напрасны, может быть, ловушка, которая снова почудилась ему, - лишь в том
унижении, которое испытывает Лхарр, когда не смеет сделать ни шага без
охраны в своем собственном замке? Нет, солдат не мог быть наемным убийцей
- он бы не стал так открыто предлагать пойти с ним. Или стал бы? Карн
слишком долго находился вне той жестокой игры, какой была вся жизнь на
Старкере-4. Он не помнил ее правил. Карн медленно шел по коридору к своей
комнате. Она была последней в ряду детских, которые когда-то здесь
располагались. Он толкнул дверь. Комната не изменилась. Такой он ее и
помнил: узкий, длинный серый прямоугольник с жесткой узкой кроватью,
единственным стулом, маленьким столиком и одной полкой старых потрепанных
книг. Только картины с изображением других планет яркими пятнами
выделялись на стенах. Это были и написанные красками космические пейзажи,
и вырезки из журналов и школьных учебников. Карн сел на край кровати,
стянул с себя обувь, лег и закрыл глаза.
Карна, ворочаясь и перекатываясь. Затем послышалось повизгивание: "Ухл,
ухл! Ухл, ухл!" Карн вскочил, на смену сну моментально пришел страх, рука
нащупала станнер. Затем наткнулся на зверька, поднял его и поднес к лицу.
показались из мохнатого шарика, и два невероятно серых глаза в черных
ободках уставились на Карна. Выскользнув из его рук, зверек обвил лапками
и хвостом его лицо и шею и стал лизать его.
шерстью.
всегда казалось, должны быть ушки ухла-ухла, - я был уверен, что такой
старичок, как ты, уже давно присоединился к своим предкам.
и, не переставая лизать хозяина, закрыл глаза.
несколько минут, вспоминая, где он и что должен делать. Затем встал,
поправил форму, пригладил рукой волосы и вышел.
упражнений, разгоняя кровь. Туман в голове рассеялся. Карн спустился на
четвертый уровень и, подойдя к тяжелой двери библиотеки, остановился и еще
раз одернул китель и пригладил волосы. Закрыв глаза, он представил, каким
сильным и властным он становится.
создавать иллюзию такового. Научитесь технике перевоплощения, играйте вашу
роль так же убедительно, как хороший актер, и скоро иллюзия станет
реальностью".
Оглядев комнату, он увидел стеллажи книг вдоль стен, дверь в другой
коридор, витую железную лестницу, которую можно было передвигать на
тележке, длинный стол Трева Халарека, за которым он много лет работал.
Стол был старый, полированные поверхности вытерлись. Еще одна железная
лестница, за массивной дверью, вела к покоям Лхарра. Карн отвернулся: Трев
Халарек был мертв, а он, Карн Халарек, еще не был официально признан его
преемником.
листком бумаги в руках, склонился Эстрот Бринд, верный советник ее мужа,
прослуживший у него более двадцати лет. Карн сразу узнал и генерала Шенна
- он был другом отца с детства. Остальные присутствующие не были знакомы
ему, и Халарек-младший думал, как, обращаясь к ним при необходимости, не
показать, что он не знает их имен. Он чувствовал себя так, будто шел по
тонкой проволоке над пропастью. Один неверный шаг - и катастрофа.
с завтраком. Поставив поднос на стол, маленький слуга вежливо поклонился и
выскользнул в другую дверь. В то же мгновение в комнату вошли два офицера
лет пятидесяти, один - маленького роста, плотный, другой - высокий,
широкоплечий. Коренастый тяжело дышал.
посмотрел на полного офицера, - а вы - генерал Шенн. У нас много работы на
короткие сроки. Я знаю, что отец доверял вам. Бринд, - обратился он к
советнику, - у нас будет приватная беседа, оставьте нас, пожалуйста. Я
позову вас, когда мы закончим разговор. А с вами мы побеседуем позже;
надеюсь, префет Трин сообщил вам об этом.
присоединишься к нам?
него скучающе, слегка презрительно. Можно себе представить, что успел
наговорить им Трев о своем третьем сыне!
оказалась для вас внезапной?
же устраивает ее в середине нарна!
Харлана?
Владений Халарека. Как давно вы служите у Халареков, генерал Шенн?
сильного врага нашего клана? Когда это они следовали правилам, если можно
было получить выгоду обманом? Даже мне это известно. Вы разве не знали,
что Ричард Харлан фактически стал правителем своего Дома? Я только пять
дней на Старкере-4 и знаю об этом!
Они не смеют сказать ему того, что хотели бы. Он был Лхарр, но, в то же
время, - мальчишка, который насмешливо и зло отчитал их. И это оскорбило
их, хотя они понимали, что, будь он постарше, в его власти было бы и
казнить и миловать. В своем гневе на безответственных генералов Карн
совсем забыл о завтраке. Не спуская глаз с обиженных и рассерженных
офицеров, он отпил глоток клэга. Генералов надо уволить, и чем скорее, тем
лучше. Вряд ли они пойдут против него, но всякое может быть. В конце
концов, они продемонстрировали полное отсутствие здравого смысла.
тактические вопросы, может быть, с помощью Ника.
оставлять оборону Владений в руках этих двоих. Пока нужно будет не
отбирать у них званий, их огромные знания могут еще пригодиться ему. К
тому же ему совершенно не хотелось, чтобы верные генералам офицеры подняли
против него восстание.
проверьте склады, посмотрите, чего там не хватает для того, чтобы
выдержать длительную осаду, и доложите мне. Генерал Цикер, Дома Джастинов
и фон Шуссов пришлют нам подкрепление; я хочу, чтобы вы нашли и
подготовили помещения для солдат. Дома Конноров, Макнисов и Фризнов
посылают помощников на то время, пока я не дам присягу. Этим людям нужно
подыскать такое же комфортабельное, но временное жилье. Я еще не говорил с
Бриндом о дне присяги, но, думаю, ему потребуется неделя, чтобы все
подготовить. Таким образом, десять дней, не считая четырех дней до начала
ухла. Я думаю, что даже Ричард не станет рисковать своими войсками в такие
бури.
на здравый смысл Ричарда. Я опозорил его Семью перед всем Советом. Он не
будет ждать до Оттепели, чтобы отомстить, и опека его не остановит.
Подготовьте Дом к долгой осаде, джентльмены. Вы свободны.
двухдневный голод взял свое, и Карн, поморщившись, все же съел невкусную
еду, запив уже холодным клэгом. Откинувшись в кресле, он закрыл глаза.
Надо переключаться на другой уровень, сейчас будет серия новых проблем. Он
задремал, но в следующее мгновение его разбудила громко хлопнувшая дверь.
Вошел Бринд, а с ним еще несколько человек. Ларга встала и вежливо
поздоровалась с ними. Карн поймал ее взгляд и улыбкой поблагодарил за те
несколько секунд, которые она дала ему, чтобы собраться с мыслями. Он
изучал вошедших.
надменным выражением лица. Его спутники: невысокий подтянутый человек лет
около сорока, молодой, лет на десять старше Карна, парень, с очень
Роллинс Джеймс
Буджолд Лоис
Андреев Николай
Никитин Юрий
Прозоров Александр
Орлов Алекс