планеты. Это ведь только справедливое возмещение наших здешних лишений,
разве нет? И это делает наше пребывание здесь на платформе куда более
цивилизованным.
вокруг них посетители бара вводили свои ставки за мальчика с помощью
клавиш, установленных на каждом столе, кругом стояло возбужденное
бормотание предвкушения...
мужчину, чьи собутыльники завопили и захлопали его по спине.
выглядела она явно огорченной. Но потом к ней, казалось, вернулось ее
хорошее настроение.
Надеяться-то мне можно.
рабов?
налоги на роскошь. Но если я не смогу продать Мераклен кому-нибудь, у кого
другие вкусы, я смогу подвергнуть ее стиранию памяти и выпустить в ее
естественную среду. В конце концов, я не тот человек, который способен
выбросить в космос нежеланную рабыню.
всепоглощающее желание уйти - не видеть больше Аулисс Монсипор.
неполными... извини, я на минутку выйду.
сосредоточилось на холотанке, который теперь показывал сцену, которая, как
догадался Руиз, разыгрывалась на школьном дворе Фараона. Десятки детишек,
одетых в лохмотья, играли на утоптанной глине. Холокамера полетела вниз,
чтобы показать маленькую девчушку с нежными чертами лица и большими
фиалковыми глазами, которая серьезно разговаривала с примитивной куклой.
Он направился прямо в док, где стояла "Вигия", собираясь покинуть
платформу как можно скорее.
комбинезоне механика крадется потаенно от верхней выхлопной трубы "Вигии".
Инстинктивно Руиз спрятался за колонной, в которой проходил технический
водопровод, и стал наблюдать.
потом достал из выхлопной трубы поднос-носитель, на котором, вероятно, был
ранее укреплен какой-то хрупкий и большой предмет, если судить по
болтающимся ремням и контурам на прокладке, которой был снабжен поднос.
Он последовал за техником, скользя от укрытия в укрытие, пока механик не
вышел из дока. Он остановился возле складского помещения и занес туда
поднос. Руиз шагнул в склад, не производя ни малейшего шума. Механик,
занятый тем, что ставил поднос на место в стеллаж, не заметил его.
Развернувшись, он впечатал его в стену, ударив его лицом, но не так
сильно, чтобы убить, однако достаточно, чтобы оглушить. Человек отскочил
от стены и упал на спину, лицо его было залито кровью. Руиз встал коленями
ему на грудь и обыскал карманы, однако оружия не нашел.
улыбнуться. Он вытолкнул языком изо рта осколки зубов.
его повернул. Человек открыл рот, чтобы завизжать, и Руиз припечатал рукой
его трахею. Как раз за секунду до того, как глаза человека стали
закатываться, Руиз ослабил хватку.
Когда я покончу с тобой, я все равно заползу в трубу и сам посмотрю,
поэтому можешь мне сам сказать. Пока ты будешь собираться с мыслями, скажи
мне, кто приказал тебе сделать то, что ты там сделал.
стекленеют глаза. Странно, подумал он. Наверняка он не размазал этого
парня по стенке до такой степени. Смертная сеть? Но где же заговорщики
найдут генча, чтобы выполнить такую работу здесь, в этом неразвитом мире?
вентиляционной системе он открыл крохотный, с булавочную головку, прожог,
где механик прожигал шкуру "Вигии", чтобы перерезать кабель сенсора,
который обслуживал трубу. "Вигия" не смогла бы доложить, что в ее
внутренности забирались. Он прополз по верхней выхлопной трубе и нашел на
кончике инжектора довольно крупный блок монокристаллической взрывчатки,
достаточной для того, чтобы превратить "Вигию" в облако плывущих в космосе
молекул. Он очень внимательно обследовал корабль, но не нашел никаких
следов мин-ловушек или какого-то свидетельства того, что взрывчатка могла
быть активирована дистанционно. Вероятно, саботажники рассчитывали на то,
что Руиз обязательно включит трубу, когда будет проходить атмосферу
Фараона, и это был простой и совершенно безошибочный план. Он бы
замечательно сработал, если бы не тот факт, что Руиза охватило такое
омерзение в зале "Маленького друга".
кладовую и положил его рядом с трупом, потом промчался как можно скорее
обратно к "Вигии", забрался в лодку и застегнулся наглухо, задраив все
люки, чтобы приготовиться к старту.
на выход и открыть стартовую щель. Послушается ли его док?
Руиз почувствовал перемещение поля как то, что его потянули за все
внутренности. Внешняя оболочка станции открылась, и свет звезд ударил
вовнутрь.
гармоничным гудением, звуком своих моторов. Лодка проплыла сквозь
раскрывающуюся стартовую щель в свободный космос, и Руиз внезапно
почувствовал легкость на душе.
света и приготовился спускаться.
от края большого плато, на котором сумела выжить фараонская культура.
Фараонцы называли земли, лежащие ниже туманов, Адом, и Руиз мог понять,
почему. Температура в глубинах была чуть ниже точки кипения воды, воздухом
невозможно было дышать, а животные, которые жили в Аду, были крепки,
опасны и так страшны, как самые наиболее живо придуманные демоны.
метрах ниже края плато, где его не могли увидеть фараонские жрецы, которые
держали обсерватории вдоль крепостной стены.
попытка стереть его с лица земли, прежде чем он сможет начать свою миссию.
Следовательно, браконьеры находились в сговоре с персоналом на орбитальной
платформе Лиги. Но кто? Фактор? Дильвермун был самым первым кандидатом в
подозреваемые у Руиза, и это был самый очевидный выбор. Но очевидный выбор
далеко не всегда был самым правильным. В такой широкой организации, как
Лига, к сожалению, мошенничество внутри подразделений и соперничество
между ними были неизбежны. Могли существовать десятки групп, которые
боролись за ведущую позицию на платформе, которая - как, впрочем, и любой
стратегический отдаленный пункт, кипела интригами. Это могли быть действия
одного человека - простого техника, которому дали указание следить, не
появятся ли агенты Лиги, а потом устраивать смертельные несчастные случаи.
Или... Он вдруг пожалел о том, что был таким искренним с Аулисс Монсипор.
Или, действительно, это мог быть и фактор, в этом случае Руиз находился
по-прежнему в страшной опасности.
в парном тумане, потом он отдал приказ, и корабль начал двигаться. Пока
"Вигия" продвигалась вдоль периметра плато, она ставила радиорепитеры на
разном расстоянии друг от друга. Репитеры занимали места в облаках.
коснулся видеоэкрана, набрал личный код фактора. Сигнал прошел по системе
репитеров, устремился вверх, когда он находил случайную выбранную точку,
потом прыгал к следующей. Принфилик немедленно ответил:
отбытия Руиза оказались обильными неприятными событиями.
Лондон Джек
Маркелов Олег
Флинт Эрик
Гуль Роман Борисович
Шилова Юлия
Перумов Ник