каждом движении юноши чувствовалось уязвленное самолюбие.
Четыре. "Вообще этот Ленни смышленый мальчик. Мужчина, - поправил он
себя. - Двадцать один год уже".
орбиты Земли и начал медленно набирать скорость, направляясь к звездной
системе, в которой и находился обитаемый спутник - Алеф Четыре. Но
сейчас он уже мужчина, и "Первопроходец П" вращается вокруг этого самого
Алефа.
планетой и осознавая, что корабль все больше удаляется от двух
разведывательных ракет. И ничего нельзя было предпринять. Чтобы удержать
"Первопроходец", необходим довольно мощный толчок, но это означало бы,
что они рискуют сойти с орбиты не только Алефа Четыре, но и самой
планеты Алеф, которая была первой в ряде планет этой звездной системы.
неосторожности двигательная установка приблизится к кораблю, это грозит
гибелью. Но тем не менее они не имели права улетать. Колония не сможет
выжить без запаса продовольствия и необходимого оборудования, которые
все еще находились здесь, на корабле, и должны быть доставлены на Алеф
Четыре.
отметку в календаре. Четыре дня. И ни слова. Ни радиосообщения. Ни самих
ракет. А корабль постепенно уходит в космос.
динамик.
слежения в режим кругового наблюдения, для поиска вспышек ракетных
двигателей. И вот только что получили первые результаты. Энди уже несет
вам фотоснимки.
система обнаружила вспышки двигателей, то наверное, - нет, наверняка! -
одна из разведывательных ракет наконец возвращается!
его не слышит. Но новости были слишком приятные. - Как долго он там
возится. А если я направлю перископ на Алеф Четыре, то, как ты думаешь,
я смогу увидеть ракету?
снова, но уже в полном замешательстве: - Нет, капитан. Боюсь, не
сможете. Энди сейчас принесет снимки. Эти ракеты..., ну, они летят не с
Алефа Четыре, капитан. Они летят с другой планеты - Бес.
кивнул де Джувенелу. Тот поднялся, и они вышли из дома.
пройтись в сторону ракеты и осмотреться.
ними, и как Гибсен и де Джувенел ни ускоряли шаг, те очутились у ракеты
первыми. Массивные серые тела преградили входной люк.
быть, за нами пойдет только один из них. Потом мы разбежимся в разные
стороны и...
земляне не спеша прошлись по улице, свернули за угол, потом пересекли
несколько площадей и снова повернули. Ракета давно скрылась из виду.
Только слышались их собственные шаги и слабые, скользящие звуки
сопровождавших. Все другие звуки исчезли.
повернул в ближайшую улицу и скрылся. Гормены также разделились: один -
за де Джувенелом, другой - за Гибсеном.
если бы их можно было сбить с толку или хотя бы заставить злиться,
закричать, вывести из себя подобно человеку, - думал он. - Но они не
люди. И, возможно, это лучше всего проявляется в их абсолютно
бесстрастном и равнодушном виде во время подобной слежки. Они даже не
протестуют по поводу явной попытки избавиться от них. Они просто
сопровождают".
Гибсен ускорил шаг, тот, как привязанный на невидимой веревочке,
двинулся с точно такой же скоростью и на прежнем расстоянии.
побежал, а просто быстро заскользил, и, как человек ни напрягался, он
выдерживал расстояние футов в пять, Гибсен сорвался на умопомрачительный
галоп и мчался в таком темпе с полминуты, но его "тень" держалась в тех
же пяти футах позади. И когда штурман, обессиленный, рухнул на землю,
гормен застыл над ним, как каменный. И никаких видимых признаков
усталости.
тем не менее он лежал у ног этого поганца и только краем глаза следил за
ним. Затем неожиданно вскочил и бросился на серого идола. Но тот
каким-то образом предугадал его намерения и приготовился. Не успел
Гибсен вскочить на ноги, как гормен засунул свой металлический
"блокнот", который держал в руке, в свисающую складку кожи или Бог знает
чего и встал на изготовку, как боксер. Но Гибсен уже не мог
остановиться. Он налетел, как вихрь, но встречный удар отбросил его на
противоположную сторону улицы.
щеку и матерился. Он больше не оглядывался. Зачем? Этот ублюдок и так на
месте. Он знал, что так будет всегда, пока они находятся на этой
проклятой планете. А может, Брэбент был прав, и гормены все-таки
совершеннее землян?..
VIII
пока тот освободится. В этот момент доктор о чем-то договаривался с
горменом, который, наверно, был приставлен к нему. Рей была рада
возможности сидеть и смотреть на Брэбента; слишком много она хотела
узнать, и поэтому никак не могла спокойно усидеть на месте.
могла понять, почему. Она хотела побеседовать с ним, но он постоянно
уклонялся. Она пыталась защищать его, но быть защитником Сатаны -
неблагодарная работа, если сам Са... если сам Брэбент не хочет и пальцем
шевельнуть в свою защиту. Да и с какой стати она должна была защищать
его и заботиться о нем?
бессмысленное занятие! Как глупо с его стороны всем этим заниматься, и
как глупо со стороны горменов все это поощрять. Может, они так
развлекаются? Бог знает, зачем они продолжают наблюдать и делать свои
бесконечные заметки. Правда, у Брэбента еще хватает сообразительности
ежедневно вносить разнообразие в эти процедуры". Иногда девушка
повторяла буквы вслух, иногда просто сидела и слушала, но во всех
случаях электрические удары в колене неизменно оставались.
подняла глаза. - Я хочу, чтобы ты повторяла каждую услышанную букву, и
можешь смотреть себе под ноги.
говорил, проводились подобные эксперименты?" - раздраженно подумала Рей.
ни делал, он делает мне назло, - продолжала размышлять Рей. - Возможно,
это только обычное поведение ученого, без всяких предубеждений. Во
всяком случае, Брэбент постоянно напоминает мне, что у нас нет выбора.
Если дрессированные тюлени хотят рыбы, они должны сыграть на трубе".
ног. Магнитофон начал нашептывать буквы.
подскочила нога.
Продолжай.
различала звуки. Все внимание она сосредоточила только на них.