read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com


Картрайт выиграл...
И не мог этого знать!
Мои собственные руки дрожали; тело покрылось потом, как будто я сам
стоял на его месте. Слова рвались из меня - он может больше не бояться!
Пытка кончилась! Сатана проиграл! Но рот мой был крепко закрыт.
И только теперь я осознал всю дьявольскую жестокость, всю адскую
хитрость и изобретательность этого испытания.
Картрайт стоял дрожа. Отчаянный взгляд его не отрывался от
бесстрастного лица, которое теперь было близко над ним. Показалось ли мне
или действительно в нем отразилась злобная радость? Если и так, то она
исчезла, как рябь на застоявшейся воде пруда.
Видел ли ее Картрайт? Должно быть, потому что отчаяние на его лице
усилилось, превратилось в выражение крайней муки.
Снова голова его начала поворачиваться, медленно, под каким-то
ужасающим принуждением.
Он качнулся вперед, борясь с этим принуждением. Споткнулся на
ступеньке. Я знал, что он отчаянными усилиями заставляет себя смотреть на
очередной горящий след. Поднял дрожащую ногу...
И медленно, медленно голова его поворачивалась... назад, к
контрольному шару.
Он опустил ногу. Снова поднял ее... и снова опустил. Всхлипнул. И я
напрягался в своих оковах, проклиная все и всхлипывая вместе с ним...
Голова его полуобернулась, лицо было обращено прямо ко мне.
Он отпрянул от отпечатка. Тело его развернулось с быстротой лопнувшей
пружины. Он взглянул на шар и увидел.
Три отпечатка на счастливой половине!
Громкий вздох донесся из темного амфитеатра.
- Орудие снова продемонстрировало свою негодность. - Это был голос
Сатаны. - Подумать только! Спасение было уже в ваших руках, Картрайт. И
вы, подобно Лотовой жене, обернулись, чтобы взглянуть. А теперь вы должны
спуститься... и проделать все заново. Но подождите. Посмотрим, не утратили
ли вы нечто гораздо большее, чем просто спасение. Этот отпечаток,
наступить на который у вас не хватило мужества. Он каков? Мне любопытно
это узнать.
И на белом полудиске шара вспыхнул еще один сияющий след!
Корона и скипетр! Земная империя! Не только свободен от Сатаны - но и
его хозяин!
Все это мог выиграть Картрайт.
Но он обернулся - и проиграл.
Из тьмы доносились стоны, бормотание. Их заглушил ужасный смех, он
катился от неподвижных губ Сатаны.
- Проиграл! Проиграл! - насмехался он. - Возвращайтесь, Картрайт. И
взбирайтесь снова. Но думаю, вторично такое счастье к вам не придет.
Спускайтесь, предатель. И поднимитесь снова! - Он нажал рычаг, невидимый
механизм зажужжал, и семь отпечатков вспыхнули с новой силой.
Картрайт спустился по ступеням. Он шел, как кукла, которую дергают за
ниточки.
Он остановился у основания лестницы. Повернулся и снова, как
марионетка, начал подниматься, ступая автоматически на каждый след, к
которому подходил. Глаза его не отрывались от скипетра и короны. Рот был
перекошен, как у убитого горем ребенка; поднимаясь, он плакал
Раз - сверкающий отпечаток на черной стороне шара.
Два - другой там же.
Три - след на белой стороне.
Четыре - след на черной!
Приступ адского хохота сотряс Сатану. Мне на мгновение показалось,
что его черный плащ растаял, стал воздушным и превратился во всеобъемлющую
тень. Черная тень, казалось, нависла над ним.
Хохот его гремел, а Картрайт карабкался по ступеням, с искаженным
лицом, с взглядом, не отрывавшимся от сверкающих побрякушек на золотом
троне, с протянутыми к ним руками...
Послышался свистящий звук. Черный ужас наклонился вперед и кинул свое
лассо. Оно упало на голову Картрайту и обхватило его плечи.
Рывок, и Картрайт упал.
И мучитель потянул его, не сопротивлявшегося, по ступеням.
Свет погас. Наступившая тьма казалась еще мрачнее от раскатистого,
демонического хохота.
Хохот прекратился. Я услышал тонкий жалобный крик.
Свет загорелся снова.
Черный трон был пуст. Пуст был и помост. Ни Сатаны, ни палача - ни
Картрайта!
Только скипетр и корона насмешливо горели на золотом троне между
двумя линиями неподвижных людей, одетых в белое.


