отправлюсь к нему.
усиливается. Лицо его осунулось, глаза казались странно яркими. Не
лихорадочными, скорее будто он принимал какой-то наркотик. Во взгляде
оживленное выражение и в то же время легкий ужас. Я не выдал того шока,
который получил от его внешности. Сказал, что получил последние результаты
и они все отрицательные. Он сказал: "Итак, я здоров? Ничего со мной
неладного?" Я ответил: "Так свидетельствуют анализы. Но все же я хочу,
чтобы ты для обследования на несколько дней лег в больницу". Он рассмеялся
и ответил: "Нет. Я совершенно здоров, Билл".
смешивались оживление и ужас, и вообще он как будто намного превзошел меня
в каком-то знании и в то же время ужасно этого знания боится. Он сказал:
"Мою тень зовут Бриттис. Она мне сказала об этом прошлой ночью".
мне прошлой ночью, лежа рядом со мной в постели. Женская тень.
Обнаженная".
Я полагаю, ничего. Хорошо бы Алан вернулся, он-то знает. У Бальзака есть
отличный рассказ, я помню, но Бриттис говорит, что это не о ней. Сегодня
утром я пошел в библиотеку и стал искать. Рылся в "Malleus Maleficarum"...
такие инкубы и суккубы, что они могут сделать, как выявлять ведьм, как
поступать с ними и тому подобное. Очень интересно. Там говорится, что
демон может превратиться в тень, в таком виде прикрепиться к живому
человеку и стать материальным, настолько материальным, чтобы зачать, как
весьма красочно это называет Библия".
мужчину, она соблазняет его так или иначе, пока не добьется своего. Он
дает ей свою искру жизни и, вполне естественно, сам умирает. Но Бриттис
говорит, что у меня не будет такого конца и что она не демон. Она...
галлюцинацией. Но если я здоров, как ты утверждаешь, этого не может быть.
- Он колебался. - Даже если веришь, что это реально, что ты можешь
сделать? Ты не знаешь, что знает тот, кто послал к тебе тень. Вот почему я
хотел бы, чтобы Алан был здесь. Он знал бы, что делать.. - Он снова
помолчал, потом медленно добавил: - Но... я не уверен... что принял бы его
совет... теперь..."
пойти домой и бороться. Я пошел в театр. Сознательно задержался. Когда
вошел в дом, у двери меня не ждал никто. Пошел в библиотеку и по-прежнему
ничего не видел. Смешал себе коктейль, сел и стал читать. Включил все огни
в комнате. Было два часа ночи.
незнакомый, вызывающий необычные представления: я подумал о лилии,
раскрывающейся по ночам под лунными лучами в тайном пруду среди древних
руин, окруженных пустыней. Поднял голову и осмотрелся в поисках его
источника.
отбрасывает тень. Она видна была совершенно отчетливо, в десяти футах от
меня. Четко очерченная, в комнате. Видна была в профиль. Стояла
неподвижно. С девичьим лицом, тонким, изящным. Я видел ее волосы,
уложенные на голове, и две пряди более темной тени, спускающиеся между
круглыми, наклоненными грудями. Тень высокой девушки, стройной, с узкими
бедрами, стройными ногами. Она двинулась. Начала танцевать. Она не была ни
черной, ни серой, как мне показалось сначала. Слегка розоватой,
жемчужно-розового оттенка. Прекрасная, соблазнительная, живая женщина не
может быть такой. Она танцевала, потом задрожала - и исчезла. Я услышал
шепот: "Я здесь". Она была за мной... танцевала... сквозь нее я смутно
видел комнату.
рассмеялся. - Но богато украшенный саван, Билл."
А с ним и страх, ужас, тоже никогда не испытанный. Как будто приоткрылась
дверь, через которую ему нужно пройти в немыслимый ад. Желание победило.
Он побежал к танцующей розовой тени. И тень, и ее аромат исчезли, как
будто задули свечу. Он снова принялся читать, ожидая. Ничего не
происходило. Часы пробили три, потом пол четвертого. Он пошел к себе.
Разделся и лег в постель.
быстрее и быстрее. Я сел. Розовая тень сидела в ногах моей кровати. Я
потянулся к ней. Но не смог двинуться. Мне показалось, что я слышу шепот:
"Еще нет... еще нет... еще нет..."
слуху. От слуха к запаху. Потом вовлекаются мозговые центры цвета. Все это
очевидно. Да?
решением избегать меня. У него было только одно желание: чтобы день
побыстрее кончился и он смог встретиться с тенью. Я саркастически спросил:
"А как же другая девушка?"
не мог мне назвать".
тарелку. Но мне показалось, что в ее взгляде по-прежнему пляшут
светло-фиолетовые искорки. Доктор Лоуэлл спросил:
сказал, что ничего о ней не помнит?
взглядом с отцом.
ожидания и ужаса. "Как будто, - объяснил он, - начала необыкновенно
радостного события и в то же время открытия двери в камеру осужденного".
Но решимость не видеть меня еще больше укрепилась, хотя он беспокоился
из-за того, нашел ли я причину его видений. Поговорив со мной, он ушел из
дома, не для игры в гольф, как объяснил Симпсону, но просто туда, где я не
смог бы его найти.
несколько мимолетных движений, легкое перепархивание тени. Все время он
чувствовал, что за ним следят. У него появилось паническое желание убежать
из дома - "пока еще есть время", как выразился он. Но более сильным
оказалось желание остаться, что-то продолжало нашептывать ему о
необыкновенных наслаждениях, неведомых радостях. Он сказал: "Как будто у
меня две души. Одна корчится от отвращения и протестует против рабства. А
другой все равно, если только она получит обещанные радости".
чтобы он мог ее коснуться. Тень запела, и у него пропало желание касаться
ее; не осталось никаких желаний, кроме желания сидеть бесконечно и
слушать. Он сказал: "Это была тень песни, а пела тень женщины. Как будто
звуки доносились из-за невидимого занавеса... из какого-то чуждого
пространства. Звуки сладкие, как аромат. Одно целое с ароматом, сладкие,
как мед... но в каждой ноте скрывалось зло". Он сказал: "Если у этой песни
и были слова, я их не слышал. Слышал только мелодию... обещающую..."
людей... они будут моими... если..."
тогда я не знал, что должен сделать..."
пошел в спальню. Тень не появлялась, хотя ему казалось, что она следит за
ним. Он быстро уснул спокойным сном без сновидений. Проснулся с
оцепеневшим сознанием, в какой-то необычной летаргии. Продолжал мысленно
слышать мелодию песни тени. Сказал: "Она как будто плела сеть между
реальностью и нереальностью. У меня была только одна сознательная мысль:
острое нетерпение узнать результаты анализов. Когда ты сообщил их мне, то,
что боялось тени, заплакало, а то, что ждало ее, возрадовалось".
за собой. Не было этого чувства и в библиотеке. Он ощутил одновременно
разочарование и облегчение. Пошел в спальню. Там ничего. Примерно час
спустя он уснул. Ночь была теплой, поэтому он укрылся только простыней.
вдруг почувствовал, что меня окружает аромат... и услышал совсем рядом
шепот. Сел... Тень лежала рядом со мной.
ко мне, одна рука под подушкой, на другую опирается приподнятая голова. Я
видел острые ногти этой руки, мне даже показалось, что я вижу блеск глаз
Володихин Дмитрий
Роллинс Джеймс
Пехов Алексей
Шидловский Дмитрий
Елманов Валерий
Маккэфри Энн