Чтение 11–й страницы книги ~Последняя посадка~

Картр взял на себя управление, давая возможность Рольтху
надеть очки. То, что для сержанта было ярким светом,
совершенно ослепляло фальтхарианина.

- Полетим прямо или сначала разведаем? - спросил Рольтх.

Картр нахмурился, посылая вперед ищущую мысль -
осторожная проба хирурга, прощупывающего больное место.

Он коснулся мозга и в тот же момент отпрянул,
почувствовав, что этот мозг насторожился. То, что он
обнаружил, было так удивительно, что Картр не смог сразу
ответить на вопрос. Наконец, он произнес:

- Разведаем...

Рольтх сбросил скорость. Вездеход пошел по дуге, огибая
источник света.

- Не могу поверить! - голос Картра выдал его изумление.

- Там есть жители?

- Один. Но уж это точно. Я вступил в контакт с мозгом
обитателя Арктура-III.

- Пираты?

- В открытом городе с этим все выдающим светом? Хотя,
может быть, ты и прав. Здесь они могут чувствовать себя в
безопасности. Будь осторожен. Я не хочу нарваться на луч
бластера. А пираты сначала стреляют, а потом спрашивают твое
имя и название планеты. Особенно если видят знак кометы!

- Он почувствовал твое присутствие?

- Кто может сказать это об арктурианине? Возможно.

- Их много?

- Я сразу прервал контакт. Так что не знаю.

Следоискатель затрещал. Следовало выключить запись. С
этого момента доклады разведчиков будут устными. Вездеход
медленно скользил к зданиям, окруженным густой растительностью.

- Смотри! - Рольтх указал налево. - Здесь есть посадочные
площадки. Может, сядем и пойдем дальше пешком?

Вскоре они нашли то, что искали - небольшую посадочную
площадку на вершине башни. Башня казалась маленькой по
сравнению с окружающими зданиями, хотя площадка находилась
на высоте сорока этажей над поверхностью земли. Отсюда можно
было хорошо рассмотреть местность.

Они опустились. И сразу же Картр повернулся и направил
бластер на черную фигуру. Он попробовал мозговой контакт и
тут же отступил. Рольтх прошептал:

- Робот... Может быть, охранник... - и поднял вездеход
над головой фигуры.

Как только вездеход покинул площадку, робот-охранник
или механик - остановился. Потом неуклюже повернулся и
отступил в тень. Напряжение спало. Металлический робот мог
сжечь их раньше, чем они увидели его. Конечно, это мог быть
и механик, но рисковать не следовало.

- Больше на посадочные площадки не садимся, - сказал
Картр, и Рольтх с готовностью согласился.

- Эти штуки могут быть настроены на голос или ключевое
слово. Дай им неверный ответ, и они расправятся с тобой...

- Подожди, - Картр убрал бластер. - Мы судим об этом
городе по собственной цивилизации. - Он сощурился от
ярко-зеленого света и посмотрел на шкалу. - Для искателя
всегда найдется что-нибудь новое, если он идет с открытым
мозгом...

- И бластером наготове! - добавил Рольтх. - Да, я знаю
все это. Но человеческая природа остается человеческой
природой, и я предпочитаю быть осторожным, чем мертвым.
Погляди, видишь квадраты мостовой между зданиями? Может,
сядем там? По крайней мере, не вызовем никакой тревоги...

- Пожалуй. Можешь сесть за тем большим блоком? Мы
скроемся в тени от него...

Рольтх не выжимал из вездехода такую скорость, как Филх,
но в таком деле его осторожность была предпочтительней
безудержному презрению тристианина к узам тяготения.
Приземление потребовало добрых пяти минут сложных маневров,
но сел он точно в центре той тени, на которую указал Картр.

Не покидая сидений, они ожидали появления роботов, любого
движения, в котором могла быть заключена угроза.

- Город не место для игры в прятки, - сказал, наконец,
Рольтх. - Я чувствую, что за нами наблюдают... Может быть,
оттуда...

Он ткнул пальцем в черные окна, выходящие на площадь.

