Чтение 11–й страницы книги ~Ржавое золото~

-Уж не думал ли ты, что за пять лет я не прознаю о необыкновенном драконе в соседнем ущелии? - маг рассмеялся. -Но тебе следовало знать, что применяя заклинание Истинного Исцеления лучше взывать к богине Мишакаль. Это позволяет тратить меньше сил на сосредоточение... Винг заплакал, и Рэйстлин прижал к себе его могучую голову.

-А плакать на глазах у своих друзей...

-...можно. - твёрдо заявила Тайга.

***

На второй день он впервые сумел покинуть пещеру. Слабость пока не отпускала. Расположившись на тёплых камнях, Винг смотрел на могучие горы и синее небо. Там парили драконы...

-Тебя зовут Винг, не так ли? - мрачный голос заставил его вздрогнуть. Крупная серебрянная дракона опустилась на скалы рядом. Глаза её пылали синевой.

-Приветствую тебя, Сильвара. - тихо сказал алый дракон. Она разлеглась напротив Винга, и долго молчала, разглядывая его.

-Ты шпион. - наконец произнесла Сильвара.

-Скорее, агитатор. - заметил Винг.

-Кому ты служишь?

-Драконам.

-...Тьмы.

-Нет. Драконам. Если ты слышала обо мне, то знаешь: цвет - предрассудок. Сильвара фыркнула.

-Ты и все хроматовые созданы Такхизис.

-Это ложь, и ты прекрасно это знаешь. Драконов не создавал никто. Сами боги в большинстве своём драконы.

-Вот именно. Мы дети Паладайна, вы - дети Такхизис.

-Мы можем иметь детей друг от друга. Сильвара запнулась. Но потом резко мотнула головой.

-Тот случай - ошибка. Уверена, Аян была ненастоящей золотой. Винг улыбнулся.

-Сильвара, я пять лет жил рядом с тобой, сменив только цвет. И ты не сумела распознать во мне хроматового дракона.

-Колдовской трюк!

-Ты сама себе веришь?

Она вздрогнула. Пару минут размышляла над ответом, но предпочла сменить тему.

-Тебе удалось обмануть большую часть молодёжи. Но со мной это не пройдёт, Винг. Алый дракон твёрдо ответил:

-Это уже прошло.

-Да ну? Винг поднял голову, натянув чешую на горле.

-Сильвара, вот я. Красный дракон. Твой враг от рождения. Я не сопротивляюсь. Убей меня, и разом положишь конец всем сложностям. Серебрянная дракона вздрогнула.

-Убить тебя?... - изумлённо спросила она.

-Да. Разорви мне горло когтями, и я умру. Сильвара вскочила, хлеща себя хвостом.

-Прекрати!

-Прекратить? Почему? Разве ты не считаешь меня врагом, достойным лишь смерти? Она гневно отвернулась, но слова Винга приковали её к месту.

-Не улетай от ответов, Сильвара. Не прячь голову под крыло. Ты мужественная воительница, ты проникала в храм самой Такхизис. Неужели у тебя не хватит храбрости встретить лицом неприятную правду?

-Правду?! - Сильвара как ужаленная повернулась. -Какую правду?! Правду, что ты мой враг? Ты мой враг, Винг!

-Нет! - рявкнул красный дракон. -Врагов убивают! А ты не можешь убить меня, потому что в душе знаешь: я прав! Драконы тяжело дышали. Наконец, Винг произнёс:

-Мне рассказывали о юном Дарке, который семь лет жил среди вас. Ты довела его до самоубийства. Ребёнка, единственная вина которого заключалась в цвете!

-Он был врагом от рождения, так сказал Паладайн!

-Кого ты любишь, Сильвара? - внезапно спросил Винг, резко придвинувшись. Дракона вздрогнула.

-Что?...

-Ты одинока, у тебя нет дракона. Кого ты любишь? Она отвернулась, впуская и выпуская когти.

-Это не твоё дело.

-О нет, это ОЧЕНЬ ДАЖЕ моё дело. Ты ведь любишь эльфа, так? Дракона согнулась, как от удара.

-Нет... - прошептала она.

-Не лги. Рэйстлин рассказывал мне о Гилтанасе. Она в ярости обернулась.

-Не смей упоминать его имя, ты! Винг с болью коснулся крыла серебрянной драконы.

-Он рассказал мне, что сделал Гилтанас, когда узнал о тебе. Когда узнал, что ты дракон... Сильвара отшвырнула Винга в сторону, и с рычанием встала над ним.

