человечества в ту же секунду, как только вы обнаружили его. Но вы не
обращались к нам до тех пор, пока он не исчез. С чего бы так? Или вы
полагаете, что чужак станет лучше думать о человечестве, если первыми с
ним повстречаются зонники?
обнаружить телескопы Зоны, то и никто не сможет.
Гарнера было ликом времени, маской, за которой таилось древнее зло. Лишь
глаза и зубы казались молодыми. Зубы были белыми и острыми. На этом лице
они воспринимались как нечто неуместное.
и не заботился о соблюдении приличий.
его. Вот и вся проблема, Гарнер.
контрабандистов. Мы ведем наблюдение за пташками, что взяли моду проходить
через районы активного движения с выключенным двигателем. Чужака засек
термоиндикатор. Камера следила за ним достаточно долго, чтобы определить
скорость, ускорение и прочие параметры. Ускорение было огромным - в
десятки "же". И почти наверняка цель его - Марс.
орбите, мы бы его уже отыскали. То же самое со спутниками: на обоих
имеются стационарные обсерватории. Учитывая, что они принадлежат ООН...
глаза.
существовало мало пригодных для использования планет. Земля, Меркурий и
атмосфера Юпитера исчерпывала список. Более важными считались астероиды. А
Марс демонстрировал полную свою бесполезность. Почти лишенная воздуха
пустыня, усеянная кратерами и морями, заполненными тончайшей пылью.
Атмосфера, слишком разреженная, чтобы ее можно было считать ядовитой.
Где-то в Лазис Солис сохранилась покинутая база, память о третьей и
последней попытке колонизировать ржавую планету. Никто не пожелал жить на
Марсе.
как были испробованы эмбарго и пропаганда, утверждающая, что Земля больше
нуждается в Зоне, чем Зона в Земле, в ООН остались Луна, Титан, кольца
Сатурна, права на шахтные и исследовательские станции на Меркурии, Марс и
его спутники.
расчет.
массирующее устройство. Из-за непривычного притяжения Земли мелкие мышцы
его тела громко заявили о своем существовании, а такое в жизни Ника
случалось впервые. Массаж помогал.
имущества, вы не можете порицать ООН за то, что мы несколько раздражены. У
нас наберется пара сотен поводов для недовольства.
мы зарегистрировали около шестидесяти нарушений. Большая их часть
незначительна, и мы сполна рассчитались за них с ООН.
занималась раньше?
изучении Марса. Черт побери, Гарнер, может быть, камеры на Фобосе уже
зарегистрировали место посадки Постороннего, мы хотим получить разрешение
на исследование Марса с низкой орбиты. И разрешение на посадку.
мы пожелаем - из космоса. А чтобы получить доступ к их дурацким записям,
мы, по их мнению, должны заплатить всего-навсего миллион кредиток!
миллион кредиток?
что информация о Марсе понадобится?
приобретает привычку исследовать все, что он может исследовать. И по
большей части эти сведения рано или поздно становятся полезными. На
исследования Марса мы затратили миллиарды.
Библиотеке ООН. Получим ли мы право на посадку?
кто-нибудь мог их услышать. Клуб Струльдбругов был местом роскошным и
тихим, звукоизолированным, увешенным драпировками. Его собственный
дребезжащий смешок замер, едва сорвавшись с губ. Здесь редко кто-нибудь
кричал или смеялся. Клуб был местом, где можно было спокойно отдохнуть на
закате жизни... Только была ли эта жизнь спокойной?
огонь".
двигателями, изготовленными на английском заводе "Роллс-Ройс".
получить полностью подготовленный корабль в течение ближайших шести часов.
ООН знает, насколько важно найти Постороннего. Но они застряли на мертвой
точке. Не потому, что они в обиде на Зону. В этом только часть истины.
Дело в инерции. ООН - мировое правительство. Механизм, управляющий жизнью
восемнадцати миллиардов человек. Крайне громоздкий по самой своей природе.
И что еще хуже - ООН создана отдельными нациями. Идея нации сейчас
необоснованно популярна. Когда-нибудь, правда, не очень скоро, даже сами
названия этих наций будут забыты. И я не уверен, что это хорошо... Но пока
что о национальном престиже не забывают. Вам придется потратить недели,
чтобы хоть в чем-то убедить их. Но как бы там ни было, не существует
закона, запрещающего гражданину ООН направляться в любую точку
пространства, куда он пожелает, а также нанимать на работу любого, кого он
пожелает. Некоторые из них, обслуживающие лунные трассы, - зонники.
отыскать Постороннего с помощью двухместного судна? Я кое-что знаю о
марсианской пыли. Он укрылся в одном из пылевых морей и разбирает там
Джека Бреннана на части. И нет способа заполучить его, кроме как
исследовать пустыню дюйм за дюймом с помощью глубинного радара.
Марса, как вы думаете, что они сделают? А наем вас в качестве пилота -
вопрос чисто технический, очевидный для всех и каждого. Или вы решили, что
мы уже обнаружили Постороннего? Зоне следовало бы проявить больше доверия.
сталкиваться с такой изощренной логикой. Но, похоже, Гарнер прав. Если они
только заподозрят, что он собирается на Марс, в компании с плоскостником
или без оного... Ник Соул, Первый Председатель Зоны, имеет полномочия
заключать договоры. А это скверно. Да, они тогда отправят целый Флот,
чтобы начать поиски первыми.
пилота. Но почему вы?
исследователя. Продайте судно ему. Он нанимает меня пилотом. Правильно?
и в самом деле сопровождать меня?
Струльдбругов в ожидании смерти. Соглашайтесь, Ник. Давайте-ка вашу руку.
очень крепкие. Все вы, плоскостники, излишне сильны.
хотелось продемонстрировать, что я не из слабаков.
ездить, куда бы мы ни направились.