стоял на его месте. Слова рвались из меня - он может больше не бояться!
Пытка кончилась! Сатана проиграл! Но рот мой был крепко закрыт.
хитрость и изобретательность этого испытания.
бесстрастного лица, которое теперь было близко над ним. Показалось ли мне
или действительно в нем отразилась злобная радость? Если и так, то она
исчезла, как рябь на застоявшейся воде пруда.
усилилось, превратилось в выражение крайней муки.
ужасающим принуждением.
ступеньке. Я знал, что он отчаянными усилиями заставляет себя смотреть на
очередной горящий след. Поднял дрожащую ногу...
контрольному шару.
напрягался в своих оковах, проклиная все и всхлипывая вместе с ним...
пружины. Он взглянул на шар и увидел.
Сатаны. - Подумать только! Спасение было уже в ваших руках, Картрайт. И
вы, подобно Лотовой жене, обернулись, чтобы взглянуть. А теперь вы должны
спуститься... и проделать все заново. Но подождите. Посмотрим, не утратили
ли вы нечто гораздо большее, чем просто спасение. Этот отпечаток,
наступить на который у вас не хватило мужества. Он каков? Мне любопытно
это узнать.
его хозяин!
катился от неподвижных губ Сатаны.
взбирайтесь снова. Но думаю, вторично такое счастье к вам не придет.
Спускайтесь, предатель. И поднимитесь снова! - Он нажал рычаг, невидимый
механизм зажужжал, и семь отпечатков вспыхнули с новой силой.
ниточки.
марионетка, начал подниматься, ступая автоматически на каждый след, к
которому подходил. Глаза его не отрывались от скипетра и короны. Рот был
перекошен, как у убитого горем ребенка; поднимаясь, он плакал
что его черный плащ растаял, стал воздушным и превратился во всеобъемлющую
тень. Черная тень, казалось, нависла над ним.
лицом, с взглядом, не отрывавшимся от сверкающих побрякушек на золотом
троне, с протянутыми к ним руками...
лассо. Оно упало на голову Картрайту и обхватило его плечи.
демонического хохота.
Картрайта!
двумя линиями неподвижных людей, одетых в белое.
лице была тень того же ужаса, который я ощущал на своем.
поднялась. Я встал из кресла. Снова в храме стало темно.
храма. Ряды сидений в амфитеатре были пусты, не осталось никого из той
скрытой аудитории, чьи вздохи и бормотание доносились до меня.
кроме двоих. Эти двое охраняли черный трон.
отпечатков детской ноги.
ад".
выражение, которое я видел на лицах посетителей Монте-Карло, склонившихся
над столом с рулеткой; лица, вылепленные жгучей страстью азарта,
свойственной больше женщинам; лица, голодно глядящие на колесо перед тем,
как оно начинает вращаться; эти люди видят не колесо, а то золото, которое
они могут вырвать из полных горстей судьбы. Как и они, Консардайн видел не
пылающие следы, а ту зачарованную страну исполненных желаний, куда они
могут привести.
чувствовал нетерпение, напряженное желание испытать собственную удачу. Но
сильнее стремления обрести сокровища, которые он обещал, было желание
заставить этого насмешливого, холодного и безжалостного дьявола
подчиняться мне, как он заставил меня подчиняться себе.
мне.
к себе или заглянете ко мне, мы немного выпьем?
настоятельной была необходимость остаться в одиночестве и переварить все,
что я видел и слышал в этом странном месте. К тому же - на сколько из
тысяч моих вопросов он ответит? Судя по предыдущему опыту, таких будет
немного. Он сам принял решение.
предложение. В конце концов мне не разрешено, - он торопливо поправился, -
мне нечего добавить к тому, что сказал он. Он хочет получить ответ завтра
утром, вернее, - он взглянул на часы, - сегодня, поскольку уже почти два
часа ночи.
с утра занят. Можете спать до полудня, если хотите.
стене храма. Нажал, одна из неизбежных панелей скользнула в сторону,
открыв еще один маленький лифт. Заходя в него, Консардайн оглянулся.
Отпечатки тревожно мерцали. Двое одетых в белое стражников стояли по обе
стороны черного трона, внимательно глядя на нас своими странными глазами.
вышли в длинный сводчатый коридор, выложенный плитами мрамора. Дверей в
нем не было. Консардайн нажал на одну из плит, и открылся второй лифт. Он
остановился, и я оказался в комнате, в которой переодевался в вечерний
костюм.
креслом - домашние туфли. На столе стояли графины с виски, ромом и бренди,
сода, чаша со льдом, фрукты и пирожные, несколько коробок моих любимых
сигарет - и мой пропавший бумажник!
Без слов я налил себе и предложил Консардайну присоединиться ко мне.
их выборе!
появилось во взгляде, он странно взглянул на меня и чуть не поставил
стакан.
пошел к лифту. У панели остановился.
бойтесь. Но - держитесь подальше от стен. Если чего-то захотите,
позвоните, - он показал кнопку на столе, - придет Томас. Повторяю - не
пытайтесь открыть эти панели. На вашем месте я бы сразу лег спать и ни о