самка ела, вначале осторожно, а затем со все возрастающим интересом, самец
стоял рядом на страже. Лишь когда она наелась, он докончил оставшееся.
это будет нелегко. Насколько они разумны? И если разумны, то насколько
чужды их мыслительные процессы? Разум не всегда означает возможность
взаимопонимания.
означало постоянно ожидать их побега и, значит, постоянно караулить.
самку. Головы всех четырех бречей повернулись в его сторону. Он овладел их
вниманием, но была в них какая-то напряженность, говорившая о возможности
сопротивления. Продолжая издавать звуки, Дэйн двинулся с места, не
приближаясь, впрочем, к бречам. Оставаясь лицом к ним, он прошел вдоль
стены, отодвигая гамаки, пока не оказался по другую сторону клетки.
издал низкий звук, самка встала перед детенышами, которые в свою очередь
заверещали.
прокладки будет нетрудно. Но крепление не поддавалось.
работать и не обращает на них никакого внимания, он приподнялся, чтобы
лучше разглядеть, чем занят человек. И вдруг он прыгнул на клетку так, что
его рог оказался рядом с руками Дэйна. Дэйн от удивления отпрянул, а бреч
ударил рогом по креплению и разорвал его. Раскачиваясь на краю клетки,
бреч занялся следующим креплением. Дэйн снял крышку и отошел, не зная, как
понимать действия бреча, хотя они и были многообещающими.
на крышку, прислоненную к стене. Наконец Дэйн решился сдвинуться с места и
обогнул клетку, по-прежнему стараясь, чтобы между ним и бречем было
достаточное расстояние. Потом стал снимать прокладку. Бреч продолжал
следить за ним.
кусок прокладки, вырвала его из рук Дэйна и потащила по полу. Затем
позвала детенышей, которые к радости Дэйна послушались ее. Последним
подошел самец и лег рядом со своей семьей. Дэйн отошел в сторону.
клетку? - спросил Али.
холодно, - Дэйн рискнул пододвинуть к бречам остатки прокладки. Неожиданно
он почувствовал страшную усталость. Больше он ни на что не был способен.
Попытка объясниться с бречами оказалась не менее утомительной, чем
происшествие на Ксечо. Единственное, что хотелось Дэйну, это скорее лечь и
уснуть. Он надеялся, что хотя бы в ближайшем будущем никаких осложнений не
произойдет.
Рипа, и Шеннон был готов дернуть еще раз, если Дэйн не проснется. Но он
ошеломленно сел. Одну-две секунды он не мог сообразить, где находится. Это
не его каюта на "Королеве".
люка.
предосторожности, когда они прятали ящичек и эмбриобоксы. Он установил
сигналы тревоги и теперь один из импровизированных приборов зажег красный
сигнал. И тут Дэйн окончательно проснулся.
Дэйн выпрыгнул из гамака и потянулся за своим термокостюмом.
клещами. Дэйн натянул капюшон и сунул руки в перчатки, свисающие на концах
рукавов. Он предусмотрительно захлопнул люк, оставив бречей в теплой
каюте.
серебристой. Маленькие облачка пара вырывались у них при дыхании, оседая
микрокристалликами льда в неподвижном воздухе.
которую проделали вчера, перетаскивая ящики.
сквозь кусты. А потом - фырканье.
увидел, что его товарищи сделали тоже самое. Растительность скрывала
затаившееся существо, и они могли судить о нем только по доносившимся до
них звукам. И похоже было, что оно удаляется. Они постояли так несколько
минут, напряженно прислушиваясь, пока не убедились, что неизвестное
существо ушло дальше в лес.
возможно, привлеченное незнакомым запахом. Необходимо было проверить,
велик ли нанесенный ущерб. Латмеры бесполезны теперь для поселенцев - это
несомненно, но груз не может быть уничтожен без приказа, а такого приказа
у Дэйна не было. Поэтому он должен защищать ящики до последней
возможности.
незнакомца. На замерзшем насте четко выделялись отпечатки такие большие,
что когда Дэйн наклонился, измеряя их, то они оказались больше, чем он мог
растянуть пальцы. Они были не очень четкими на замерзшей почве и
напоминали просто круглые дыры.
нервной системой, но на некоторых планетах были такие чудища, чья нервная
система реагировала на удар луча не более, чем на щелчок прутика. Тогда
единственным спасением становится бластер, но как раз бластера у них и
нет.
шороху. А треск явно удалялся от них: существо покидало место стоянки
шлюпки. Когда они вышли на поляну, где оставили контейнеры, то перед ними
предстала полная картина разгрома, свидетельствующая о недюжинной силе
ночного пришельца. Камни, нагроможденные, чтобы скрыть контейнеры, были
разбросаны по всей поляне. Сами контейнеры раскиданы и разбиты, хотя они
сконструированы так, чтобы противостоять любым толчкам и перегрузкам во
время космического перелета. Эмбриобоксы были помяты, а два оказались
вскрытыми, словно это были тюбики с Е-рационом.
Дэйн откинул их в сторону и увидел третий контейнер, разбитый, но не
тронутый. Он не ошибся. Содержимое контейнера двигалось! Но ведь еще не
время для зародышей!.. Как у бречей, их рождение опережало план.
оно, несомненно, погибнет. Но поскольку это чудовище, то пусть лучше уж
погибнет, хотя чувство долга и противилось этому. Груз должен был остаться
неприкосновенным! И, может быть, если им удастся сохранить эмбрионы, пока
ими не займутся специалисты лаборатории, это поможет доказать их
невиновность.
шлюпке. А скоро ли Джелико пришлет им инструкции?
замерзнет. Ведь рептилии особенно чувствительны к холоду. Может быть его
можно будет сохранить в замороженном состоянии, как тело незнакомца на
"Королеве"?
а не слабело, как можно было ожидать. Если существо ощущало холод, то он
стимулировал его к большим усилиям, вместо того, чтобы вызвать оцепенение
и смерть. Через щель в крышке, недостаточно широкую для существа,
просунулась чешуйчатая лапа. Огромные когти судорожно цеплялись за
замерзшую почву.
разжалась и расслабилась. Контейнер перестал дергаться и раскачиваться.
указал на два стоявших в стороне.
люди могли сдвинуться с места, крышки контейнеров с треском распахнулись и
оттуда начали выползать чудовища. Рип вскинул станнер и полоснул по ним
лучом. Драконьи головы на длинных шеях свесились с краев контейнеров.
обнаружил. Крышки были плотно закрыты.
Али.
еще понадобиться. Дэйн так и ответил и с удовлетворением заметил, как Рип
медленно кивнул в знак согласия.
быть что-то будет выяснено о природе и действии радиации. Но куда нам их
деть?
переселиться. Наша шлюпка превратится в зоопарк, а это, - нос его