-Одно слово, и ты покойник.

-Нет, Сильвара. Я не намерен молчать. - твёрдо ответил алый дракон. -Мы все молчали сотни лет. Нам плевали в душу, но мы молчали. Нас убивали, а мы молчали. На нас одевали уздечку, а мы молчали!!! Она тоже перешла на крик.

-Боги потребовали от нас верности!

Внезапно тело небольшого красного дракона расплылось на глазах. Потрясённо ахнув, Сильвара отступила перед колоссальным платиновым драконом.

-Это было испытание, Сильвара. - прогремел бог. -И ты не справилась. Она пала на колени.

-Я потеряла уверенность в своей правоте, прости меня!

-Ты предала меня!

-Нет! - Сильвара плакала. -Нет, я не предала тебя!

-Я не верю тебе. Докажи свою преданность.

-Да! - серебрянная дракона затрепетала. -Я всё сделаю!

Паладайн указал на маленького бронзового драконыша, в страхе следившего за разговором.

-Убей его. Сильвара замерла.

-Что?!...

-Докажи, что ты преданна мне. Убей его. Она отшатнулась.

-Паладайн, что ты говоришь?! Бог нахмурился.

-Ты не можешь убить для своего бога?

-Это ребёнок!!!

-Хорошо. Тогда так.

Повинуясь жесту Паладайна, на траве возник связанный по рукам, ногам и крыльям чёрный драконыш. Ему было года три - четыре на вид.

-Вот твой враг. Убей его. Сильвара в ужасе оглянулась на бога.

-Но... но я не могу!!! Это же ребёнок!!!

-Это создание Тьмы. Хроматовый дракон. Убей его!

Паладайн наступил на крылья связанного драконыша, сломав их в одно мгновение. Ребёнок закричал, изогнувшись от страшной боли.

-Нет!!! - вопль Сильвары мог разорвать скалу. Обезумев от ярости, она метнулась к горлу бога, извергая яростный поток пламени. Паладайн отшвырнул её как игрушку.

-Ты предала меня. - сурово сказал он, раздавив чёрного драконыша. Сильвара упала в обморок.

***

Пришла в себя она мгновенно. И в тот же миг горло её издало вопль, когти вцепились в скалу, тело превратилось в монолит.

-Убийца!!!! - Сильвара закрыла лицо руками, содрогнувшись от рыданий. Винг дал ей поплакать.

-Сильвара, это было видение. - тихо сказал он пару минут спустя. Она вздрогнула.

-Что?... - голос звучал глухо.

-Это было видение, которое создал я. Никто не погиб.

-Ты?!!! - дракона вскочила. -Так значит то был не бог!!!!

-Нет. То было твоё видение бога, Сильвара. Я извлёк образ Паладайна из твоей памяти.

-Ложь!!!

-Только так могла ты поверить, что он бог. Любое иное наваждение мгновенно узнаваемо. Сильвара содрогнулась.

-Это ложь! Паладайн не поступает так! Так никто не может сделать!

-Плохо же ты знаешь историю Ринна... - с горечью заметил Винг. -Но важно другое. Сильвара, в душе ты дракон, а не раб Паладайна. Ты не способна убить за бога - а значит, ты свободна.

-Я много раз убивала его именем! Винг улыбнулся.

-Почему же ты не смогла убить этого ребёнка?

Яростно зарычав, серебрянная дракона взмыла в небо и исчезла. Винг помолчал.

-Потому что ты - дракон. А драконы детей не убивают. - ответил он вместо Сильвары.

Их было много под тремя лунами. Тех, кто сказал себе: я свободен. Сегодня их стало на одну больше.

Триумвират: Разум

-...и наконец, я утверждаю: если мы не начнём войну, Соламнии конец.

В зале задвигались, рыцари недоумённо пожимали плечами. Замок Ут-Вистан впервые за многие годы принимал в себе стразу трёх Глав Орденов.

Великий Магистр, глава Ордена Розы - сэр Брайт Винас, постучал по чёрному дубовому столу.

-Спокойно. Чем вызвано столь смелое заявление государя Деррека, он сам скажет нам. Не так ли? Рыцарь кивнул.

-Согласно Мере, я приведу подтверждение своих слов. Как уже было сказано на этом совете, среди Равнин Абанассинии набирает силу новое королевство, в котором правит преступная женщина, Китиара Ут'Мотар. О моих наблюдениях за их военной мощью я уже доложил. Все рыцари моего отряда, как один, готовы присягнуть Совету: мы встретили опасность, вполне сравнимую с начальным периодом становления могущества Такхизис. Деррек подождал, пока шум уляжется.