Странное ощущение, как будто сотни глаз смотрят на
тебя из тьмы. Картр тоже испытывал его. Но его способности
говорили, что это ложное чувство.

- Здесь нет ничего живого, - заверил он фальтхарианина.
- Даже роботов нет.

Они вылезли из вездехода и пошли, огибая угол ближайшего
здания, держась в тени и перебегая освещенные участки.
Рольтх провел пальцем по стене у себя над плечом.

- Старая, очень старая. Следы выветривания.

- Но огни? Как долго они могут гореть? - спросил Картр.

- Спроси об этом своего друга с Арктура. Может быть, он
привел их в действие. Кто знает?

Здания, мимо которых они проходили, были лишены
украшений, стены гладкие, все детали строго функциональны,
но в целом создавалось впечатление гармонии. Такая гармония
- порождение высокоразвитой цивилизации, для которой город -
единый организм, а не набор индивидуальных жилищ разных
вкусов и периодов. Пока Картру не встретилось ни одной
надписи.

Рольтх через равные промежутки времени включал свой
голубой фонарь, освещая стены. Когда они будут возвращаться,
ему будет достаточно провести лучом по стенам, и голубые
круги на них укажут обратный путь.

Рейнджеры обогнули здание, выходящее на площадь, и
оказались на улице. Тут их ноги почти по щиколотку
погрузились в густой покров растительности. Вся мостовая
заросла травой. Впереди, на расстоянии в полквартала, сквозь
щель между зданиями пробивался яркий свет. Они осторожно
приблизились и увидели фонтан радужного блеска и воды. Вода
падала в бассейн, край которого был проломлен. Маленький
ручеек пробил себе дорогу в дерне и уходил в отверстия
древней мостовой.

- Никого нет, - прошептал Картр.

Он не мог бы объяснить, почему шепчет, но его не
оставляло впечатление, что за ними следят. Он чувствовал,
что должен осторожно пробираться в тени зданий, иначе
привлечет внимание... Кого?

Они осмелились покинуть защиту тьмы и подошли к краю
бассейна. Теперь сквозь брызги воды и свет можно было
разглядеть центральную колонну. На ней стояла фигура
больше натуральной величины, если, конечно, жители зданий не
были гигантами. И статуя была сделана не из камня, а из
какого-то белого материала, на котором время не оставило
следов. При виде статуи и Картр, и Рольтх замерли на
полушаге.

Это была девушка с поднятыми над головой руками, с гривой
волос, свободно падающих до тонкой талии. В поднятых руках
она держала им обоим знакомый символ - пятиконечную звезду.
Из лучей звезды вырывались струи воды. А девушка... Девушка
была не бемми, она была таким же гуманоидом, как и они.

- Это Полета, дух весеннего дождя... - Картр вспомнил
легенду своей сожженной планеты.

- Нет, это Ксити Морозная! - у Рольтха тоже нашлись
воспоминания, связанные с его тенистым, холодным миром.

На секунду они почти гневно взглянули друг на друга,
потом оба улыбнулись.

- Она и то, и другое... И ничего из этого... - сказал
Рольтх. - У этих людей был свой идеал красоты. Но по глазам
и волосам ясно, что она не с Фальтхара. А по ушам видно, что
она не из ваших...

- Но почему? - Картр в изумлении смотрел на статую.
- Почему же кажется, что я всегда знал ее? И эта звезда...

- Обычный символ. Ее можно видеть на сотнях планет. Нет,
она просто идеал красоты, а потому действует и на нас.

Они неохотно оставили фонтан и вышли на широкую улицу,
ведущую прямо к центру города. Время от времени в воздухе
перед зданиями появлялись непонятные светящиеся знаки.
Рейнджеры миновали помещения, которые могли служить
магазинами, видели паутину проводов, уходящих в окна. Вдруг
Картр схватил Рольтха за руку и быстро увлек под прикрытие
двери.

- Робот! - сержант почти прижался губами к уху товарища.
- Я думаю, он патрулирует.

- Мы можем избежать его?

- Зависит от того, какого он типа.

Они могли руководствоваться только прошлым опытом, они