художника.
посетили меня. Вы должны простить меня, если раньше я казался
раздраженным.
раздраженным.
Ленч, а затем я покажу вам зверинец.
обесцвеченные блюда и водянистые водоросли, увядшие салаты и комковидные
закуски. - И что это за деликатесы?
- Вы слышали о чуме? Она вспыхнула в Солнечной системе, кажется, в 1000-м
столетии, заразив всех и вся.
плотью, - это что такое?
соответствует подлиннику. - Монгров наполовину привстал, всматриваясь в
блюдо. - Я изучил все, что смог достать о том периоде. Этот шедевр - один
из моих самых любимых. Я не уверен, что вам стоит есть его. Хотя, если вы
никогда не умирали от пищевого отравления, приобретете интересный опыт.
это займет много времени, а мне хотелось бы осмотреть ваш зверинец
сегодня.
казался немного разочарованным. - Но я лучше тоже откажусь от соблазна.
Джерек?
странный, без веселья, смешок. - Очень немногие блюда Чумного столетия
были такими. Фактически вкус не является критерием, который я использую
при планировании моих обедов...
э...
блюдо (мало отличающееся по виду от того, которое отверг ранее) с явным
аппетитом.
данную Лордом Джеггедом.
несколько другой метаболизм. - Монгров подвинул блюдо ближе к Джереку (на
тарелке лежали неизвестного вида зеленоватые растения в коричневом мутном
соусе). - Накладывай себе сам.
много.
к себе на тарелку.
времена, предпочитая более приятные (и невидимые) средства для поддержания
своего существования, а это была наиболее отвратительная пища, какую он
когда-либо видел в своей жизни. Он подумал, что лучше бы им предложили
навозного кита.
проталкивающий пищу в горло, заметил, что Лорд Джеггед, жующий с большим
удовольствием, съел на самом деле очень мало, и решил, когда представится
случай, попросить Джеггеда научить его этому фокусу.
с печальной добротой на Джерека, который все еще не вставал. - Тебе
нехорошо? Вероятно, пища оказалась более вредной, чем должна была быть.
свое тело на ноги.
подхватывая Джерека под руку, чтобы тот не упал.
другой день?
экспонаты, если будет чувствовать себя нездоровым. Он любит ощущение
недомогания. Это подводит его к подлинному пониманию сущности
человеческого существования. Не правда ли, Джерек?
заговорить в этот момент.
Очень хорошо. Жаль, что мы не разрешили наши противоречия немного раньше,
милый Джерек. Я вижу теперь, насколько неправильно понимал тебя.
ненависти взгляд на своего друга Лорда Джеггеда.
направились под дождем к первому зданию зверинца. Здесь Монгров держал
коллекцию бактерий и вирусов рака - все под увеличительными стеклами, хотя
некоторые достигали почти четверти мили в поперечнике. Монгров, кажется,
имел слабость к эпидемиям.
гордостью. - В большинстве принесены путешественниками во Времени. Другие
собраны со всех концов Вселенной. Мы, знаете ли, друзья, много теряем, не
имея собственных болезней.
примеры заражения бактериями различных существ. Медведеподобный
инопланетянин извивался в агонии, а его плоть покрывалась пузырями и
разваливалась. Похожий на рептилию космический путешественник сидел,
страдальчески глядя, как из его перепончатых рук вырастали маленькие
щупальца, постепенно охватывающие все тело и удушающие его.
развитым воображением, определенный вид воображения, - пробормотал Лорд
Джеггед Джереку, когда они остановились поглядеть на бедную рептилию.
постепенно съедала его прекрасные цветы и превращала стебель в сухие
ветки.
забывать свое недомогание и оставил Джеггеда позади, шагая вместе с
Монгровом, задавая вопросы и внимательно выслушивая ответы.
образец, то громко восхищаясь другим, и не последовал за ними, когда они,
покинув Дом Бактерий, вошли в Дом Флуктуантов.
или цвет по своему желанию. Каждому существу было отведено большое
пространство с воспроизведенной в мельчайших деталях средой обитания. Эти
миры отделялись друг от друга невидимыми силовыми полями, переходя плавно
один в другой. Большинство флуктуантов никогда не жили на Земле ни в какой
период ее истории (кроме нескольких примитивных хамелеонов, ящериц и тому
подобного), а были привезены с отдаленных планет Галактики. Фактически все
были разумными, особенно мимки.
возможных нападений собственными силовыми полями, встречали на своем пути
различных существ, которые меняли форму, имитируя грубо или в точности то
Джерека, то Джеггеда или Монгрова. Некоторые изменяли форму не столь
быстро (от Джеггеда, скажем, к Монгрову или Джереку), так что Джерек сам
начал чувствовать себя странно.
остальные Дома были укомплектованы обитателями различных областей
пространства, этот представлял только различные периоды истории Земли. Дом
тянулся на несколько миль и, подобно Дому Флуктуантов, был разбит на
отдельные сферы обитания (в хронологическом порядке), воспроизводящие
картины жизни отдельных периодов. Широко были представлены Неандертальский
Человек, Пилтсдаунский Человек, Религиозный Человек и Научный Человек, со
многими, конечно, подразделениями.
практически из любого основного периода нашей истории. - Он сделал паузу.
- У вас есть, друзья мои, какой-нибудь особенный интерес? Может быть,
Фрадгансинская Тирания?
представляли собой строения из квадратных блоков песчаника, установленные
на песочного цвета постаменте. Представители этой эпохи носили одежду
(если это была одежда) из такого материала, что он тоже походил на песок,
в том числе и цветом. Голова и конечности человека, находящегося
неподалеку, странно торчали из одежды, и он имел комический вид,
подбираясь поближе к троице, размахивая кулаками и крича, но тем не менее
стараясь держаться на безопасном расстоянии.