никакого внимания. Похоже, ни у кого не было никаких дел, кроме как рыться
в падающем с неба мусоре, выбирая из него объедки и хлам. А это не
занимало много времени и сил.
судачащих возле домов, мимо детей, дерущихся посреди грязной улицы и
играющих в пятнашки на заросших сорняками огородах.
вместе их смотреть.
было больше шансов найти группы кочевников. С другой стороны, мы не должны
уходить слишком далеко от деревни. Люди, которые украли ваш скарб, вряд ли
смогли унести его на большое расстояние. Это было бы слишком сложно.
потом пойдем как бы по спирали вокруг деревни и назад, так?
дня.
никто. Но с тех пор много воды утекло, я уже все к черту забыл, а на
грузовике моталась ты. Тебе и карты в руки.
когда мы отправимся - там может быть трудно. Сначала барханы. Ну, барханы
- это не больно сложно. А потом - джунгли, там полно таких чудищ, что тебе
и с бодуна не привидятся. Этим проглотить человека - плевое дело.
на все тонкости. Швыряют, понимаешь, радиоактивные отходы. Большая часть
живности попередохла, но некоторые успели наплодить всякой нечисти.
Собирался благоустроить астероид, видишь ли. Большая часть домашних
животных, которых он привез, вымерла, но, по крайней мере, стаи диких
собак в джунглях живут.
безопасности.
ублюдков, которые уперли мой скарб.
Вздохнув, он стал собирать карты. Похмелье еще усугубилось, но дольше
оттягивать встречу с Ларкиным было невозможно. Он отпихнул стул и встал.
вышел.
что вам грозит, - Ларкин опустил глаза на письменный стол и сделал вид,
что перебирает бумаги, избегая взгляда Оливера. Повисла нескончаемая
пауза. Оливер неловко переминался с ноги на ногу.
имевших место прошлой ночью, были не мои действия. Вся вина ложится на
Гейлорда.
вопреки моим недвусмысленным указаниям, впустили дикаря на борт корабля.
Это вы нарушили приказ, Роуч, сознательно и намеренно, и за все эти
омерзительные эксцессы ответственны именно вы.
- Предлагаю вам уехать. Вы отправитесь в трехдневную экспедицию и по
возвращению явитесь ко мне. К этому времени я приму решение. Это все.
но он запретил себе думать об этом. Он обуздал ноющую головную боль и стал
методично собирать все нужное для путешествия. Он загрузил тягач, прицепил
трейлер и вывел обе машины из трюма корабля.
корпус из сверхпрочного пластика сидел на широченных гусеничных траках,
способных пройти по любой местности - от голой скалы и песка до грязевого
болота. Для быстрой езды по ровной местности под тягачом были установлены
пропеллеры, создающие воздушную подушку, легко поднимающую машину над
землей.
пропеллеры и гусеничный ход. Но энергию он получал от ядерной установки
тягача, и управлялся из его кабины.
опаздывали, а он хотел поскорей убраться подальше и от корабля, и от
деревни. Оливер вздохнул и пошел через деревню к дому Гейлорда.
понимаешь, Нормана - надо было надавать ему кое-каких советов, насчет
того, как вести дела, пока я в отъезде. Куда-то запропастился, гаденыш.
тягачу. Оливеру вдруг померещилась, что возле машин мелькнула чья-то
фигура, но когда они подошли, вокруг никого уже не было.
взмок в своем защитном костюме, но снимать его не хотел: от Гейлорда
крепко воняло, а система очистки и циркуляции воздуха в тягаче
проектировалась в расчете на то, что источник загрязнения будет находиться
снаружи, а не внутри кабины.
Он снял защитный комбинезон, сел на водительское место и опустил
светофильтры на лобовое стекло (от солнечного света голова болела еще
сильней).
струи воздуха взметнули тучи пыли. Оливер выровнял давление и включил
горизонтальную тягу. Тягач двинулся вперед.
удручающий пейзаж, позади длинным дымным хвостом тянулся шлейф пыли.
Впереди показалась стройплощадка группы планетарной инженерии. Оливер
намеренно шел таким курсом, чтобы пройти рядом с ней, он надеялся, что
сможет что-нибудь узнать о планах Ларкина относительно Копры.
замерла посреди поднятого ею пыльного вихря и, когда исчезла воздушная
подушка, медленно осела на заболоченную землю.
были еле видны за терриконами мусора - коническими холмами футов в триста
высотой. Терриконы продолжали расти. С помощью лазерных резаков и
механического бурового оборудования команда уже пробила глубокую скважину
- круглую, футов двадцати в диаметре, чуть сужающуюся в глубину. Края
отверстия, оплавленные лазерными резаками, были гладкими и ровными.
Отполированная темно-коричневая поверхность казалась подернутой тонкой
пленкой воды.
огромным грудам компоста. Едкий желтый газ, продукт разложения отходов,
просачивался наружу и удушливыми облаками клубился вокруг площадки. С
решетчатой вышки, установленной над шахтой, свисали тяжелые стальные
тросы. Оливер услышал, как взвыли моторы, и тросы вытащили на свет божий
огромный ковш, полный мусора. Ковш опрокинулся над лентой транспортера,
которая ползла к вершине одного из терриконов. Свежевыкопанный мусор,
сырой и полуразложившийся, напоминал густую коричневую овсяную кашу.
Машинист выводил ковш наружу, выбирая трос до отказа.
это не легкая работенка.
генератор?
- А иначе зачем вы бурите эту дыру?
нашей команды. Ты, наверное, с того корабля за деревней?
есть вопросы, задай их капитану Стериллу. А у меня смена кончается, - и он
пошел к кораблю, не оглядываясь на оклики Оливера.
в этой загадке.
Но вместо этого перед ним открылся целый набор новых предположений.
Посняков Андрей
Роллинс Джеймс
Скальци Джон
Херберт Фрэнк
Лукин Евгений
Кервуд Оливер Дж.