повитуху за руку, пытаясь заставить пересечь огромный зал. К ее
удивлению, всадник вдруг поднялся и подошел н ним.
озабоченно хмурясь, и снова властным жестом указал на лестницу, что
вела во внутренние помещения. Увидев, что старуха стоит как вкопанная,
он взял ее за плечо и, невзирая на сопротивление, повел к ступенькам.
Лесса держала повитуху за другую руку.
сопровождать ее наверх. Лесса шагнула вперед, таща упирающуюся старуху
за собой. Оглянувшись, она заметила внимательный взгляд всадника,
устремленный на ее пальцы, обхватившие рукав грубого одеяния женщины.
Она осторожно опустила глаза и тоже посмотрела на свою руку - на
удлиненную кисть совершенной формы, на тонкое изящное запястье и
нежную кожу предплечья. Даже грязь, обломанные ногти и напряжение, с
которым пальцы цеплялись за платье повитухи, не могли скрыть
врожденного изящества этой руки. Лесса заставила ее очертания
расплыться.
попыталась выскользнуть из комнаты, повитуха бросила на нее умоляющий
взгляд, и ей пришлось остаться. Было ясно, что от женщин Фэкса толку
немного. Они сгрудились возле высокой кровати, заламывали руки и без
умолку галдели визгливыми голосами. Лессе и повитухе пришлось самим
снять с леди Геммы одежду, уложить поудобнее и придерживать ее руки во
время особенно сильных схваток.
видела закатившиеся глаза, губы, закушенные в попытке сдержать стон.
Кожа женщины посерела, дыхание стало отрывистым и хриплым, с нее
градом лился пот.
причитать, - скомандовала она, обернувшись. Робость ее исчезла:
ситуация и знание дела давали ей власть даже над женщинами высшего
круга. Она ткнула пальцем в ближайшую даму:
другой, - держи наготове чистые тряпки. Остальные - поищите что-нибудь
теплое для младенца, Если он выживет, его надо еще уберечь от холода и
сквозняка.
причитания и бросились выполнять приказы.
выживет, то станет лордом Руата... Один из рода Фэкса? Это не входило
в ее планы - во всяком случае, пока не входило.
сочувствия, в ответ изо всех сил сжала руку роженицы.
тряпок.
сердиться. Ребенок появится на свет слишком рано. Он не выживет... -
Она взглянула на искаженное страданием лицо и окровавленную нижнюю
губу роженицы. - Но сейчас она не кричит... Почему же она тогда
застонала?" - Гнев охватил Лессу: леди Гемма, по непонятной причине,
намеренно отвлекла Фэкса в самый важный момент. Она яростно стиснула
запястья женщины, словно собиралась сломать ей руки.
перемежали сотрясавшие ее схватки, повторявшиеся все чаще и чаще.
Моргая от пота, заливающего глаза, она с отчаянием взглянула в лицо
Лессы.
вскрикнула нарочно! - с холодной яростью прошептала Лесса, склонившись
так низко, что даже повитуха в ногах постели не могла ее слышать. Гнев
туманил ей голову: казалось, она потеряла всякую осторожность. Но вряд
ли это имело значение - роженица была уже на пороге смерти.
убил его... Их так мало, бронзовых всадников. Они нужны нам. И старые
истории... о Звезде... Звезда... - Гемма не смогла договорить, -
сильнейшая схватка сотрясла ее тело, тяжелые кольца на ее пальцах
впились Лессе в ладони.
ее, казалось, вылезали из орбит, тонкие искусанные губы кривились.
Лесса почувствовала, как древний женский инстинкт оживает в ней самой;
несмотря ни на что, она хотела облегчить муки несчастной, как-то
смирить неимоверную боль. Но даже в этот миг слова Геммы продолжали
звучать в ее ушах. Значит, Гемма спасала не Фэкса, а всадника?
Звезда... Она имела в виду Алую Звезду? И что за старые истории, о
которых она упомянула?
кричала обезумевшей от боли роженице. Вдруг тело женщины конвульсивно
содрогнулось. Лесса попыталась удержать Гемму, но в этот момент леди
широко раскрыла глаза и улыбнулась с неожиданным облегчением. Потом
рухнула на руки Лессы и затихла.
голос долгим эхом прокатился по анфиладе каменных покоев:
столпившихся возле кровати.
торжествующую улыбку, застывшую на ее лице. Девушка отступила в тень -
печаль и сожаление терзали ее сердце. Раньше она никогда не
колебалась, стараясь еще сильнее разорить Руат и нанести вред Фэксу,
но теперь ее мучило раскаяние. Жажда мести ослепила ее, заставив
забыть, что и другие достойные люди могли оказаться во власти
ненавистного Фэкса. Одним из этих людей была леди Гемма - эта женщина
перенесла жестоких обид и унижений гораздо больше, чем сама Лесса Но
она, Лесса, не поняла этого: она выплеснула часть своего гнева на
человека, который заслуживал уважения и жалости.
Лесса тряхнула головой. Сейчас, когда Фэкс в Руате, в ее холде, надо
действовать. Фэкс не должен уйти живым. Она прикончит его, отомстит не
только за себя, но расквитается с ним и за зло, причиненное Гемме.
младенец жив. Что родился мальчик. Всаднику придется вступить в бой.
Он слышал и засвидетельствовал клятву Фэкса.
губах ее змеилась улыбка, непохожая на ту, что застыла на лице мертвой
женщины, лежащей позади, в одном из верхних покоев.
предвкушении триумфа почти утратила контроль над собой. Она
остановилась у входа и глубоко вдохнула теплый, чуть влажный воздух.
Потом ссутулила плечи, вновь превращаясь в неприметную служанку, и
вошла в зал.
ненависти. Этот выродок добился своего - леди Гемма умерла, умерла,
давая жизнь его семени. Он был доволен - и уже успел послать за своей
новой пассией. Несомненно, чтобы объявить ее госпожой.
голосок - Он жив! Родился мальчик!
Лессу.
охватившая Фэкса, развеселила ее. - У Руата новый повелитель!
лестнице, и прежде чем Лесса успела увернуться, тяжелый кулак
опустился на ее голову. Она упала, скатилась по ступеням на каменный
пол и замерла, словно пустая груда грязных лохмотьев.
когда лорд Плоскогорья занес ногу, намереваясь ударить бесчувственное
тело.
кинжала.
руку в предостерегающем жесте. - Засвидетельствовано людьми Вейра! Ты
обязан выполнить клятву!
рассмеялся. - Попрошайками Вейра, ты хочешь сказать? - Он усмехнулся,
небрежно кивнув в сторону всадников.
всадника оказался клинок.
двинулся на Фэкса; искривленное лезвие его ножа сверкнуло в пламени
светильников.
навсегда! - проревел Фэкс и, прыгнув навстречу всаднику, принял боевую
стойку.
Шилова Юлия
Лукьяненко Сергей
Флинт Эрик
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Андреев Николай