уже не осталось времени, чтобы уйти, - проговорил Хинк. - Даже бегом, даже
под угрозой смерти. И даже если ты и прав, нам не уговорить остальных. Они
слишком устали.
толпа женщин, истерически несущихся по лагерю со всей скоростью, которую
позволяли им спутанные ноги. Они выкрикивали имя Пурпурного.
женщинами!
пробовал с нами говорить. Он хотел знать, почему мы ушли.
ненормального волшебника такого трудно было ожидать. Я пробился сквозь
нервозно кружащуюся толпу женщин, мужчин, расспрашивающих своих жен,
отпрысков, требующих внимания. Пока я добирался до ручья, некоторые из
мужчин разузнали в чем дело и присоединились ко мне. Они тревожно
перешептывались. Пилг громко причитал:
гнездо на новое место, как раз за лагерем, возле источника, который
женщины выбрали себе для умывания. Огромное черное яйцо стояло закрытым,
волшебника нигде не было видно.
что женщины говорили правду. Затем они развернулись и умчались в лагерь.
последовал за нами? Может быть он бежит от дуэли? Я никогда ни о чем
похожем раньше не слышал. Что ему понадобилось от жителей деревни?
ночь, когда я впервые увидел его. Я подкрался поближе. На земле остались
неглубокие отпечатки от странных сапог Пурпурного. Но где же он сам?
склону, вслед за остальными. Я очень хотел присоединиться к остальным, но
и очень хотел выяснить, что же замышляет волшебник.
брюшком фигура казалась неспокойной, на голом лице - пугающая усмешка...
Он направлялся ко мне, словно я был его старым другом. Говорящее
устройство плыло следом.
объяснить, почему вы перенесли деревню? То место было намного приятнее.
дуэли? Можно ли быть таким наивным? Ну что же, так даже лучше - его
неведение пойдет на пользу Шуге. Я определенно не должен ничего объяснять
ему. Какое дело обыкновенному смертному до дел волшебников. Не хочу я ни
во что впутываться. Поэтому я только кивнул:
Оуэлса пристроилась у нижнего края малинового диска Вирна.
черными и голубыми, каждая с кровавой каймой: постоянное напоминание о
времени ужаса, нависшего над ними. Или человек этот бесстрашный... или
глупый. Я промолчал.
Ладно, я останусь здесь с тобой и твоими людьми. Если я могу чем-то вам
помочь...
пока воспользуюсь случаем потратить денек-другой на исследование горных
районов.
направился к своему гнезду. Я подождал, чтобы посмотреть, как он
заставляет дверь сдвигаться в сторону.
этот фокус. Это была серия ударов по стенке гнезда. Он выстукивал их в
быстром и четком ритме.
того, чтобы дверь открылась, но все происходило для меня слишком быстро,
чтобы запомнить последовательность.
от лагеря.
Мужчины поспешно паковали походные ранцы, женщины сзывали малышей. В толпе
возбужденно сновали дети и собаки, поднимая пыль, сшибая цыплят и
жуков-мусорщиков.
в стороны, куда угодно, лишь бы подальше от Пурпурного, ненормального
волшебника, который принес с собой столько несчастий. Мои собственные жены
стояли и нервничали поджидая меня. Первая и вторая пытались успокоить
третью, которая едва владела собой.
это прегрешение. Ты правильно сделала, что убежала.
женщину, быстрее чем все уговоры и поглаживания двух других жен, еще раз
доказав, что только мужчина может справиться с необычной ситуацией.
проклято. Скотские манеры безумного волшебника заслонили от тебя подлинную
опасность. Шуга последует за Пурпурным сюда. А теперь поднимайте тюки, или
я побью вас троих.
Даже когда я решился снять с их путы, чтобы ускорить движение, они
продолжали слабо ворчать - и не без причин. Пурпурный легко и бездумно
перечеркнул все наши усилия всего лишь несколькими мгновениями полета.
показалось, что я вижу Пурпурного, бродящего как неприкаянная душа среди
брошенных навесов.
остальные, я не знал. Вероятно, южнее, за пределы района. Должно быть они
потеряли всякое желание поглядеть на дуэль, даже на расстоянии. Теперь они
старались просто спасти свою шкуру.
Голубое Солнце исчезло за краем мира, осталась лишь округлая выпуклость
красного. От его света как бы наполнялся огнем туман, поднимавшийся от
дальних болот. Словно вся западная сторона мира воспламенилась. Я чуть ли
не ощущал запах горелого в воздухе, запах несчастья в вечернем свете. Я
оставил жен возле гнезда - гнезда, к которому, как я думал, мы больше не
вернемся - и направился к гнезду Шуги. Я нес с собой сверток с едой для
него - пожалуй что последней его едой. Идя по деревне я мог видеть
многочисленные следы его заклинаний. Некоторые из наших величественных
домашних деревьев тут и там лежали на боку, точно вырванные из земли
громадной силой. Другие, казалось, высохли и умерли прямо на месте.
Повсюду на земле валялись гнезда с расколотыми стенками. Исчезли
животные-мусорщики, не слышно было ночных птиц. Деревня была пуста, если
не считать конечно меня, моих жен и, естественно, Шуги. Деревня вымерла.
сможет, или не захочет. Ее стабильность, надежность оказалась почти
уничтоженной.
Шуги, под ногами заскрипела мертвая трава. Я осторожно постучал по стенке.
изможденным, под глазами появились новые круги, а кожа была расцвечена
красными пятнами, словно он оказался близко от своего собственного
проклятия.
был совершенно голым и безволосым - страшная карикатура на свихнувшегося
волшебника.