сказал Гарви.
не существенна. Посмотрите теперь на орбиту кометы. Обе ветви кривой
выглядят одинаково - какая ведущая в систему, такая и выводящая. Парабола
- прямо из учебника, не так ли?
Плотное ядро, ком из мелкой пыли и газа, - он снова рисовал, - и хвост,
состоящий из загрязненного пылью газа. Хвост направлен от Солнца. Вперед
от покидающей систему кометы. Хвост. Огромный хвост, достигающий иногда
ста миллионов миль в длину. Но при этом он - почти идеальный вакуум. Так и
должно быть, а если бы он был более плотным, комете не хватило бы вещества
на заполнение обширного пространства.
кометы, вскипает и выбрасывается из нее. Это - разряженный газ и частички
пыли. Такие крошечные, что солнечный свет воздействует на них. Световое
давление Солнца гонит их прочь и хвост, таким образом, направлен всегда от
Солнца. Вы со мной согласны? Хвост следует за кометой, входящей в систему,
и опережает комету, покидающую систему. Но... Вещество кометы вскипает
неравномерно. Когда комета входит в систему в первый раз, она представляет
собой твердую массу. Так мы считаем. Как на самом деле - не знает никто.
Создано несколько моделей, удовлетворяющих наблюдаемым фактам. Сам я более
склоняюсь к модели "снежно-пылевой шар". Комета состоит из камней и пыли -
грязи - облепленной и скрепленной льдом из замерзших газов. Некоторое
количество водяного льда. Метан. Двуокись углерода - "сухой лед". Цианиды
и азиды. Вещества различных видов. Скопления этих газов испаряются и
вырываются струями - то в одну сторону, то в другую. Получается что-то
вроде реактивных двигателей и орбита кометы постоянно немного изменяется.
- Шарпс снова заработал мелом. Мел он держал как-то по-странному - сбоку.
Когда он закончил, входящая ветвь стала неровной и скачущей, а выходящая -
распылилась, став похожей на кометный хвост. - Итак, сейчас мы не знаем,
как близко от Земли она пройдет.
к Солнцу. Она не такая, как комета Галлея, которая возвращается каждые
семьдесят шесть лет, становясь с каждым разом все меньше. Каждое
прохождение вблизи Солнца лишает комету части ее вещества. Вещество,
составляющее хвост кометы, теряется ею навсегда. Таким образом, хвост с
каждым прохождением уменьшается. И в конце концов остается только ядро,
состоящее из груды камней. И метеоритные дожди. Почти все падающие звезды
- это осколки старых комет, попавшие в окрестности Земли.
Хотя и поступили в продажу значки, изображавшие Когоутек так, как она
должна была бы выглядеть. Понимаете, не существует способа узнать об этом
заранее. Но лично я считаю, что Хамнер-Браун будет видна хорошо. И она
должна пройти довольно близко к Земле.
изобразил точку. - Вот где будем мы. Но пока комета не минует Землю, мы
почти ничего не увидим, потому что для этого надо будет смотреть прямо на
Солнце. Вести наблюдения в таких условиях трудно. Но когда она нас минует,
видно ее будет хорошо. Бывали кометы, хвост которых расползался на
полнеба. Их было видно даже днем. В этом столетии больших комет у нас не
было - что-то они припозднились.
Мы не столкнемся?
на доске точку. Но, если бы я нарисовал Землю в нужном масштабе, вы не
смогли бы вообще разглядеть ее. Как не смогли бы и разглядеть ядро кометы.
Таким образом: какова вероятность, что столкнуться две исчезающие малые
точки? - он нахмурился, глядя на доску. - Разумеется, хвост скорее всего,
пройдет там, где будет находиться Земля. Возможно, несколько недель мы
будем находиться в ее хвосте.
принесло. Только небо довольно ярко светилось и...
возникла Солнечная система. Кометы старше Земли. Они состоят из
первоначального вещества. Возможно, эта комета находилась за орбитой
Плутона все эти миллиарды лет. Господствующая сейчас теория предполагает,
что Солнечная система сконденсировалась из газопылевого облака, из клуба
этого облака, вращавшегося в межзвездном пространстве. Большая часть
оставшегося вещества была развеяна взрывом от зажигания Солнца, но
некоторое количество осталось и образовало кометы. Состав хвоста кометы мы
можем проанализировать. Именно так изучалась Когоутек. И астрономов
Когоутек не разочаровала. В ход были пущены инструменты и методы, которых
раньше у нас не было... "Скайлэб"... и многое другое было пущено в ход.
провести такие же исследования! - Шарпс драматически взмахнул руками.
Гарви быстро взглянул на свою команду. Камера работала, у Мануэля был
взгляд удовлетворенного звукотехника, с аппаратурой все было в порядке.
что-нибудь вроде "Скайлэба"? - спросил Гарви.
можем использовать. И все оборудование института в нашем распоряжении. И
есть еще военные ракетоносители, пентагоновские игрушки, ни на что большее
и не пригодные. Нам бы они пригодились. Если бы нам дали их прямо сейчас,
можно было бы ни о чем больше не беспокоиться, - лицо Шарпса помрачнело. -
Но их нам не дадут. Плохо, чертовски плохо. А ведь с помощью ракет мы
смогли бы действительно как следует исследовать Хамнер-Браун. Мы бы многое
узнали.
вышла в сопровождении той же самой провожатой. Гарви задержался, прощаясь
с Шарпсом.
очень торопитесь.
пожалуйста, кофе". Обернулся к Гарви:
Остановись колеса дня на два и нас захлестнут бунты. Ведь нет города, где
не витал бы бунтарский дух. Представьте Лос-Анджелес или Нью-Йорк,
лишенные электроэнергии. Или, заглянув подальше: остановились заводы,
производящие удобрения. Или еще дальше: на одно десятилетие убрать всю
современную технологию. Что произойдет с нашим жизненным уровнем?
технологии..
закончить свою мысль, - однако проклятые идиоты не желают уделять науке и
технологии ни малейшего внимания - даже хотя бы десяти минут в день. И
сколько народу вообще знают, чем они занимаются? Откуда берутся ковры?
Откуда берется одежда, которую все носят? Что такое карбюратор? И в чем -
корни нашего изобилия? Вы - знаете? А из тех, кто имеет право голоса, хоть
один из тридцати - знает? Они не желают тратить и десяти минут в день на
технологию, на которой зиждется вся жизнь. Поэтому не удивительно, что
ассигнования на фундаментальные исследования постоянно урезаются, так что
скоро сойдут на нет. За это мы еще поплатимся. В один прекрасный день нам
будет позарез необходимо то, что могло быть разработано многими годами
ранее - и разработано не было... - он прервал себя. - Скажите, Гарви,
будет ли эта телевизионная штука, над которой вы работаете, чем-то
серьезным? Или это обычная мелочь для научной программы?
исследовать комету Хамнера-Брауна. И, между прочим, о том, как важна вся
наука в целом. Разумеется, никто не гарантирует, что люди при этом не
переключатся на программу "Я люблю Люси".
помощник Шарпса внес на инкрустированном подносе поблескивающий термос и
кофейный сервиз с серебряными ложечками.
телекомпания так заинтересовалась кометой?
заказчиком является "Мыло Кальва". И так уж получилось, что контроль над
"Мылом Кальва" в руках Тимоти Хамнера. И так уж получилось...
сморщилось. - Замечательно! - Затем он задумчиво посмотрел на Гарви. -
Серия... Скажите, Гарви, а если в отношениях с руководством студии нам
Шилова Юлия
Суворов Виктор
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Маркеев Олег
Акунин Борис