прорвались, и этого было достаточно. Пали еще двое салкаров и гвардеец.
Мертвые и раненые, друзья и враги поглощались морем остроклювых шлемов.
Тела скользили по лестнице, сметая все на своем пути. Вместе с ними падали
обломки мебели.
Собрав все силы, Трегарт стал пробираться к выходу.
меча. Саймон схватил стул и ударил по шлему.
сопротивляющегося первой волне вторжения.
снова подготовиться к стрельбе. Оттащить в сторону стонущего раненого
гвардейца, там ему окажут помощь. Снова прицелиться. Стрелять! Стрелять!
он находился, снова сражался на другой лестнице, дорогой ценой отдавая
каждую ступеньку. По лестнице тянулся тонкий дымок - щупальца тумана? Нет,
дым забивался в горло, заставлял кашлять. Саймон стрелял, снимая колчаны с
тел павших гвардейцев.
Саймон смахнул рукой выступившие слезы и плотнее затянул металлический
шарф. Он тяжело дышал.
пятидюймовой толщины. Одна, две, три... четыре таких преграды. И вот они в
помещении, где находится странное устройство. Сложное и большое, оно выше
огромного человека, стоящего перед ним с отчаянными глазами. Гвардейцы и
моряки расступились, оставив в центре помещения странную машину наедине с
хозяином города.
плеча. Топор лежал на крышке машины, с его лезвия на каменный пол капала
кровь. Лицо Магнуса побледнело и осунулось. Широко раскрытыми глазами
смотрел он на людей, не видя их. Саймон подумал, что Магнус в состоянии
шока.
воздуха! Человек не может сражаться с демонами! - Он рассмеялся, радостно,
как мужчина, обнимающий любимую. - Но у нас есть ответ и для демонов.
Салкаркип не будет служить дьявольскому отродью!
сограждан.
энергию, питавшую город. Уходите подальше, а я заберу с собой как можно
больше этих летающих колдунов. Уходите, люди-волшебники, и оставьте
Салкаркип его судьбе!
гвардейцы отшатнулись. Корис был с ними, ястреб на его шлеме потерял одно
крыло. Волшебница с печальным лицом, но спокойная. И еще двадцать человек
с Саймоном.
улыбнулся.
Уходите!
закрыл. Побежали по подземному ходу. К счастью, пол был ровный, а через
большие интервалы горели шары.
покачивались на воде маленькие лодки.
его ладонью по спине, заставляя лечь на качающееся дно. Захлопнулась еще
одна дверь. Свет исчез. Саймон лежал неподвижно, не зная, что произойдет
дальше.
руками. Качка усилилась, и Саймон почувствовал, что его начинает тошнить.
Он никогда не был хорошим моряком. Занятый борьбой с тошнотой, он не был
подготовлен к взрыву, который, казалось, уничтожил весь мир.
свежий воздух. Он зашевелился, не обращая внимания на протесты соседей.
Больше нет тумана - была его первая мысль. А потом - наступил день! Небо,
море вокруг, берег - все было чистым и ясным.
Они направлялись в море, оставляя сзади источник жара и света.
очевидно лодки имели какой-то двигатель. На корме их лодки сидел человек.
По ширине плеч Саймон узнал Кориса. Капитан гвардии держал руль. Они
свободны от ада, который воцарился на месте Салкаркипа, но куда же они
направляются?
порождены морем. Должно быть, взрыв передался океану. Поднимался ветер, и
люди в лодках начали понимать, что они еще не спаслись, а получили лишь
небольшую передышку.
полировку, не блестит, или стального зеркала, покрытого влагой. И небо над
ним такого же цвета, так что трудно различить, где кончается воздух и
начинается вода.
башня, выдававшаяся из стены, нависала непосредственно над острыми,
окруженными пеной скалами береговой линии. Но ее постоянно влекло к этому
месту, потому что, глядя в глубокую пустоту, лишь изредка нарушавшуюся
ныряющей птицей, она видела свободу.
себя выглянуть, заставляла глядеть на то, чего она боялась, как ей много
раз приходилось заставлять себя делать то, от чего отшатывались ее тело и
мозг. Будучи дочерью Фалька, ей пришлось надеть броню из льда и железа,
которую не мог пробить никакой удар. И вот уже больше половины своей
короткой жизни она провела в этой внутренней цитадели.
похотливостью. С раннего детства Лойз видела, как они приходят и уходят,
смотрела на них холодным взглядом и сравнивала себя с ними. Ни на одной из
них Фальк не женился, и ни одна из них не принесла ему потомства - к
величайшему неудовольствию Фалька и к некоторому, временному, выигрышу для
Лойз. Потому что Верлейн принадлежал Фальку не по наследству, а из-за его
единственного брака с матерью Лойз, и только пока жила Лойз, Фальк
продолжал владеть Верлейном и всеми его богатейшими возможностями для
грабежа и мародерства на море и на берегу. Если бы она умерла, в Карстене
нашлось бы немало родственников ее матери, которые тут же предъявили бы
свои права на владение Верлейном.
ложились на огромную кровать в спальне Фалька, принесла ему сына, он мог
бы спокойно претендовать на владение Верлейном не только в течение своей
жизни, но и для новой мужской линии, согласно вновь изданным законам
герцога. По старым обычаям право наследования сохранялось за материнской
линией, теперь же наследовали потомки отца, и лишь в тех случаях, когда не
было потомков мужского пола, действовал старый закон.
безопасность. Если Фальк погибнет в одном из грабительских рейдов, если
его убьет представитель какой-нибудь ограбленной семьи, она и Верлейн
будут свободны! Вот тогда увидят, на что способна женщина! Поймут, что она
не вытирала слезы все эти годы в укрытии.
тускло. Но Лойз привыкла к холоду и полумраку. Они стали частью ее жизни.
изящное женское стекло, а щит, тщательно отполированный в течение многих
часов, пока не стал давать слегка искаженное отражение. Для Лойз стало
привычным стоять так, глядя на свое отражение, слушая, что оно говорит ей.
ее с теми женщинами, которые удовлетворяли людей ее отца или его самого.
Тело ее стройно и прямо, как у мальчика, и лишь намек на округлость
говорил о том, что это не юноша. Густые волосы падали локонами на плечи и
спускались до талии. Цвет у них светло-желтый, такой бледный, что они
казались седыми, а брови и ресницы того же цвета придавали лицу пустое,
лишенное разума выражение. Кожа плотно облегала лицевые кости и была почти
лишена румянца. Даже губы тоже были бледными. Унылое дитя мрака, она все
же сосредоточивала в себе огромную жизненную силу; она была крепка, как
хрупкое лезвие, которое опытный боец предпочтет громоздкому, но непрочному
оружию.
свисающими рукавами руки ее были сжаты в кулаки, почти впились в тело.
Лойз не повернулась к двери, ничем не показала, что слышит скрип щеколды.
Она знала, как далеко может зайти в своей обороне против Фалька, и никогда
этих границ не переступала. Иногда она в отчаянии думала, что отец и не
подозревает о ее истинном настроении.