7
Кто-то тронул меня за руку, я вздрогнул и увидел Консардайна. На его
лице была тень того же ужаса, который я ощущал на своем.
Зажимы, удерживавшие мои руки и ноги, разжались, вуаль с лица
поднялась. Я встал из кресла. Снова в храме стало темно.
Затем медленно загорелся янтарный свет. Я посмотрел на заднюю часть
храма. Ряды сидений в амфитеатре были пусты, не осталось никого из той
скрытой аудитории, чьи вздохи и бормотание доносились до меня.
Исчез золотой трон и то, что лежало на нем. Исчезли все люди в белом,
кроме двоих. Эти двое охраняли черный трон.
Сверкали голубые глаза каменного Сатаны. Пылали семь сияющих
отпечатков детской ноги.
"Они открыли ему дорогу в рай, но он ослаб, и они привели его прямо в
ад".
Консардайн смотрел на семь следов, и на лице его было то алчное
выражение, которое я видел на лицах посетителей Монте-Карло, склонившихся
над столом с рулеткой; лица, вылепленные жгучей страстью азарта,
свойственной больше женщинам; лица, голодно глядящие на колесо перед тем,
как оно начинает вращаться; эти люди видят не колесо, а то золото, которое
они могут вырвать из полных горстей судьбы. Как и они, Консардайн видел не
пылающие следы, а ту зачарованную страну исполненных желаний, куда они
могут привести.
Паутина искушений, раскинутая Сатаной, владела им!
Что ж, несмотря на все виденное мной, эта паутина захватила и меня. Я
чувствовал нетерпение, напряженное желание испытать собственную удачу. Но
сильнее стремления обрести сокровища, которые он обещал, было желание
заставить этого насмешливого, холодного и безжалостного дьявола
подчиняться мне, как он заставил меня подчиняться себе.
Консардайн оторвался от очаровывавшего его зрелища и повернулся ко
мне.
- У вас был нелегкий вечер, Киркхем, - сказал он. - Хотите идти прямо
к себе или заглянете ко мне, мы немного выпьем?
Я колебался. Мне хотелось задать тысячи вопросов. И все же более
настоятельной была необходимость остаться в одиночестве и переварить все,
что я видел и слышал в этом странном месте. К тому же - на сколько из
тысяч моих вопросов он ответит? Судя по предыдущему опыту, таких будет
немного. Он сам принял решение.
- Вам лучше лечь, - сказал он. - Сатана хочет, чтобы вы обдумали его
предложение. В конце концов мне не разрешено, - он торопливо поправился, -
мне нечего добавить к тому, что сказал он. Он хочет получить ответ завтра
утром, вернее, - он взглянул на часы, - сегодня, поскольку уже почти два
часа ночи.
- Когда я его увижу?
- О, не раньше полудня. Он, - Консардайн слегка вздрогнул, - он будет
с утра занят. Можете спать до полудня, если хотите.
- Хорошо, - ответил я, - пойду к себе.
Без дальнейших комментариев он провел меня через амфитеатр к задней
стене храма. Нажал, одна из неизбежных панелей скользнула в сторону,
открыв еще один маленький лифт. Заходя в него, Консардайн оглянулся.
Отпечатки тревожно мерцали. Двое одетых в белое стражников стояли по обе
стороны черного трона, внимательно глядя на нас своими странными глазами.
Консардайн снова вздрогнул, затем вздохнул и закрыл панель лифта. Мы
вышли в длинный сводчатый коридор, выложенный плитами мрамора. Дверей в
нем не было. Консардайн нажал на одну из плит, и открылся второй лифт. Он
остановился, и я оказался в комнате, в которой переодевался в вечерний
костюм.
На кровати была приготовлена пижама, в кресле - купальный халат, под
креслом - домашние туфли. На столе стояли графины с виски, ромом и бренди,
сода, чаша со льдом, фрукты и пирожные, несколько коробок моих любимых
сигарет - и мой пропавший бумажник!
Я открыл его. Мои визитные карточки, письма, деньги - все нетронуто.
Без слов я налил себе и предложил Консардайну присоединиться ко мне.
- За счастливые шаги, - он поднял свой стакан. - Пусть вам повезет в
их выборе!
- И вам тоже, - ответил я. Лицо его дернулось, измученное выражение
появилось во взгляде, он странно взглянул на меня и чуть не поставил
стакан.
- Тост вам, а не мне, - наконец сказал он и осушил свой стакан. Потом
пошел к лифту. У панели остановился.
- Киркхем, - медленно заговорил он. - Спите спокойно, ничего не
бойтесь. Но - держитесь подальше от стен. Если чего-то захотите,
позвоните, - он показал кнопку на столе, - придет Томас. Повторяю - не
пытайтесь открыть эти панели. На вашем месте я бы сразу лег спать и ни о



Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 [ 11 ] 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.