отвернулся от потока фиолетового света, идущего от кварцевой лампы на
вершине короткого стального конуса.
- Знаешь, что это? Атомный реактор. Тепло. Энергия. Энергия, которая нам
необходима. Понимаешь, что это значит? - Он внимательно смотрел на
сверкающий фиолетовый свет через смотровое отверстие. - Пошли, - резко
бросил он.
потрескавшейся табличке над входом было написано: "...ционный зал.
Гуманитарные науки". На сей раз его поразил не свет, а звуки. Стук
молотков, скрип, грохот. Люди что-то делали при помощи машин из металла,
производя сильный шум.
одного из нас, Иннисона. Мы приносили их с разрушившихся заводов, где
только находили. Дай Иннисону железку - любой формы, из любого сплава - и
одна из этих машин придаст ей какую хочешь форму и превратит практически в
любой другой сплав. Просверли, разрежь, выпрями, расплавь, скрепи - скажи
ему, что нужно сделать, и он сделает. У нас сделаны детали для шести
тракторов и сорока одной машины в этой мастерской. У нас также есть и
другие мастерские: авиационные в Фармингдейле и Ваките, оружейные - в
Виллингтоне. Не то чтобы нам было не под силу делать кое-какое оружие
здесь. Иннисон мог бы сделать и танк с полуторамиллиметровой пушкой, если
бы потребовалось.
невозможно было поверить.
стадиона был склад. И у Тропайла снова закружилась голова, когда он
попытался пересчитать ящики с кофе и консервированными супами, виски и
бобами. Был еще один склад, который назывался Арсенал. Он был наполнен...
огнестрельным оружием. Оружием, которое можно было заряжать патронами,
которых тоже было много; оружием, которое, если его зарядить и спустить
курок, выстрелит.
нас убивали.
преступника? И потом, преступник - это тот, кто представляет опасность для
мира, в котором ты живешь. Мы предпочитаем ружье, а не Жертвоприношение,
потому что так быстрее, проще; и потому, что мы не любим пить спинной
мозг, не важно, лечебное или символическое значение он имеет. Ты
научишься. - Он не добавил "пошли", потому что они уже пришли туда, куда
нужно.
прочего, была ружейная стойка.
поглаживал его, точно так же, как обреченный Бойн поглаживал корпус часов.
Это была одна из последних моделей, выпущенных до нашествия Пирамид, с
коротким радиусом действия.
Тропайл. Ты прожил тридцать лет среди Овец, ты видел, что есть у них и что
есть у нас. Мне не нужно просить тебя сделать выбор. Я знаю, что ты
выбираешь. Осталось лишь сказать, что мы хотим от тебя.
экономь время. Ты увидел quid, теперь перейдем к quo. - Он наклонился. -
Тропайл, что ты знаешь о Пирамидах?
даже не знаем причины. Мы не знаем, что они такое. Ты знаешь, что один из
Овец был Перемещен в Вилинге, когда ты бежал?
рассказывал ему о том, что произошло с Гражданином Бойном. - Значит, он
все-таки не совершил Жертвоприношения, - сказал он.
Хендл. - Мы не знаем. Однако это дало тебе возможность убежать. Мы узнали
- не важно как, главное, узнали, что в Вилинге поймали Волка. Мы полетели
за тобой. Но ты уже убежал.
Тропайл.
сметки убежать, ты бы не был Волком, вот так-то. Ну так вот, о
Перемещении. Мы знаем, что оно иногда случается, но мы даже не знаем, что
это такое. Мы знаем лишь то, что люди исчезают. В небе каждые пять лет
появляется новое Солнце. Кто его создает? Пирамиды. Как? Этого мы не
знаем. Иногда что-то плавает в воздухе, и мы называем это "Око". Оно
как-то связано с Перемещением, с Пирамидами. Как? Мы не знаем.
рассказ.
Пирамиду, если уж на то пошло.
это правда. Она находится там, по крайней мере, была там пять лет назад,
сразу после последнего Зажжения Солнца. Я думаю, она не сдвинулась с
места. Она так и сидит там.
легендой, придуманной для того, чтобы объяснить такие известные физические
явления, как Око и Перемещения, как дети объясняют то, что подарки на
Эксцесс приносит Крингл-Сэн. Но этот удивительный человек видел ее!
Хендл, - и единственный результат - это то, что там, на Норд-Кол, сейчас
кратер. Ее нельзя сдвинуть. Ей невозможно нанести вред. Но она живая. Она
находится там, живая, в течение двухсот лет; и это все, что нам известно о
Пирамидах. Так?
танки, самолеты. Мы хотим знать больше. Мы узнаем больше, а тогда уж будем
бороться.
ее. В чем-то, подсказывали Тропайлу его надпочечники, этот очень
уверенный, волевой человек был чуть-чуть не уверен в себе. Но Хендл бешено
развивал свою мысль, и Тропайл на минуту утратил бдительность.
Хендл. - Мы ничего не узнали. И за пять лет до этого, и еще за пять лет...
всякий раз, когда появляется новое Солнце, когда достаточно тепло для
того, чтобы отряд имел возможность подняться по склону. Мы посылаем отряд
наверх. Это - трудная и рискованная работа. Мы поручаем ее новичкам,
Тропайл. Таким, как ты.
этих переговоров. Волк против Волка. Было трудно. Где-то должна быть
выгода.
продолжал:
что добиться этого сейчас невозможно. Мы не хотим, чтобы Овцы совались в
наши дела. И во-вторых, есть большая надежда поживиться. - Он смотрел на
Тропайла глазами мечтателя. - Знаешь, мы ведь не посылаем отряды просто
так. Мы хотим кое-что получить взамен. Это кое-что - Земля.
счет. Волки против Пирамид, и Пирамиды потерпят поражение. И тогда...
неуязвимыми, подобными богам Пирамидами!
кровь начинает пульсировать. Хендл не закончил фразы, но этого и не
требовалось. Было ясно, что... "и тогда мир вернется к тому состоянию, в
котором он был, когда впервые появилась блуждающая планета. А потом мы
узнаем, как доставить эту старую планету назад, в ее Солнечную систему. И
будет покончено с пятилетними периодами холода и голода. А потом... потом
мир будет стоить того, чтобы жить в нем. И Волки будут им управлять".
Каждая новая экспедиция на Эверест пробует против Пирамиды какое-нибудь
новое оружие, так? О'кей. Мы знаем, что водородная бомба не окажет
действия. Думаю, что, если это верно, тогда и никакой химический взрыв не
повредит ей. А как кислоты? Сверхнизкие звуковые колебания? А, ну я не
знаю, какое-нибудь бактериологическое оружие? Мне, я думаю, захочется
поговорить с теми, кто был в предыдущей экспедиции, прямо сейчас...