-Поверте мне, это так. Их сила уже сейчас почти равна нашей, а популярность Китиары среди варварских племён Абанассинии не поддаётся анализу. Такхизис боялись и ненавидели. Её любят и уважают. Это ОЧЕНЬ опасное явление, и надо принять меры пока оно не приняло слишком большие масштабы. Мы не имеем права закрывать глаза. Все помнят, чего стоила нам разобщённость и внутренние распри в те годы. Брайт Винас нахмурился.

-Действительно, Государь Деррек напомнил нам о неприятном периоде рыцарства. Но я не вижу, что могло так обеспокоить доблестного рыцаря. Драконидов мало. Те кто есть - жалкие воины, не выдерживающие сравнения с рыцарями. Наши драконы сильны и непобедимы. Если Китиара посмеет напасть, мы уничтожим её. Деррек стиснул зубы.

-Не в обиду присутствующим будет сказано, но я видел как сражаются эти "жалкие" дракониды. Лучших воинов мне не приходилось встречать нигде. Даже среди нас. Поднялся Государь Утер Макклонен, глава Ордена Короны.

-Боюсь, что пребывание в среде врагов несколько расстроило нашего доблестного товарища. Полагаю, что заявление о могуществе драконидов можно отнести на счёт усталости и нервного истощения... Деррек хлопнул рукой об стол. Все удивлённо примолкли.

-Закрывать глаза на опасность, вместо того чтобы встретить её лицом, недостойно рыцаря! Ледяной голос Винаса разорвал повисшее молчание.

-Государь Деррек, вы устали и взволнованы. Мы отложим совет на два дня, предоставив вам возможность отдохнуть. Все свободны.

Побледневший от гнева рыцарь промолчал, глядя на Магистра. Повернувшись, он чеканным шагом покинул зал заседаний.

***

Гнев пылал в его душе. Слепцы! Жалкие, мелочные склочники! Главное для них - не пропустить интригу одного либо другого. Кто смотрит, что Зло набирает силу?!

-Бьёрн! - рявкнул Деррек. Воин поспешно подбежал к командиру.

-Собери мой отряд. Они... Они увидят что я прав!

Рыцарь нервно ходил по двору замка, искоса поглядывая на пару драконов, отдыхавших на стене. Драконы о чём-то тихо говорили.

-Мы здесь, государь. - Ренар и ещё трое отдали честь.

-Они не поверили мне. Они не поверили мне! Ренар вздохнул.

-Мы предвидели это, командир. Деррек мрачно кивнул.

-Что ты предлагаешь? - спросил Бьёрн.

-Он ничего не предлагает. Предлагаю только я,- ответил огромный человек с длинными чёрными волосами. Узкие синие глаза горели яростным пламенем, из-за спины виднелась рукоятка изумительного меча. Человек был одет в ярко-синие доспехи с символом Меча на груди. Плащ его сверкал чёрным бархатом.

Рыцари с изумлением разглядывали незнакомца. Никто не заметил, как он подошёл.

-Кто ты такой? - хмуро спросл Деррек. Воин в синем скрестил руки на груди.

-Наниматель. - коротко ответил он.

-И что это значит?

-Мне нужен убийца. Вы подходите. Рыцари переглянулись, с трудом удерживая усмешки.

-Кого же нам надо будет убить? - иронично поинтересовался Деррек.

-Такхизис.

***

-Я должен залететь на Санкрист. - заметил Дарк. Китиара едва не поперхнулась вином.

-Повтори?!

-Кити, мне надо на Санкрист. Там есть целый народ инженеров и техников, именующий себя гномы-механики. Они живут в горе Итсокэй. Мы должны заключить с ними союз и переманить на свою сторону. У нас всего три завода и два рудника, Кити. Заводы не успевают производить все нужные материалы и товары. Китаре грозит дефицит металла...

Королева отставила бокал в сторону. Она была одета в облегающую военную форму из блестящего металлического волокна. Погоны с бриллиантовым символом Китары придавали ей величественный вид. Грудь наискось пересекала тонкая золотая цепочка, на голове была одета изящная чёрная фуражка, на ногах - блестящие кожанные сапоги. Высокий воротник плавно переходил в длинный чёрный плащ, усыпанный золотыми блёстками, руки скрывались под тонкими чёрными перчатками. Из оружия при ней была только изящная серебрянная шпага.

