой линии вокруг шеи, расстегнул длинный плащ. Блеснул воротник из
тонких стальных колечек.

- Да на нем кольчуга!

- Это могло помешать твоему ножу? - спросила Сэнди.

- Наверное, она рассеивает энергию, и уж точно предохраняет от
обычного ножа.

- Есть ли у него какие-нибудь документы?

Гарден дернул за плащ, чтобы повернуть тело, и осмотрел его - ни
бумажника, ни документов.

- Ничего, кроме кастета.

Том потянулся и застонал от боли и позвоночнике и в основании черепа.

- Все еще болит? Позволь-ка мне, - Сэнди повернулась и вышла -
танцующим шагом, обходя лужи.

Гарден откинулся на диванные подушки.

Через минуту она вернулась со стаканом воды и двумя таблетками.

Сэнди дала ему лекарство, и он проглотил его, даже не посмотрев.
Когда она протянула ему стакан, Том чуть не выпустил его из рук, будто
электрический разряд прошел вверх по его руке и вонзился в нерв - через
правое плечо, левый пах и дальше вниз, до ступни через все тело. Ощущение
прошло также быстро, как и возникло, но воспоминания о нем долго будут
будить его среди ночи. Недоумевая, он приписал это последствиям удара в
промежность.

Он выпил воду.

- Лучше? - спросила Сэнди.

- Да... Да, действительно. Я чувствую себя лучше. Что ты мне дала?

- Аминопирин. У меня есть рецепт.

- Что еще, кроме него, что подействовало как удар по футбольному
мячу.

- Бедненький, - она мягко коснулась его лба и потянулась, чтобы
забрать стакан.

Что-то в нем привлекло внимание Гардена. Он удержал ее руку и поднес
стакан к глазам.

- Где ты взяла его?

- На кухне.

- В этой квартире? - чем дольше Гарден смотрел на него, тем больше
был уверен, что никогда прежде не видел его.

- Да.

- Из шкафа?

- Да... А в чем дело?

- За занавесками, не так ли?

Он вытянулся на софе и рассматривал стакан в лучах утреннего солнца,
которые проникали в комнату через открытые Сэнди занавески. Это был самый
обычный стакан с прямыми стенками. Он был сделан из чистого стекла без
каких-либо пузырьков или вкраплений - за исключением толстого стеклянного
дна. В нем он увидел какое-то пятно, коричнево-черное с красным. Форма
пятна ничего ему не говорила. Однако цвет был очень знаком - агат, оникс,
гелиотроп, что-то в этом духе. Это было странно - такой дефект не прошел
бы мимо инспектора контроля качества, если не был сделан специально.

Однако стакан был в его руках.

- Все в порядке?

- Да, конечно. Я просто задумался, что это за штука на дне моего
стакана.

- Я что, дала тебе грязный стакан?

- Нет, я не это имел ввиду...