голосом. - Или, скорее, конец того, что мы считаем светом, - поправился он
после секундного колебания.
конверт из плотной бумаги и извлек чистый лист; через минуту на нем
постепенно стали появляться слова. Честно говоря, я был поражен: это не
магия - это техника, применяемая обычно для документов с грифом
"Совершенно секретно", уровень секретности - 10.
Дженнингс, Джессика Тейлор, Ричард Андерсон, Джордж Ренолт, святой отец
Майкл Ксавьер Донахью. - Он окинул взором нас - сидящих, слушающих - и
продолжал с расстановкой: - Частый детектив, специалист по единоборствам,
телепат, маг, эксперт по оружию и средствам защиты, священник". Неплохая
компания - всего понемножку. - И сделал паузу. - Примите мои
соболезнования в связи с гибелью Рауля Хорты. Он был хорошим агентом.
здесь только из-за вашего вызова, являющегося для нас приказом, вместо
того чтобы отправляться на его пански. А потому говорите сразу, что
случилось, и покончим с этим.
суть дела:
назад, над морем, примерно в ста милях от Нью-Йорка, сформировалась густая
облачность. Нормальное прохождение судов нарушено, в связи с чем объявлено
чрезвычайное положение. - Он помолчал; пока он вас информировал, за его
спиной развернулась и повисла в воздухе карта в трех измерениях. На наш
взгляд, в тумане над морем ничего необычного - значит, дело не только в
этом. На карте появилась большая часть восточного шельфа Америки: так,
довольно крупное завихрение воздушных масс примерно в пятидесяти милях от
нью-йоркского побережья - от штата Коннектикут аж до Нью-Джерси; где-то
посередине этой дистанции - Манхэттен. На фоне карты, маячившей за его
головой, Гордон заговорил снова - бесстрастно, наполняя воздух густыми,
рокочущими, насыщенными звуками: - Как видите, эта облачность
приближается, и с большой скоростью. С ее появлением по всей стране
беспрецедентно усилились паранормальные явления. Массовые нападения
оборотней на людей - в Лос-Анджелесе; появление вампиров - в Новом
Орлеане; вурдалаков - в Майами; драконов - в Чикаго; горгулий [в
готической архитектуре - рыльце водосточной трубы в виде фантастической
фигуры] - в Бостоне; бесчисленное множество единичных явлений - от древних
астронавтов до зомби. Не вызывает сомнений: предпринято генеральное
наступление на агентов Бюро, поддерживаемое и подстрекаемое силами
дьявола, как известными нам, так и, возможно, неизвестными. - Гордон начал
загибать пальцы: - Новый американский культ душителей, шестой рейх, проект
"Братство тьмы"... Ну и так далее.
добирались сюда. Однако нас неприятно и тревожно поразило одно: борьба
приобретает глобальный, поистине дьявольский характер. Наш враг - кто он?
- слишком уж много знает о нашей тайной организации.
подвергает себя страшной опасности рассекречивания, - гудел Гордон. -
Поскольку очевидно, что враждебные действия скоординированы, тот факт, что
облако движется в сторону нашей нью-йоркской штаб-квартиры, нельзя считать
простым совпадением.
волновалась.
Бюро. И оставим разговоры на эту тему!
переменил я тему. - Пусть нас не обвиняют в нарушении служебного этикета.
Фотографии со спутников показывают: диаметр облачности примерно шестьдесят
миль; расширяется быстро; к побережью приблизится через тридцать шесть
часов. Радары, достигнув края облачности, прекращают работать; так же
ведут себя гидролокаторы, системы определения результатов ядерного удара,
рентгеновское излучение, радиоволны, лазеры, мазеры [микроволновый
квантовый генератор]. Некоторое количество материала удалось взять для
пробы, но он не поддается химическому анализу. Эффект Кирлиана показывает
плотную черную ауру с зелеными прожилками.
новые. Такого я еще не видел.
вернулись. Полагаем, что потоплены. Самолет, оснащенный системой АВАКС
[самолетная система радиолокационного обнаружения и управления], бесследно
исчез. Следующую попытку проникнуть в облачность предпринял
истребитель-бомбардировщик и тоже пропал. Попыталась подойти подводная
лодка - больше о ней никаких известий. Военно-морские силы послали
подводную лодку с бесшумными двигателями, последнее слово техники, - с
таким же результатом. НАСА [Национальное управление по аэронавтике и
исследованию космического пространства] запустило беспилотную космическую
ракету - эффект тот же. Как только что-то попадает в недра облачности или
даже приближается к ней - сразу исчезает из поля видимости. - Гордон
щелкнул пальцами. - Бесследно!
состояние? - предположил Ричард, подавшись вперед со своего кресла.
хронометрическую плотность.
единственное нормальное свойство. Слава Богу, по крайней мере, это не
вторжение динозавров из далекого прошлого. Но опять же... все может быть.
Время - престранная штука.
Джордж.
заметил отец Донахью, откинувшись на спинку кресла, - и решили попробовать
"случайное столкновение" - в кавычках, конечно.
командованием действительно была попытка подвергнуть облачность
бомбардировке с больших высот. Безрезультатно. Пошли даже на то, чтобы
произвести в воздухе взрыв многотонной термитной бомбы - а это гордость
современной артиллерии - в надежде рассеять облачность. Все напрасно.
НОРАД [Объединенное командование ПВО Северо-Американского континента]
выпустило по ней сверхскоростную ракету "стэлс". Она вошла в облачность -
на том все и кончилось. Не взорвалось никакое взрывное устройство; ни
тепловой волны, ни... ничего.
поводу явной тавтологии: дело серьезное, тут уж не до стилистических
изысков. Да, странная какая-то облачность...
перечислял Джордж таким тоном, словно не мог поверить, что военная
артиллерия оказалась бессильной.
свои возможности, Пентагон в конце концов доложил о событиях президенту, а
президент немедленно связался с нами. Впрочем, мы, конечно, и так уже
знали.
Слава Богу, шеф нас успокоил: к этому прибегнут только в самом крайнем
случае. Ричард вежливо поднял руку.
какой техникой обладают наши специалисты, да они бы просто...
беседовать с рыбами из того района. Но от плоских рыб до китов никто не
желает и заикаться об этой облачности: запуганы до смерти. Лучшие
специалисты не смогли даже снаружи обозреть ее, не говоря уже о том, чтобы
проникнуть внутрь. - Он помолчал. - Правда, самой искусной нашей чародейке
удалось с помощью магического кристалла заглянуть на какие-то доли секунды
в облачность. Дело в том, что в центре ее она увидела... остров.
островом, в этом ареале? - предположила Джессика.
проблему и сейчас просто дает нам фору в ожидании, что мы усвоим все факты
и придем к нужному заключению.
Шломо Вульф
Черепнин Владимир
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Жюль Верн
Посняков Андрей