-Дарк, я признаю что это неплохая идея. Но начинать войну так рано?... - Китиара задумчиво пробежалась пальцами по мраморному столу. Комната едва уловимо покачивалась, Цитадель величаво двигалась над морем.

-Никакой войны. Такхизис уже пыталась завоевать мир силой, мы будем действовать иначе.

Это сказал могучий мужчина в той же форме, что и Китиара. Гладкие серебрянные волосы достигали середины спины, тело бугрилось от мышц. Узкие золотые глаза сияли необычным светом. Он сидел напротив Королевы.

-Мы много раз обсуждали это, Дарк. Я по-прежнему считаю, что одной демонстрации сил недостаточно.

-Если на нас нападут, никто не помешает тебе превратить Соламнию в фарш. Но если есть возможность избежать кровопролития... Мы ведь не боги Зла, в конце-концов. Мы политики.

-А я-то думала, что один из нас бог... - негромко произнесла женщина. Дарк вздохнул.

-Это созвездие беспокоит меня не меньше, чем тебя. Да, я имею неизмеримые магические силы. Да, я могуч и непобедим. Но разве это значит, что я бог? Полагаю, будь я богом - я чувствовал бы это.

-А мне приятно считать своего помощника богом. - заметила Китиара. -Мне всегда помогали могущественные существа. Драконы, Рыцари Смерти... Следующий на очереди как раз бог. Дракон усмехнулся.

-Не будем уточнять, кто чей помощник. Итак, я направляю Цитадель в Ут'Мотар, а сам лечу на Санкрист.

-Вместе со мной.

-Кити, это не прогулка. Там опасно.

-Это говорит могучий и непобедимый Лорд Дарк, чья магия подняла полуразрушенную Цитадель со дна океана?

-Как бы силён ты ни был, искать неприятности глупо.

-Золотые слова, - рассмеялась Китиара. -Потому я и хочу полететь с тобой. Дарк, ты хороший... хммм, дракон, но ты немного наивен. Тебе ведь только пятнадцать. Могучий воин усмехнулся, наклонившись вперёд.

-Это говоришь ты? Женщина пожала плечами.

-Тело ничего не значит. Хотя ты себе сделал неплохое... - она обворожительно улыбнулась. -Тем не менее, переговоры я веду гораздо лучше тебя. Кто сумел заполучить племя оджибуэев без единой угрозы? Дракон перебрал пальцами по столу.

-Мы неплохо дополняем друг-друга, здесь ты права. Но на Санкрист я отправлюсь один. Тебя там слишком хорошо знают. Королева мрачно налила себе вино.

-Они надсмеялись надо мной... - сурово сказала она. -Они уничтожили мои армии, моих драконов. Я хочу смешать их с грязью, Дарк.

-Ты сейчас в сотни раз более могущественна, чем была при Такхизис... - заметил дракон. -один отряд наших чёрных беретов стоит всей армии рыцарей. Главное - не повторить ошибки богини. Не спешить, не действовать как варвары. Дисциплина и контроль, чёткое разделение обязанностей и главное - полная внутренняя солидарность. Китиара помолчала.

-Твои цели мне трудно постичь. - заметила она наконец. -По твоим рассказам, ты испытал в Соламнии не меньше горя, чем я. Ты должен их ненавидеть, Дарк. Они ведь уничтожили почти всех твоих сородичей, включая детёнышей...

-Я ненавижу их, Китиара. - холодно ответил дракон. -и ненавижу страшно. Но тем ужасней будет моя месть, когда все их идеалы, вся их вера и все их надежды рухнут в пыль. Когда народ отвернётся от рыцарства к нам, когда война станет безвкусицей - тогда я вкушу месть, воистину достойную их преступления. Убить может даже придурковатый тролль. Разве мне надо обьяснять тебе, сколь сладка месть живому врагу? Ты ли не знаешь, какое это наслаждение, увидеть рыдающего врага у ног своих, и отпустить его, зная, что до конца дней он погружён в ад... Китиара содрогнулась.

-Иногда ты меня пугаешь... - тихо сказала она.

-Гораздо чаще я боюсь сам себя. - ответил Дарк.

В комнату влетел маленький чёрный дракончик, опустившись на плечо Лорда. Улыбка тронула лица Королевы и Дарка.

-Тайфун, сейчас не время... - мягко заметила Китиара.

-Отец, ты улетаешь? - спросил драконыш. Дарк погладил его по крылу.

-Я скоро вернусь. Смотри, слушай Китиару.

-А куда? А мне с тобой можно?

-Нет, тебе с ним нельзя. Малыш, поиграй с Локи, нам надо поговорить.