привыкли глаза, Кана разглядел, что вопреки обычаям, ллоры жгли факелы. Но
они не делали попыток приблизиться к землянам.
пошел на юг, время от времени останавливаясь и вслушиваясь в темноту.
Вскоре они увидели огни точно на дороге. Ллоры отрезали им путь к
отступлению.
виднелось на ее высотах. Значит, лагерь землян еще не окружен - или ллоры
считают, что зажали войско землян между горами, рекой и двумя своими
лагерями.
контактам с другими культурами. Что ты думаешь о ллорах и о всей ситуации?
Они должны знать, что не зажали нас. Если мы захотим применить силу, мы
пробьемся. Что-то у них есть в резерве, должно быть?
Скора склонен был переоценивать свою силу. Впервые наши силы появляются на
Фронне, - Кана пожал плечами. - Знаете, временами этот наш Х-3 - контакт с
туземцами - основан на сплошных догадках. Невозможно проникнуть в череп
существа, у которого мысли развиваются совсем по иным законам. Мне
кажется, что ллоры действительно то, чем кажутся - просто варвары, либо...
не сможем понять их. Или же они пользуются советами и помощью...
транспортировки на Фронн! Ни один корабль в целой Галактике не может уйти
без запечатанной катушки с указанием цели и маршрута. И все же мех на
Прайме собирал сведения об этой планете, там, где малейший слух погубит
операцию с самого начала. Но какая им выгода в этом?
на чистом космоязыке.
торговлю и, может быть, хороший шанс с помощью землян захватить все
окрестности!.. Боже космический! Это, возможно, ответ на многие вопросы.
Мехов можно было погрузить на торговые корабли, доставить бластеры,
вообще, все! - он задумчиво посмотрел на Кана. - Никогда не говори об
этом, понятно? И так ходит достаточно слухов, нечего добавлять еще один,
да к тому же логичный, что в него можно верить.
понимает и не хочет понимать этого. Они там даже не хотят задуматься над
нашей судьбой. Мы же для них слегка комические ребячливые наемники с
сознанием, которое не соответствует установленным ими образцам. Они нас
поместили в соответствующее место и постарались тут же о нас забыть. Мы
поместились в уготованной для нас нише, и они перестали о нас думать. Они
видят нас не такими, каковы мы на самом деле, а какими им хочется нас
видеть, а это совершенно разные вещи. Знаешь... - Миллз помолчал,
вдумываясь в пришедшую ему в голову мысль, - а ведь ситуация позволяет нам
маскироваться. Мы знаем такое, что удивило бы галактических агентов. Эти
парни-торговцы - не земляне, конечно, земляне не торгуют - выпадают из
аккуратной схемы, а ведь мы тоже принимаем в этом участие. Но о нашей роли
никто и не думает. Мы лишь фигуры, которые можно передвигать по доске. Но
что произойдет, если мы начнем ходить сами по себе? Можно попробовать...
Неужели у землян есть способ борьбы с унизительным покровительством ЦК,
который, если захочет, может навсегда привязать их к Земле? Странное
шестое чувство, которое вырабатывалось у каждого специалиста по контактам,
ожило внезапно. Кана хотел задать вопрос, десять, двадцать вопросов. Но
времени на это не было. В лагере меж палаток двигались мечники, седлая
гуенов на том самом месте, где располагался штаб Йорка.
офицеров. Они горячо спорили. Наконец, Йорк нетерпеливым движением
отвернулся от Хансу и натянул поводья своего гуена:
Свет лампы бросал на их мохнатые лица зловещие тени. Еще два
мастера-мечника сели верхом, но ллорский вождь не торопился. Он указал на
Хансу и задал какой-то вопрос. Йорк ответил. Ллор по-прежнему не двигался.
Взгляд Йорка устремился к Миллзу. Он поманил его к себе.
Дику.
старшие офицеры. А тебя он видел на совете раньше, так что ты вполне
сойдешь за офицера. - Но, вероятно, лишь Кана заметил, как рука,
передававшая Миллзу значок, крепко сжала его пальцы. - Будь осторожен.
продвижение по местности было обозначено голубыми огнями фроннианских
Факелов. Всадники приближались к лагерю роялистов ниже по реке.
передавались от одного к другому, и вскоре все солдаты пришли в движение.
Палатки остались стоять, но остальное снаряжение рассортировали, оставив
каждому солдату лишь одну смену белья, одеяло и одежду на случай холода.
Раздали продовольствие и аптечки, затем по очереди отряды стали
располагаться на недолгий сон. Когда Кана проснулся рано утром, лагерь как
будто был разграблен, всюду валялись солдатские мешки, их менее ценное
содержимое было беспорядочно разбросано. По-видимому, Хансу ожидал
осложнений.
речном берегу к востоку, а также штандарты отрядов, следовавших за ними по
предгорьям. Лампы выключили, но снимать не стали. И если орде придется
уходить налегке, их тоже придется оставить.
что эти люди бросали в реку кусочки дерева, изучая течение. После часа
исследований они отправились с докладом. Но Кана знал, что пытаться
преодолеть здесь реку, особенно если это делать под огнем, равно
самоубийству.
и орда направится в Тарк. Если ллоры соблюдают правила войны, так оно и
будет. Если...
не один Кана подозревал, что большинство из них три дня назад участвовали
в конфликте на противоположной стороне. Они были вооружены, но оружие
находилось в чехлах и ножнах. Медленно проезжая мимо лагеря, они что-то
выкрикивали. Ни один солдат не находил в их выкриках дружелюбия.
передовом посту. - Я мог бы заставить его уважать землян...
оскорбление на любой планете. Его сопровождала компания друзей. Своими
одобрительными выкриками они побуждали его изощряться еще больше. Мик со
вздохом рассматривал этого шутника, сожалея, что не может выстрелить.
волосатых. Йорк уже ушел десять часов назад. Для переговоров столько
времени не требуется. Ты принес с собой свой багаж?
выступать, пока не получит приказ Йорка.
Землю, но все же оно дает достаточно света. За кривляющимися ллорами, с
края небольшого леса на берегу реки, его бледные лучи отразились от
какой-то яркой поверхности. Вспышки долетали до землян через правильные
интервалы: SOS, SOS...
происхождение терялось в тумане земного прошлого, сигнал, который мог
послать только землянин. Кана положил ружье.
Долгие часы дежурства на этом посту не прошли напрасно. Существовала
возможность, правда нелегкая, подобраться к рощице незаметно для
разъезжавших ллоров.
трудом он смог сползти. У основания утеса рядом с бегущей водой лежала
узкая, шириной в фут, полоска песка и гравия. Прижимаясь спиной к стене
утеса, закрытой от наблюдения сверху, - разве что кому-нибудь придет в
голову наклониться, - Кана продвигался вдоль потока.
пальцами в поисках опоры. Хуже всего была потеря чувства расстояния.
Каждые несколько футов он останавливался и смотрел вверх, ожидая увидеть
ветви деревьев.
берегом зеленая листва позволила повернуться ему лицом к утесу. В пределах
досягаемости находились корни, и Кана начал подъем. Глиняная пыль
покрывала лицо. Держась одной рукой, другой он протирал глаза. Ногти у
него были сорваны, мундир покрылся пылью и грязью, но он, наконец,
добрался до колючего кустарника.
вперед. Такой стон могло вызвать только настоящее страдание.
Корнев Павел
Бажанов Олег
Корнев Павел
Херберт Фрэнк
Браун Дэн
Березин Федор