Боже мой, Берт, вон один из них!
указывал Грегори. На темной воде появилась впадина; от нее потянулась
легкая рябь. Примерно в середине пруда началось волнение, закружился и
исчез небольшой водоворот, рябь начала успокаиваться.
самое, что расправилось с несчастной миссис Грендон. Теперь веришь?
дыша, возразил Некланд.
твари, мы только что видели. Ну же, Берт, пожмем друг другу руки - пойми,
я ничего не имею против тебя. Ну, давай! Я знаю, как ты относишься к
Нэнси, но она сама должна сделать выбор.
Вчера с Ларди, наверное, случилось то же самое.
шкура, и больше ничего. Никаких внутренностей! Как будто ее высосали
досуха.
военный совет. К этому времени Нэнси уже немного оправилась от потрясения,
вызванного смертью матери, и сидела в кресле, накинув на плечи шаль. Ее
отец стоял рядом, скрестив руки на груди и бросая на собравшихся
нетерпеливые взгляды. Берт Некланд прислонился к двери. Не было только
Грабби - ему велели продолжать чистку канавы.
подвергаетесь огромной опасности, - сказал Грегори. - Может быть, сами вы
этого не видите, но...
скрипнула половица.
наверх. Грегори прикусил губу. До сих пор ауриганцы ни разу не проникали в
дом.
скотину! - Он пинком вышвырнул визжащее животное за дверь.
Он оперся спиной на стеклянный ящик, из которого глядела пыльная пародия
на козу, и начал быстро говорить:
метеор, Джозеф, который упал зимой? И ту вонючую росу, что выпала ранней
весной? Эти события связаны друг с другом, и со всем тем, что происходит
сейчас. Я твердо уверен, что этот метеор - космический летательный
аппарат, и в нем находились живые существа - не столько враждебно
настроенные к земной жизни, сколько просто безразличные к ней. Именно они,
эти существа - я называю их ауриганцами, - окропили ферму той росой. Это
был стимулятор роста, нечто вроде удобрения, которое ускоряет рост
растений и животных.
он был приятен ауриганцам. Вы же видите, что происходит. Вы не можете
ничего продать. Люди не притронутся к вашим молоку, яйцам, мясу - они
отвратительны на вкус.
сейчас лучше, чем когда-либо. Мы ведь едим их, верно?
стола, обречен. Неужели вы не понимаете, что тоже получили дозу
"стимулятора" - так же, как свиньи или куры? Ваша ферма превратилась в
сверхферму, а все вы - в мясной скот для ауриганцев.
мне придется быть жестоким, Джозеф, - вашу жену съели, так же как собаку и
свиней. И то же будет со всеми остальными. Ауриганцев нельзя назвать даже
каннибалами. Они не такие, как мы. Их не заботит, обладаем ли мы душой или
разумом - так же, как и нас вовсе не волнует, обладают ли им коровы.
Они живут в воде, и, скорее всего, ростом не более двух футов. Как вы
сможете защитить себя? - Грегори повернулся к фермеру. - Джозеф, опасность
очень велика, и не только для нас. Возможно, сначала они не причиняли нам
вреда, пока соответствующим образом нас не оценили - иначе я бы утонул в
вашей лодке. Теперь же в их враждебных намерениях нет никаких сомнений.
Прошу вас, позвольте мне поехать в Хейхэм и позвонить начальнику полиции
Нориджа, или, по крайней мере, обратиться в местную полицию, чтобы они
помогли нам.
социализма и о том, как будет ослабевать влияние государства. Стоило у нас
произойти мелким неприятностям, как вы собираетесь искать помощи у
властей. Здесь нет ничего такого, с чем не могли бы справиться несколько
злых собак вроде моей старушки Кафф. Я, пожалуй, заведу двух-трех, а вы,
Грегори, законченный идиот, если полагаете, что я впущу сюда
представителей власти. Хороший же из вас социалист!
не позволили Грабби принять участие в нашем разговоре? Будь вы
социалистом, вы бы относились к другим людям, как к равным. Вместо этого
вы отправляете его чистить канаву. Хотелось бы мне, чтобы он слышал наш
разговор!
Грабби, то он может прийти сюда и делать все, что заблагорассудится, но
лишь тогда, когда она будет принадлежать ему, так и зарубите себе на носу!
Что вы о себе возомнили? - Он придвинулся к Грегори, безотчетно пытаясь
гневом подавить собственные страхи. - Напугать нас всех хотите, а?
Запомните, Грендонов на испуг не возьмешь! Я вам еще кое-что скажу. Видите
это ружье на стене? Оно заряжено. И если вы до полудня не уберетесь с моей
фермы, оно уже не будет висеть на стене. Оно будет у меня в руках, и вы
получите пулю в наиболее чувствительное место.
Грегори - наш друг.
посмотреть, где скрывается враг. Берт, расскажи мистеру Грендону, что мы
видели в пруду.
макушку, вытер лицо большим белым в красный горошек платком и пробормотал:
мистер Грегори. Я имею в виду, это могло быть просто от ветра, правда?
мою землю до полудня вместе со своей лошадью, иначе я не отвечаю за
последствия. - Он вышел на улицу, залитую бледным солнечным светом.
Некланд последовал за ним.
пальцы девушки были холодными.
потом снова как будто стала нормальной!
приспособились. Вас просто откармливают, Нэнси, как скотину, я уверен! Я
боюсь за тебя, любовь моя, я так боюсь! Что нам делать? Поедем со мной в
Коттерсолл! У миссис Фенн есть еще одна комнатка наверху, которую она
могла бы сдавать.
уходи, пусть отец остынет, и, если ты сможешь приехать завтра, он
наверняка будет спокойнее - я собираюсь сегодня вечером дождаться его и
побеседовать о тебе. Он просто вне себя от горя и сам не понимает, что
говорит.
Насколько мне известно, ауриганцы до сих пор не проникали в дом, стало
быть, здесь безопаснее. Запри все двери и закрой ставни, прежде чем
ложиться спать. И пусть отец возьмет с собой ружье.
вернулся домой еще до захода солнца. Соскочив с велосипеда, он увидел
своего друга Грегори, который с нетерпением ждал его у дверей.
обо всем, что произошло этим днем на ферме.
воскресенье. Я не пойду в церковь, а поеду с тобой. Тебе нужна помощь.
еще, а он слов на ветер не бросает. Ты можешь прямо сейчас помочь мне,
если подскажешь, где купить молодую собаку, чтобы охраняла Нэнси.