крепость. Теперь же было совершенно ясно, что выполнить такое приказание
было просто невозможно без кровавого столкновения, а полученные им приказы
такой ситуации как раз не предусматривали.
у стены; некоторые из них даже вышли на площадку, предназначенную для
стоянки кораблей. Ньйорцы очень любили Кира из Рады; они еще помнили его
как надежного полководца в войске Великолепного, - человека, который
принес на их родную планету надежду на мир после разорительных и
кровопролитных войн, длившихся на протяжении многих поколений. Они узнали
доспехи раданских воинов, стали размахивать руками и выкрикивать
приветствия. Несмотря на дождь, уже собралось несколько сот жителей; весть
разнеслась по городу быстро, и прибывали все новые и новые толпы горожан.
конечно же, задержало бы выполнение приказа. Поэтому веганский командир
поступил точно так, как до него поступали все солдаты на протяжении вот
уже двадцати тысяч лет. Он препроводил решение проблемы на усмотрение
более высокого начальства, направив к Ландро своего ординарца.
нелепо-великолепным верхом на боевой лошади, показался из портала корабля
и спокойно направился за пределы оцепления. Как только они выехали, портал
вслед за ними сразу же наполовину закрылся, чтобы не дать возможности
захватить корабль даже в случае массированной атаки со стороны имперских
войск. При виде знаменитого молодого человека, которого все называли
Бунтарем, из толпы скопившихся жителей Ньйора послышались приветственные
возгласы. Но выставленное оцепление раданских войск вокруг корабля явно
свидетельствовало о чем-то необычном, и в толпе стало проявляться
беспокойное напряжение.
корабля носило сдержанно-безмолвный характер. Готовые отразить атаку на
свой корабль, воины Рады сжимали в руках свои боевые цепи, веганцы держали
секиры наперевес.
улыбнулся и, тронув пальцами струны своего инструмента, стал наигрывать
мелодию веселой песенки, сочиненной сотню лет назад людьми человеческой
расы. В ней пелось о звездном короле с планет самой яркой на земном
небосводе звезды Вега, чьи амурные подвиги до сих пор воспевались в
скабрезных стихах и песнях, пользовавшихся особым успехом в казармах не
шибко интеллигентной веганской солдатни.
воины заулыбались. Гордость за амурные похождения своей знати являлась
одной из характерных черт представителей этого народа. Не такие
воинственные по своему духу, как воспитанные в спартанском духе радане,
солдаты имперской армии стали, в нарушение полевого Устава и к великому
огорчению своего разъяренного командира, выкрикивать дружественные
приветствия в адрес гостей.
и это было встречено зрителями с явным восторгом. Их приветствия приняли
еще более смелый характер, поскольку со стороны радан явно не
просматривалось никаких агрессивных намерений.
это позволяла обстановка, заметил:
пригодиться.
Кир.
расстояния было видно, что установленные там орудия были обеспечены полным
боевым расчетом. Кроме этого, небольшой, но достаточно грозно выглядевший
отряд как раз выходил им навстречу из городских ворот.
пение - толпа переключила свое внимание на группу телохранителей
Имперского полководца, легким галопом направлявшегося по направлению к
первой линии состоявших исключительно из веганцев имперских войск. Во
главе этой группы скакал Ландро.
доспехи, и тихо прошептал Кавуру:
войск, затем один поскакал дальше. Металлические латы его веганского
скакуна отбрасывали отблески серебряного послеобеденного дня.
коней и остановились друг напротив друга, при этом головы коней разделял
какой-то метр, не больше. Раданская кобыла прижала уши и оскалила зубы на
своего дальнего-дальнего родственника. Затем, обернувшись к хозяину,
спросила:
отрицательно.
вместо приветствия.
считаться родственником Ландро, вежливо, но твердо ответил:
диалект Веги. Ландро явно понравилось такое проявление уважения к себе.
приготовления? - Он сухо улыбнулся. - Не собираетесь ли вы завоевать нас?
это всегда делают радане. Народы, населяющие миры на краю Кольца, приучены
быть осторожными, а не воинственными. Как чувствует себя Император?
поинтересовался Кир.
приземляется так далеко от стен города, должен быть - хм-м - его следует
встречать с соответствующими мерами предосторожности.
Трону корабль из Рады, вы, конечно, уберете свои войска?
Ландро произнес это со странным, каким-то нервозным смешком.
следовать в город с Ландро - значило только подтвердить, что он, Кир,
действительно является бунтарем. Конечно, принятые Ландро меры
предосторожности и развернутые войска давали ему веский повод
развернуться, уйти под защиту корабля и покинуть Землю. Но сделать так
означало бы прямое неповиновение, войну Рады с Империей, а также крах
надежд на то, за что боролся его отец Аарон, Гламисс Великолепный, сам Кир
и еще полсотни звездных королей: за возрождение Империи, а, возможно, - и
за основание нового Золотого Века.
Ландро.
оцеплению радан. Невус спешился, нехотя отошел от своего коня и, задрав
кверху свою бороду, направил на Кира свой недоумевающий взгляд.
металлической перчатке своего повелителя, пожелал ему:
трое проскакали через свои цепи к тому месту, где их ожидал Ландро. Теперь
он был уже не один, а в окружении целого полка своих гвардейцев.
На Веге уничтожили всех валков еще поколение тому назад, и предубеждение
веган не давало им чувствовать себя спокойными в присутствии этих странных
существ.
последовала к городским воротам через плотные ряды имперских войск и
глазевшую на процессию толпу.
которого заключена прорва древних тайн!
повернулся к магу своим слепым мудрым лицом и ответил:
предметов искусства и... и преданных людей.
глупости, подхихикивая своим дребезжащим смехом. А за ними вооруженные
отряды имперских войск уже сомкнули свои ряды настолько, что когда маг
обернулся, то ему показалось, что громадный корпус их корабля плывет по
морю конических веганских шлемов и их устрашающих копий.